這天氣愈發炎熱，轉眼六月廿二，終于到了季蘅出閣的前夜。
張氏、霍逦、鄧端、薛婉、辛善印，還有這個嬸那個姨的遠近親戚……許多人帶着滿腹叮囑，蜂擁而至，擠在她的集芳館抹眼淚。
有時候，哭泣能代表一種恰到好處的儀式感。
“你又能傷心些什麼？”季蘅尴尬得沒忍住，私下瞪了好友一眼。
善印拉高帕子遮住下半張臉，藏起微微上翹的嘴角。
既是閨中密友，她特意從高家往至甄府，陪伴新娘子度過出嫁前的最後一晚。
等那幾位長輩依依不舍地叨念完，回去歇息了，她才率性坦白：“大家都在哭，就我一人擱這笑出聲，豈非顯得太過愚笨孤介？稍摸擠點兒眼淚，也算為你——喜極而泣了。
”
自打嫁給了高柔，善印變豐腴不少，白白嫩嫩像塊羊脂玉，可惜愛上了裝城府，開始頂個老成持重的發髻，端起所謂當家主母的姿态，實在違和，不過，瞧那模樣和精氣神，就知日子過得頗滋潤。
“臨了了，我反倒無喜無悲。
”洗漱畢，季蘅已經換好寝衣，正坐在妝台前捋頭發。
她盯着銅鏡，身後架子垂挂的喜服，顔色十分刺目，紅得發黑，像大團大團的火花，在自己心裡燙出個洞。
“隻是，忽然有點空落落的。
”
“終于要離開生活十數年的家，到個新地方去了，怎麼能輕巧适應，這我懂。
不過，瞧着前幾日蜿蜒流進袁府的嫁妝，可謂沉甸甸極了，足以填補你那塊的空隙。
”善印這會子搖着扇，憑幾倚榻吃起青葡萄，又聽到季蘅那樣說，歪頭打量了她好一會兒，然後笃定道，“該放寬心，你就似那天邊的星子，二公子是千方百計謀算了，才好不容易摘下的，自當百倍珍重，往後隻會更加恩愛。
”
袁熙也确實上心，自訂下婚事，他隔日就變本加厲地往甄府裡送東西，什麼花樣都有。
連甄堯都看不過去了，攔了幾回未果。
于此，閨閣中的季蘅都了然。
但她一丁點兒也不在意這位夫婿能否長久地待自己溫存，畢竟，他們相守的日子本就不多。
聽聞淮南袁術不久前嘔血而亡，傳國玉玺被義士徐璆帶往許都，獻還朝廷；
而虎踞四州、擁衆十餘萬的大将軍袁紹還處在剿滅公孫瓒的勁頭上，不由得将胃口對向南邊，蠢蠢欲動。
可他們不會知道，一旦對陣上曾經的小弟曹操，汝南袁氏就離覆滅也不遠了。
季蘅婉然放下篦子，眺了眼窗外隐約的月色：“罷了，咱們歇下吧。
”
說着，便走到燈燭旁，要掐滅那蠟焰。
“诶，難得你這麼早就困了？”
“該早些歇息，你是過來人，可比我清楚明日的繁文缛節會有多疲累。
”
很快，兩人共枕睡下。
黑暗中，善印側過身，試探道：“有些事，固然叫人害臊，但思來想去，還是要好好叮囑你一番，也是幾位夫人托付我的——省得屆時遇上什麼心慌意亂的事，靡知所措。
你閉着眼也罷，得仔細聽我把話講完。
”
季蘅瞬間就懂了，無非是要教她明晚面對新婚丈夫時，如何行周公之禮，敦睦夫婦之倫。
說出來可能不信，這類生理上的事，她比你們懂多了，于是強忍笑意，貼近正在斟酌用詞的善印，喁喁念了首詩：“衣解金粉禦，列圖陳枕張。
素女為我師，儀态盈萬方。
衆夫所稀見，天老教軒皇。
樂莫斯夜樂，沒齒焉可忘。
①”
善印愣了半晌，然後才反應過來，吃驚中還帶了點羞怩：“好你個甄季蘅，小小年紀，平日裡念的都是什麼書啊！真不知羞！”
“不才，除了《同聲歌》，也曾拜讀過《素女經》。
”
她對季蘅的坦誠感到震驚，黑暗之中，身旁的女子從容笑着，竟比自己這個已嫁數月的人婦還要直白些，敢情之前預備的那番話統統不能用了，半晌，才吐出一句：“哎，你既已通曉，也無需我多言了。
”
“嗯。
”
可善印閉了須臾的眼兒，就猛地睜開，是越想越不服氣，大膽地擰了下身旁人的臉蛋一把。
“幹什麼？”
“便宜袁熙那小子了！”
季蘅不由感到好笑，心裡也嘀咕，确是便宜他了，甄氏擁有這般美麗的容貌，還沒談過幾次戀愛就要嫁人了，多可惜。
卻聽善印換了個寬柔的語調，繼續道：“不過話說回來，放眼整個河北，再找不到比二公子更适配妹妹你的男子了。
我夫君也同他共事過，知曉頗多。
私德品行自是不必多言，且，膂力壯健，不似那些嬌生慣養的纨绔……”