不聞不問的性子，對沒用處的可憐蟲無半分仁慈可言。
倒是素來膽小的宿氏感同身受了，忍不住開口相勸：“女君，事已至此，再責罰溫娘子亦是無用，不若就成全這段陰差陽錯的孽緣罷。
”
卻未料劉氏聽後勃然大怒，就因為這樁上不得台面的醜事，竟連宿氏此等卑下之人也能在自己跟前唧唧歪歪，以後還怎麼得了。
“好啊，既然有人臉都不要了，巴巴兒趕着貼上來，”她盯向令磐哭得紅腫的眼睛，直接扯掉所謂的親戚情分，叱道，“你母親不是看不起續弦麼？那就成全你個更好的！”
所謂成全，卻是要溫娘子許給袁尚當側室。
袁尚顯然不介意自己院裡再多幾名溫柔美貌的女子，他對母親向來唯命是從；
邺侯不愛過問後院之事，一則北方未定，精力實在有限，再就是表面上對妻子的信任和禮重；
溫母更是樂觀，邺侯乃一方霸主，諸侯中的翹楚，若等來日袁尚順利襲爵，女兒前途可謂光明；
至于溫家其餘長輩，哪裡敢有所怨尤，能攀附汝南袁氏，已算祖墳冒煙了……
此事便由劉夫人全權敲定。
納妾無需三書六禮，隻一頂小轎，就把人從一個不見天日的院子，像運貨物般，挪到另一個不見天日的院子裡。
過程之簡單，比不得兄長的明媒正禮，但仔細想想，或許也算殊途同歸。
袁熙那邊，劉氏操持得頗為上心，畢竟是親生兒子的大婚，甄家也非小戶，納采的聘禮她樣樣都得過目。
問了名和生庚，接着便是合八字蔔吉。
季蘅如同砧闆上待宰的魚，瀕死掙紮了最後一擺尾，企圖賄賂算卦的方士，使自己背上克夫的“惡名”。
未料袁熙陷溺太深，為确保婚事萬無一失，打點了更豐厚的喜錢，那些方士通情理，更通算賬，早将所謂相沖相克的話術，撇忘到九霄雲外了，直誇兩人是天造地設的正緣，綁定了三生三世，恨不得立刻送入洞房……
本月初九，甄家收到了請期的紅箋，已蔔得吉日：六月廿三。
還剩兩個多月。
季蘅遺憾認命，今年夏天恐怕要過得忙碌又無聊，莫說去郊外踩水，連出自己的院子都難了，最大的快樂隻有——作為财迷，看母親給她籌備嫁妝。
而唯一朝外的耳朵就是丫鬟細寶，隐約得知，最近：
袁尚新娶了一門貴妾，邺侯夫人的外甥女，但坊間對她多是難聽的流言蜚語，無非惡意揣測，明明妻房虛懸，此等有姻親關系的貴女如何就淪為妾室；
謝容允去年靠販賣淬打兵器的鐵石，發了筆橫财，前幾日在城南二裡依山傍水處，置辦了田地，好不風光；
憲英最近在景湛就讀的那個茂行學堂旁聽，小小年紀的她比好多大孩子都要聰穎，景湛不甘人下，書念得更拼命了；
還有，襄玉坊裡彈筝的甯桑姑娘終于攢夠錢給自己贖了身，帶着一文文弱弱的白面小生回了兖州老家……
說到這，細寶略頓了頓，裝出副不經意的樣子：“娘子，那個名叫龍雀的壯士，又來了襄玉坊尋您了。
”
季蘅正對着四尺高的方勝鳳鳥紋大方鏡練習邁步，聽到這個名字時，不由得停住動作，她抻得端直，小心翼翼地擡手将頭頂戴的冠子一摘，渾身上下瞬間都輕松了，這才笑着回首，聲音清越：“不急，叫丹沛再晾晾她。
”
“什麼涼孔雀、熱鳳凰的，可又頑皮偷懶了？”三嫂薛婉揣着袖子，氣度娴雅地繞過屏風，走了過來。
身後還跟着幾名奴婢，為首的是觀杏，正奉上适口的冰飲和瓜果。
季蘅一見，果然歡喜，可笑容剛漾開了波紋，才邁開兩步，卻被人戳了下額頭，薛婉挑高一邊彎彎素蛾，打趣：“瞧，從小到大，你隻管擺出這副表情，十有八九便是要琢磨壞事了。
”
又揮揮手，吩咐後頭的奴婢将裁制好的婚服呈了上來。
“來，先試一試，若有哪裡不合身的，還來得及改。
”
這玄黑間紅的深衣，是鄧端親手帶着幾個江南繡娘一塊做的。
交領、寬口袖、曳地長裙……是因考慮到婚期在盛夏，布料選的輕薄柔軟，疊了多層也不會太熱。
“好。
”季蘅張開手臂，隻當自己是個無助的布娃娃，任由她們打扮擺弄。
薛婉瞧了眼被丢在案幾上的勝冠，笑道：“這就嫌沉了？”
她伸手捋了捋季蘅有些淩亂的頭發，繼續說，“等迎親那日，還要戴那假髻和滿是珠花的足金步搖冠子，屆時再難再累，你也隻能悄悄咽下肚子。
”
“知道了。
”
“先别不耐煩，我還沒講完，”她左右打量着換好衣服的季蘅，邊說，“你不是一直抱怨關在家裡悶麼，正好，這月十六——老夫人嫌十五人多，預備十六往那南貉山的玉虛觀祈福。
”
“我也要去？”
“當然，本就是為了你的婚事，好好準備，先齋戒幾天，屆時誠心拜拜那些天神地祇。
無論哪個，多拜拜總能碰上心腸軟的，有所靈驗。
”