去了！”文悫君沒說實話，“我這邊暫時走不開，要不你自己先四處尋尋？”
“不敢叨擾表嫂，磐兒去後院看看罷。
”
自打嫁進袁府，文悫君一直受着劉氏明裡暗裡的刁難，卻沒膽直接違逆這老人家，隻先挑軟柿子捏，把氣撒回她外甥女身上。
其實也不止文悫君，全府上下都是欺軟怕硬的，很少有人以真心善待溫令磐這落魄的遠房親戚，寄人籬下，委實可憐。
“阿甄！”
剛随三嫂踏進袁府，季蘅就在四處顧盼，想找見她的好友善印，可惜今天太背時，迎面竟碰上了袁熙。
少郎穿着亦是隆重喜慶，笑逐顔開地走近揖禮：“薛嫂嫂，阿甄妹妹。
”
“哎喲，我哪裡就受得起少将軍喚一聲嫂子了。
”薛婉拿帕子遮了遮嘴角，忍住沒笑出眼紋。
“自然當得，我與甄堯是多年摯友，何況……”袁熙的目光又移落在季蘅身上，這女子的美，越發叫他難以自抑，心蕩神馳，竟生生癡忘了把話說完。
薛婉玩味一笑，已是領悟，忙撇頭，用餘光示意身側的小妹回禮。
而季蘅正默默祈禱他們别聊太久，見所有人都盼着她開口，更覺尴尬了，于是把紅蜻蜓藏進了袖子裡，低眉肅揖，還嗡了句除她自己再沒人能聽清的“袁二公子”。
“這丫頭被慣壞了，隻敢窩裡橫，一出來碰上大世面倒畏縮起來，少将軍您幸勿見怪，往後大家多聚聚，相處熟悉了就好。
”
“不打緊，甄娘子年紀小，認生正常。
”袁熙笑吟吟地引路，“宴席擺在初鴻閣，請。
”
“有勞了。
”
季蘅沒别扭多久，很快被袁府的氣派所吸引，碧瓦朱甍，層樓疊榭，無處不透着富麗，甄家再富足，也抵不過大權在握的袁氏一半。
據說占地都快八十畝了，袁家人丁不少，邺侯好美色，納了一堆妾婢，不過，他們多住在南院，北院的屋子幾乎荒置着。
這路上，時不時會有丫鬟奴仆捧着各色各樣的玩意來來往往。
在經過某片池塘時，季蘅注意到附近的竹叢裡，有兩隻丹頂鶴，她一時看得入迷，忽道出聲：“有鶴。
”
“松鶴延年，這是我送給阿母的壽禮，”袁熙欣愉地側身搭腔，“娘子也喜歡鶴？”
季蘅想了想，然後點頭：“喜歡鶴的姿态，就像君子的風骨。
”
一旁的薛婉聽笑了，微微揚起下巴：“喜歡啊，既然喜歡就多看看，二公子，這園子真好，您肯定沒那麼小氣藏着掖着獨享吧？”
袁熙忙道：“隻要薛嫂與甄娘子肯賞光，随時可以過來。
”
季蘅禮貌道了句謝，心裡卻想着，我往後賴在這裡的時間好像比你們袁家人都多……也突然有種鸠占鵲巢的慚愧。
等終于走到壽堂，迎面過來一位寶藍錦衣的美婦。
“請了多回都未成的名姝，今日終于有幸見着面了！”
說話者正是文悫君，她朝薛婉熟絡地點點頭，而後望向一旁的季蘅，并快速打量了番。
“你就是甄家的五娘子吧？我乃袁顯思之妻文氏。
今日得見仙子入凡塵，果然名不虛傳。
”
“小女甄氏拜見文夫人。
”
“莫要拘禮，就跟自家姊妹一般。
”文悫君忙牽起季蘅的手臂，左看也歡喜，右看也滿意，不由歎服叫絕，“從前隻聽二郎、善印丫頭他們提起過，說是個了不得的美人，我自恃見多識廣，還不以為然，如今看來，當真絕代風華，遠近無人能敵。
”
第一回見面就這樣誇張吹捧，季蘅難免臊眉耷眼，擠出句：“夫人謬贊。
”
所幸客套招呼完，文悫君去忙别的事了。
薛婉在檐下交代了季蘅幾句，然後拉着她進門。
這一不小心，紅蜻蜓從她的袖口掉落，被後面的袁熙瞧見，偷偷拾了去。
“是毋極甄家的來拜壽了。
”
聞此，略顯疲累的劉氏還沒來及潤口茶，立刻擡頭看去。
“邺侯夫人金安，今逢壽誕，甄氏女眷敬祝您日月昌明，鶴松長春。
”
席前站着兩名女子，很輕易辨出，前頭那個豐滿端莊、作婦人打扮的，正是東曹屬甄堯之妻薛氏；
而後站半步的粉衣麗人，想必就是兒子日思夜想的姑娘。
“好，快免禮。
”
季蘅經立，緩緩擡平目光。
劉氏一時看得呆愣，心歎道：
原隻聽聞甄家有女，生得美貌，又具文才，堪當閨中博士，卻沒想到出落得竟是如此标緻，受熙兒青睐倒也情有可原了；自然，當他們袁家的媳婦單靠一張臉委實不夠，也不知私下裡秉性如何，孝不孝順，好不好拿捏……
想着想着，忽陷入一種莫名糟亂的情緒中，還是被瞿妙蘭提醒，她才恍然回過神，客氣地說了些場面話，後又不經意地掃了眼左手邊，下站的宿夫人，暗自罵道——這狐媚子又裝出副病怏怏的柔弱模樣了，君侯不在，掩面咳嗽是想演給誰看？還有旁邊的，采商、識羽那幾個婢妾，更是庸脂俗粉，上不得台的倡伶賣笑相！
痛快嘀咕了幾句難聽的話，劉氏總算把自己哄高興了，心滿意足地繼續扮演起所謂尊貴、端莊的當家主母。
季蘅倒沒注意這些，也發現不了那皮囊下的拙劣心思，叩拜完，她輕松地舒了口氣，終于能去隔壁的宴席上落座了，而不遠處的善印早到多時了，正擠眉弄眼地對好友偷笑。
今日的宴過得再心懷鬼胎，說了什麼話，發生了什麼事，她也全然不在乎，隻顧盯着遠處那道稣黃油亮的烤全羊，孜然與焦肉香味早已蓋過手邊棗泥餡的山藥小方糕，心想，若再配上一卮冰鎮的葡萄果酒，簡直美得要命！