詹妮娅不想讓自己的表情顯得沒禮貌。
她不了解赤拉濱和周溫行，尤其是後者。
可是，從實際的角度來說，周溫行并沒傷害過她，除非算上他騙她出海。
可那到底是為了什麼呢？難道隻是為了吓唬她一下？她可不覺得自己有那麼像個受氣包。
可是，如果她公平地看待這件事，周溫行也救了她一次。
可以這麼說吧。
他讓那個魔星消失了，不管用的是什麼辦法。
他的确是救了她的命，而且她也沒見過他吃任何葷菜。
他怎麼就不能是個愛護動物的人呢？她總覺得不太喜歡他，那也可能是她自己有偏見。
“你在水裡不冷嗎？”她有點生硬地問，話剛出口她覺得自己簡直傻裡傻氣。
“不會。
”周溫行說。
“周從來不怕冷。
”赤拉濱說，“别擔心這個。
我聽說他曾經被人關在冰洞裡整整半年呢。
”
放在今晚以前，詹妮娅會覺得赤拉濱是在吹牛。
可是如今她可不敢下定論了。
剛才和現在發生的一切都像在做夢，她忍着沒有問，那是因為她不确定貿然提問是否會給自己招來麻煩。
可是赤拉濱和周溫行都表現得那麼尋常，好像完全不覺得有特意解釋的必要。
她把手臂抱在胸前取暖，決定要打破這個僵局。
“我可能有點冒昧，”她說，“但我能問問動物以外的事嗎？”
“當然了，瞭頭，你想說什麼就說什麼。
可如果我是你，我會多和周聊聊動物的問題。
也許那會對你以後的日子有點幫助。
你不是喜歡狼嗎？我想你倆是有那麼點緣分的。
”
這句話多少叫詹妮娅又覺得赤拉濱不太着調。
她有點敷衍地回答：“改天吧，船長。
我想現在……嗯，我想問問剛才的事。
”
“剛才的哪一件呢，瞭頭?”
“剛才把我們的船掀翻的東西。
它……它不是科萊因，不是我認識的那個人。
”
“噢，确實。
我估計它不是你們這兒的本土物種吧。
這位老兄看着有點亢奮過頭，我猜守衛不喜歡它這樣吵吵鬧鬧的，所以把它丢到門口來了。
”
“你是說海怪的守衛嗎？”
“不錯。
這是個古老的職位，但我聽說是換了新人。
”
“我從來沒聽說過這件事——我是說海怪還需要守衛。
”
“我理解你的想法，瞭頭。
你看，是這樣的，在大部分恐怖故事裡的怪物——我是說巨大的怪物，不是食屍鬼或地精那樣的東西——它們都是單獨行動的。
它們是獨一無二的個體，有些甚至無法繁殖。
這種特性不是偶然，它是構成恐怖的元素之一。
怪物和動物是由人對正常的界定來區分的。
如果一種生物隻是個頭大，有些特别的本領，它卻和人一樣交配繁衍，還和人一樣建立社會和團體，把它們稱為怪物就會顯得很難堪了。
你想想是不是這個道理?吸血鬼要是隻能和吸血鬼生出後代，它就隻是一種蝙蝠。
你要是看見狼人蹲下來拉屎，你也不會覺得它在那個時刻有多可怕。
至于海怪嘛，海怪的魅力就在于，它令人想到古老和孤獨。
在萬古孤寂的幽暗裡，它獨自潛伏着，向我們暗示生命原初的形态。
龐然，變幻，冷漠……它是我們對于海洋的畏懼的實體化。
”
赤拉濱興緻勃勃地說着。
他嘴裡的聲音果真一點也不耽誤手工活兒。
竹筏已經展現出雛形，而詹妮娅幾乎沒感覺到竹堆有什麼劇烈的晃動。
“可是，瞭頭，”赤拉濱繼續說，“你是否想過自己要如何跟蟻**流？假如你懂得分析它們釋放的信息素，你就能夠知道它們在談論什麼。
可你要怎麼讓蟻群知道你在說什麼呢？”
“我聽說有人訓練過螞蟻。
”
“食物和信息素引導。
不錯，我想那說不定能行。
但那實際上并不能讓蟻群理解你的意圖，你能明白這種區别嗎，瞭頭？蟻群看到的是誘餌，是通過某種行為而得到的食物。
照我說那就像一場祈雨儀式，它們并不關心向什麼東西祈禱，隻要你會給它們保證過的豐收。
可如果你想要的是一種真正的對于你的了解，那你隻能用它們的方式來交流，因為螞蟻是變不成人的。
而你呢？你倒還有希望變成一隻螞蟻。
我不是說你真的變成一隻螞蟻，但你可以僞裝出一隻螞蟻，因為你是能理解螞蟻的交流方式的。
”
“你是說仿生機器人？”
“啊，對，這個主意不賴。
一隻螞蟻機器人，能爬能跑，而你也為它做了一套以假亂真的信息素系統。
通過指揮你的螞蟻，你就能和蟻群做更深層的交流了。
可是新的問題又來了，瞭頭。
當你把你的螞蟻放進蟻群時，你突然發現它還是不受歡迎。
其他螞蟻發現它不是家族的一員，它釋放信息素的方式很可疑，它還時不時地陷入假死——因為它的程序需要維護，你還要定期給它補充信息素——盡管你讓你的螞蟻有了交流的辦法，你還是沒法讓它們願意接納你。
它們甚至會試着殺死你的螞蟻。
這時你要怎麼做呢，瞭頭?你打算殺死它們中的幾個，好狠狠地吓唬它們一頓?或者你會給它們再來更多的食物與好處，好讓它們把你當作是螞蟻中的聖人?”
當赤拉濱那張猿猴似的臉沖着詹妮娅微笑時，詹妮娅已然明白他們在談論的事情實際上和螞群無關。
就算是最好的昆蟲學家也不能說真的明白螞蟻是如何思考的，他們所能做的一切都建立在解剖與行為觀察的基礎上，而要從那些理解神經思維的複雜性是遠遠不夠的。
螞蟻有完整的腦子，詹妮娅想，但是它們沒有宗教，沒有虛構的無意義的祈雨儀式，它們也不會被部分個體的死亡所恐吓和威脅。
赤拉濱并不是在說螞蟻。
“我會找一個代理。
”她說，“我會讓幾隻真的螞蟻相信我，然後為我辦事。
它們是不會受懷疑的，而且如果它們壞了……它們死了或是不能用了，我可以再替換新的。
它們要比造一隻機器螞蟻來得容易。
”
“正是！你很擅長玩螞蟻遊戲啊，瞭頭。
我想你已經明白我的意思了。
沒格調的海怪隻需要張開大嘴吃東西，可是有格調的海怪就要做自己的機械螞蟻。
它做機械的手段不是那麼高明，瞭頭，甚至沒有我們剛才假設的那麼高明。
它做的這一隻螞蟻很脆弱，甚至能被蟻群裡最普通的個體消滅，所以它就得确保自己的機械制品不會直面蟻群。
不會直面，可同時又要操控——而那就意味着它需要一隻真的螞蟻來做守衛了。
”
詹妮娅靜默地望着他。
在僅靠月色照亮的黑夜裡，赤拉濱獨特的膚色有種被剝了皮似的驚悚效果。
“為什麼我需要讓蟻群理解我呢？”她問道，“如果它對我的理解不會給我帶來任何幫助，我為什麼要這麼做?”
“問得好，瞭頭。
可是我回答不了。
咱們中的大部分人對蟻群都是沒興趣的。
可你真的不想要一群對你言聽計從的螞蟻嗎？我就很希望有一群聽我指揮的螞蟻，那肯定能叫它們做出不少有意思的事。
”
“它們沒法做太辛苦的事。
”詹妮娅說，“如果你要它們搬運東西，它們可能會累死。
它們也并不能用來監視或者監聽……螞蟻的視力非常弱，它們不能為你打探情報。
你幾乎不可能教會它們認識另一個人，也不可能讓它們做複雜的工作，像是偷走鑰匙或投毒，除非你把它們放得離鑰匙和杯子很近，但那樣你就倒不如親自動手了。
在我們的尺度上，它們幫不上什麼忙。
”
“我可不會叫這些小東西去幹這種事。
要是我能指揮它們，我沒準會叫它們排劇呢。
要多少演員就有多少演員，而我也不必擔心付不起報酬。
就它們所能提出的需求而言，我簡直就是無所不能。
這難道不是它們最大的價值嗎?它們不能為你做什麼，但你可以為它們做任何事。
你能享受在蟻群面前扮演上帝。
誰會不喜歡扮演上帝?也許除了上帝自己吧。
不過這些都是我的想法，如果你要問海怪為什麼這麼做，我就沒法回答了。
這會變成一個價值問題。
像我剛才說的，我不善于處理應然性問題。
至于剛才那個把我們的船打翻的夥計，我猜它是個俘虜——有時你會把食蟻獸關起來放在那兒，省得螞蟻跑到你不想讓它去的地方。
可是咱們這個守衛心腸不壞，要麼就是特别疏忽大意，他給撞見食蟻獸的螞蟻留了條生路，隻要它們不是些有毒的壞螞蟻。
”
詹妮娅悄悄地轉頭，又朝周溫行的胳膊上看了一眼。
赤拉濱好像沒覺