曾經有那麼一段時間，詹妮娅對所有恐怖故事裡所講述的細節都半信半疑。
可疑之處是關乎于特殊性的，比如人類的遺骸與油脂擁有不同于其他動物的極端惡臭，或是能讓一個大膽的人吓得暈厥。
不，她相信有人會在看見屍體時吓得發瘋，可那并不是屍體做到的，而是屍體所暗示的危險做到的。
一具不暗示着危險與痛苦的屍體是不會叫人害怕的。
比如說告别儀式上的屍體，或是精細處理過後放在标本瓶裡的屍體。
詹妮娅參加過她祖父的葬禮，那睡在百合與雛菊中間的面孔看起來一點也不可怕。
祖父的儀容已經得到了精心的整理，盡管和生前看上去仍然非常不同，就像一個按照她祖父模樣做成的石膏像假人。
詹妮娅從來沒有真的見過橫死之人的遺體。
她隻在一本馬爾科姆藏起來的相冊裡看到過。
它被巧妙地貼在工作室最角落的抽屜背面，并用一層和抽屜顔色相近的薄木闆擋住。
或許這一切都是為了不讓詹妮娅發現，可是詹妮娅早就在念高中以前就知道了。
她偷偷地調查過那相冊上唯一的署名，甚至還找到了他與馬爾科姆在年輕時代的合照。
盧卡·貝克在失蹤前是一名戰地記者。
能在網上找到的關于他的信息不多，似乎這個人在四年前就沒有了音訊。
在貝克留給馬爾科姆的相冊裡，詹妮娅看到了戰亂、難民，以及人的殘骸。
那些戰亂造成的傷口根本不是客觀文字所描述的那樣，沒有圓圓的小彈孔或是穿過胸口的血迹，而是純粹的毫無憐憫的暴虐，是人們對煉獄的想象的源頭。
那種可怕之處并不在于告訴你相片中的人死了，而是告訴你人可以這樣被殺死。
你的同類可以，那麼你也可以。
貝克給馬爾科姆的最後一封信就藏在相冊封面的夾層裡，上面沾着火藥與鐵鏽的氣味。
信中的内容充滿了不祥與怪異，似乎貝克正處于一種危險而匆忙的處境裡。
他要馬爾科姆别來找他，永遠都别去找，而如果有陌生人找上馬爾科姆，那就留意它們在強光下的樣子，因為“它們會融化”。
一次次目睹煉獄風景也許對盧卡·貝克的精神造成了嚴重損害，甚至産生了惡鬼纏身的錯覺。
可是如果這世上的确存在着常識以外的事物，貝克也可能真的看見了幻覺以外的什麼東西。
詹妮娅試過對馬爾科姆旁敲側擊，她父親卻隻字不提，這幾年以來也從未有可疑的訪客拜訪過他們家。
盧卡·貝克的那句話隻偶然出現在詹妮娅被噩夢驚醒的混沌時分——它們會融化。
會融化。
就像雪遇到開水。
就像人體遇到鐵汁。
盧卡·貝克的用詞微妙地引人遐思。
如果他遇到的是人們在流行故事裡常說的吸血鬼，他就會用“焚燒”、“淨化”之類的詞，可是“融化”令人想到的是寒冷的事物。
“你覺得冷嗎？”赤拉濱說，“我看你在發抖。
”
詹妮娅的思緒在那瞬間已經走出了很遠，把她那具濕透了的血肉之軀孤零零地丢在海上，如雷霆電光般奔回雷根貝格旁邊的樹林。
未曾謀面的盧卡·貝克在她耳邊念着那封遺信。
它們會融化。
“它們”。
在那些不曾被人類的生活秩序所統治的地方，在那些眼睛與鏡頭捕捉不到的地方，是否怪誕才是世界的常态？她覺得自己好像是被撕裂了，同時生活在兩個地方，過着兩種完全不同的生活。
她是遭遇了一次噩夢般的海難，可是同時她也在床上沉睡着，做着混亂渾濁的夢。
她在經曆充滿驚怖的一生，可同時又過着極其平淡尋常的一生。
現實已經無關緊要，眼前所見的不過是在宇宙中漂浮的微毫幻象。
她想到了她的老哥。
生活是不真實的。
是充滿撕裂與僞裝的。
目睹雙重的現實而佯裝自我諧一，那正是瘋狂的前兆——那是非洲之旅的前因嗎?那又能在熱帶雨林裡找到什麼解決方案呢？
一片炙熱蓋在她的額頭上，那是赤拉濱的右手。
他用他粗糙而又高熱的掌心探了探詹妮娅的腦門，又在她眼前晃了晃，好像在确認她是否被剛才的事吓傻了。
“還好嗎，瞭頭？”他問，“你還能堅持嗎？或者你需要先睡一小會兒？我保證你睡覺時什麼都不會發生。
”
詹妮娅搖了搖頭。
她仍然覺得眼前的一切有種隔絕現實的疏離感，但她知道自己不能休息。
把眼一閉假裝什麼都沒發生，放任思想逃離到夢幻朦胧的陰影裡，那不是她做事的辦法。
她不動聲色地用指甲掐了一把自己的大腿。
疼痛叫她明白自己現在過的究竟是哪一種生活。
來吧，不管這是個什麼鬼狀況，現在就從手邊的第一件事開始行動。
“我沒事。
”她說。
那就像是一個咒語，讓她重新找回對自己身體的控制權。
她丢掉了那個跟玩具似的手動充氣機，直接用嘴巴把遊泳圈吹好，然後遞給赤拉濱。
在這過程裡赤拉濱沒有插手，隻是打量着她。
“這對他夠用嗎?”詹妮娅問。
“我看是暫時找不出更好的了。
周，你怎麼說?”
“這樣就可以了。
”
周溫行的聲音從詹妮娅腦後傳來。
從聲音的位置判斷，他仍然停留在海中，可是詹妮娅并沒聽見劃水的聲音。
出于一種本能，她不敢回頭去看那個從鲨魚嘴裡爬出來的人——還能把他稱作是人嗎？她的确看清楚了全部的過程嗎?
“咱們得用這堆好心人送的材料想想辦法。
”赤拉濱一邊說，一邊把遊泳圈抛過詹妮娅的頭頂，“别擔心，紮筏子這事兒我是很擅長的，讓我一個人就能搞定。
可是周，你玩的這一手可把瞭頭吓壞了。
你不打算道個歉?”
“她不是被我吓壞的。
”
“我沒有吓壞。
”詹妮娅說。
她終于轉頭去看那個留在海裡的人。
周溫行像先前的阿爾戈一樣豎直地停留在海中。
他的半截身體都藏在浪湧之下，無法判斷是什麼托住了他。
可是，任何一個懂得踩水的人隻要看看他緊貼着身體下垂的手臂，還有絲毫沒使勁的筆直姿勢，就會明白他絕不是在遊泳。
他根本是站在海裡，站在一片時刻變幻的水體之中。
他就像是個水鬼，詹妮娅心想，要是他的皮膚突然變得發白腫脹，并且用尖尖的指甲和牙齒撲過來咬她，她也不會覺得過于驚訝了。
他們就這樣對視了幾秒鐘。
周溫行沒有什麼變化，他甚至沖她禮貌地微笑。
如果他的這些行為還不夠叫小孩子在夜裡大聲啼哭的話，那他的右臂就又把他往活屍的形象上推了一步。
那條右臂大體還在它的位置上，可是，詹妮娅不知道該怎麼形容那種傷勢。
她不知道那是什麼造成的。
鲨魚的胃液？或是阿爾戈做的某種恐怖之事？當她盯着那條紅色的、輪廓模糊的手臂看時，盧卡·貝克遺信裡所用的那個詞又出現在她腦海中：融化。
不是燒傷，不是腐蝕。
不是病變。
融化這個詞真是再恰當也沒有。
“你怕血嗎?”周溫行說。
他詢問的聲音很平靜，并不像是明知故問的恐吓。
“不怕。
”詹妮娅回答道。
她又低下頭去看浸沒了周溫行下半身的海浪。
她似乎看見那片水域比别的地方更黑暗一些，但也可能隻是她自己在胡思亂想。
“好極了。
”赤拉濱說，“你們倆都待在那兒别動，讓我把這堆材料處理處理。
别擔心，這玩意兒很