雅萊麗伽從來沒有真正體會過她的伴侶的感覺。
那就是說，盡管她的種族是以和繁殖相同的形式來傳遞記憶信息，她和另一邊的感受并不完全相同。
這有生理結構的問題，但另一個因素是信息量差異——通常來說，她的某任伴侶所能提供給她的總是比她擁有得要少得多。
那倒不是說她不能從中學到新東西，但卻很少有過于嚴重的沖擊。
倫巴特的評價或許是有一定道理的，她對于新信息的刺激體驗已變得非常遲鈍了。
她隻能從伴侶身後觀察到這種沖擊。
它總是在第一次時最為激烈，盡管她試着控制住交換的程度（除非她有意要幹掉對方），對方也多少得緩和上一段時間。
有時她問起那究竟是種什麼樣的感受，得到的回答有各種各樣：就像狂飲了整整一個倉庫的烈酒、就像被剝掉眼皮吊在恒星附近曬上全部的餘生、就像在每根骨頭上鑽滿細細的深孔，再往裡頭灌入液氮——鑒于三性輻體族的骨内神經數量是她的四十多倍，那聽起來簡直像是種瀕死體驗。
是的，确實像是瀕死體驗。
她的很多伴侶都這樣回答她。
這樣說似乎就是一次非常糟糕而可怕的經曆，但事實又完全不是這樣。
那是種叫人上瘾的體驗，完全超出正常生命在一個安全穩定的物質世界裡所能遭遇的一切。
他們好像跳躍去了别的地方，完全排除了無聊瑣事和蒙昧無知所帶來的痛苦，一個極度純粹的思想的樂園。
這種體驗也會叫他們不可自拔地迷戀她，時時刻刻想要重新接觸那個幻想中的世界。
但，那是種注定不能長久的樂趣，一旦他們和雅萊麗伽交換得夠多，他們對此的感受就會越接近于雅萊麗伽。
那裡不再是處處極樂和超驗的無暇樂園了，他們已經見慣了那些奇異奧妙的風景，因此那裡從此變成了一個深邃而沉靜的迷宮。
他們仍然願意花費漫長的時間在其中踽踽慢步，發現種種他們過去未曾留意的細節，或是偶然闖入一片過去未曾發現的幽地。
那些探索同樣會帶來樂趣，精神或肉體上都是，那是細水長流的纏綿與鑽研，逐漸接受那個世界與他們身處的現實有多麼大的不同，并且試着從現世生活本身尋找一些美妙的痕迹。
他們大多數都可以這麼做，因為畢竟他們不是雅萊麗伽。
無論她和他們相處多久，她無法把他們轉化為同族，那正是她的始祖為了來到這片聯盟之地而付出的代價。
因此她隻得離開。
當他們不再渴求樂園時，她隻得離開。
在她心底深處，她偶爾會羨慕那些初次體驗的人。
那首次堕入——或者說——升入樂園時的極怖與狂喜。
她認為是永遠也不會再有了。
她搞錯了。
當她落入那片影子中時，她差不多隻有半秒的時間裡還能轉念頭。
在那完全沉沒前的刹那，她心想這或許就是她那些舊日情人們的初次體驗。
但是她并沒有得到任何新的東西，不，那隻是無窮無盡的情緒、回憶和傾訴。
那似乎根本不是一個人或一個生命的故事，那是千億、萬億或兆億的聲音。
影子們都急不可耐地想要讓她理解。
可是她聽見了全部，那就等于什麼也沒聽見。
她完全地迷失在了那些貪婪地想要被理解和讀取的影子裡，而她同時還感到喪失和被剝奪。
那不是變成别的東西，不是一顆星星或者一隻貓。
她仍然是她，但卻在一層層被影子剝開。
影子想要她的記憶。
影子想要她的往事。
影子想要她的傾訴。
影林在她的感觸裡無限地延伸，而她也在這片深不見底的林子裡漸漸融化。
她的願望被吸走了，或者說被展示了。
她不由自主地開始傾訴。
她——她——她不想離開。
她不想失去。
她想要回到樂園。
她想要同族但又并不真的想要。
她想要擁有長久的真正的不會為樂園而感到厭煩的家人。
一切、一切、一切……她像影子那樣不停地傾訴。
永遠不會有新的願望産生了。
這裡全部都是遺落的舊願望……聽啊，聽啊……
——老朋友，世事不如我們所願呀。
我是說，我們總希望扮演一個光彩的角色，一個英雄！是不是？但這件事兒可太為難了。
我們都挺為難的。
我是說，如果你在場上扮了一個你一點都不想要的角色，那得多令人沮喪啊。
閃亮登場，結果卻成了整件事最大的麻煩！
沙啞而含糊的回應。
——我希望你能理解我的話，老朋友。
不過我仔細地考慮這事兒。
不，也許我不希望你理解。
那對你有點過于殘酷了，也許現在這樣更好。
咱們仍然可以繼續等待，而不必每一刻都倍受煎熬……瞧啊老兄，前路茫茫難測，而我們失去了所有能照亮未來的燈盞，現在我們對于未來是完全迷失了。
可是回憶會永遠在那兒，老兄，它們會保存得一塵不染。
她傾訴并且傾聽着。
既沒有留意自己傾訴了什麼，也不曾真正理解她所傾聽到的東西。
一切都隻是堆積和收集，一切都成為遺忘和抛棄。
影子們對于記錄下來的東西實際上毫不關心，既不投以任何憐憫或愛惜，更不會為此而付于任何行動。
這就是事情的結局了。
雅萊麗伽在傾訴和傾聽中認識到。
這又是另一條末路，不是歸于劃破宇宙的星辰巡遊，而是歸于冷清孤寂的陰影之地。
這樣也不錯。
這是一種關于冰的結局。
說到冰——
她的後頸和雙肩覆蓋着沉重的堅冰。
不，不是冰，是一雙異常堅硬的，如同石頭或金屬質地的手。
那東西牢牢地禁锢住她，把她漂浮在塵世外的蹄子一下又按回了地上。
那動作相當粗暴，但她并不覺得肩膀疼痛，相反她的喉嚨卻灼燒着。
她還聽到翅膀撲打的聲音，并且感到翹翹天翼正拖着自己往後退去