停留在船中的日子裡，劄幾乎每天都與長着怪貌的醫師見面交流。
那實際上并沒有多少天，可是劄卻覺得極其漫長。
幾乎每一刻他都在接觸些完全陌生的、沒法用他的認知來解釋的事物。
醫師并不向他樁樁件件地說明。
更多的時候，劄感到醫師甚至不是在向他說明，而隻是一種不着邊際的漫談。
将不着邊際和醫師放在一起是奇怪的，因為即便是成為了這樣一個怪誕畸形的人，醫師看起來仍然和過去很像。
在那遠離人群的鬥室中，他進行着常人無法想象的秘密研究。
即便不知曉這件事，光是從他平日裡的舉止和神态，便能知道他是個長久專注于自身工作，并且有着強韌意志力的人。
但是他樂于讓劄待在身邊，就像一個老師對待學生。
如果劄向他提問，他必然予以說明。
而即便是劄沒問的那些事，他也斟酌着告知。
劄所提出的第一個，無關于家人安危的問題，正是醫師的死與重生。
他親手舉行了葬禮，屍體确是醫師的，這也毫無疑問。
醫師是如何又以另一張面孔出現在他眼前？
醫師簡潔而平淡地回答了這個問題。
生命的軀殼，他指出，不過是種較為複雜的機械。
它和任何其他機械一樣可以被更換。
手腳與軀幹自不必說，甚至連頭部也并非必要的。
既非必要，也并不限定隻能擁有一個。
就像一個人能夠同時操作兩台機器，一個思維也能同時操作兩個軀體。
那在理論上沒有什麼過多的疑難，但是實施中必須恰到好處，因此那必須是一種非常精密的思維，而這又取決于它的原始形成過程。
簡而言之，思維的模式受限于最初的藍圖，而人們對藍圖的了解至今都是很有限的，隻能說是些摸索中的模仿者。
這些話對劄來說是離奇的。
但他了解機器，也能勉強想象醫師所描述的畫面。
盡管那也許和事實詳情相去甚遠，他了解到醫師可以像更換機械零件那樣更換身軀。
這個過程不需要用到上一具身體的任何組織，甚至可以隔着相當的距離。
醫師也可以随意地改變他自己的外形，就像給機器刷上一層塗料。
盡管劄不曾親眼看到過程，他并不懷疑醫師所說的這些話，因為他的手腳此時都好好長在身上了。
但是，醫師同時也向他透露，這種能力并不是十分特别的。
事實上搜集者們的頭領，也就是那個被他謀殺了的人也能夠做到。
那被殺者還有衆多的同伴，擁有豐富的關于身體改造的知識。
如果要把黑天視為一種真實的存在，那就是他們，以及由他們所塑造的過去。
這又是種奇特的解釋。
劄不明白醫師何以這樣形容，因為黑天是一樣切實存在的事物，就和腳下的大地，或是一塊石頭同樣真實。
它就在他們頭頂。
一片永恒而充滿怒聲的黑暗。
它就在他們眼前。
不是過去，而是現在。
任何陰魂都可能隐藏其中，但卻永遠也不能将之填滿。
這是從過去到現在的人們一直親眼所見的，絕無虛假。
是的，你們親眼所見。
醫師回答。
那涉及到一個更為龐大的深層命題，在他的故鄉，那被稱為“基礎層問題”。
他沒有再解釋這個詞，這需要用三個詞彙串聯起來的，劄從來也沒聽說過的陌生名詞。
但那卻是他首次提及自己的故鄉。
劄忍不住抓住這個機會向他打聽，因為他難以想象醫師是從什麼樣的地方來的。
當他提起那個問題時，醫師短暫地，如同回憶往事般陷入沉默。
後來他還是簡單地向劄描述了那個地方。
那描述是如此的奇異，以至于很多年後劄依然能能記得紋絲不差。
那是一個同樣被寒霜覆蓋的地方。
醫師告訴他。
但是大地是無光而死寂的。
林立着同樣漆黑