一些細微神态與動作驗證以後，他的驚懼和疑問才逐漸從對方身上移開。
他又一次稱呼對方為醫師，就好像過去的那些日子裡一樣。
緊接着他想起了搜集者，還有他的家人。
當他剛升起這個念頭時，醫師卻好像已經知道他心中所想，向他保證他的家人都平安無事。
你有很多疑問。
醫師坐在床頭告訴他。
我能給你解答。
等劄的狀态更好轉些後，醫師請劄和自己出去走走。
他打開房間的門，劄吃驚地看到外頭并不是他所熟悉的高地，而是一道散發彩霧的漫長走廊。
他仍在搜集者們曾經帶他來的地方，而房間内的獨屋風景都是假的——那些牆壁實際上隻是一層畫，一層極為逼真的光影色彩。
這整個房間不過是走廊内十幾扇門中的一扇。
醫師領着他繼續往前走。
在拐角處他們遇到了幾個搜集者，令劄緊張地想要躲起來。
可是醫師隻是視若無睹地從他們旁邊走過去，搜集者們也仿佛完全沒看到他們兩個，也完全聽不到他們的心跳與呼吸。
那一景象起初困惑着劄，令他思考醫師是否和黑天有着某種密切的關系。
後來，醫師為他揭曉了答案，但他也并不真正清楚是怎樣做到的。
關于醫師所能辦到的每一件事，在他腦袋裡幾乎都找不到合适的形容詞。
都是很奇怪的，可怕的，但卻并非毀滅性的。
搜集者們并不是人。
後來醫師似乎這麼解釋。
至少不是完全的人，隻是些較為失敗的改造品。
這種失敗主要體現在對電子入侵的薄弱防禦，以及本身的短暫。
每一次去往他們那裡的搜集者從來不是同一批，永遠是最新制作的。
那正是給了醫師可乘之機的漏洞。
在過去的幾次中，每當搜集者打開獨屋的門，醫師便入侵它們的控制系統，将它們的意識轉移到更無害的容器裡，然後删除原本身體上的一切。
剩下的無意識的軀體保有一些基本功能，醫師便讓他們自己駕車越過山地，墜毀到世界外頭去——他發現按照搜集者們原本的設計，這本就個會按一定概率出現的系統錯誤，制作者很可能會将它納入正常的故障率裡，因此他繼續在獨屋裡平淡地生活着。
當他在頭領的房間和劄會面時也差不多是這麼做的，不過，這一次他不是轉移，而是輸入了虛假的信息。
當搜集者們帶着劄進入頭領的屋内時，他們眼中從未存在過醫師，也沒有什麼屍體。
他們的頭領正好端端地坐在椅子上傾聽他們，時不時詢問，或是下達命令。
可是，實際上頭領确實是死了。
醫師在搜集者剛出門時就把他殺了。
沒有什麼特别富有深意的理由，因為他想知道的一切都從對方那裡弄到了，而對方的存活卻沒什麼明顯價值。
他把屍體留在原位，僅僅想看看敗壞的速度與其他可能存在的隐藏保衛機制。
這些解釋全是過了一段時間後的事。
在劄剛醒來的那段時間裡，醫師沒有解釋這些。
他所做的第一件事是把劄帶去了外頭——不止是房間的外頭，而是劄來時未能看清的整棟建築的外部。
他看到這是個非常奇怪的，頭尖底平的圓盤狀樓房，像小丘一樣躺在地面上。
周圍的地面平整得叫人驚訝，像用刀切出來的泥闆，連一個石皺都看不見。
這是一艘船。
醫師告訴他。
搜集者是坐着這艘船來的。
不過不是黑天，而是從另一片不發光的土地。
在醫師跟着這艘船回到這裡以前，他一直在那片土地上做着調查。
他同樣還去過别的土地。
它們也全被搜集者的主人們管理着。
這些全是劄從未聽聞過的事。
他茫然不知是否應當相信，而且即便是真的，似乎也和他自己沒有什麼關系。
——這和一切都有關。
醫師糾正他。
這和他們的過去和未來都息息相關。