老人不知何時來到她的身後。
“哦，瞧。
”老人說，“你找到了你的父親。
血親總是很容易從群體中辨認出彼此。
”
他來到農女旁邊，蹲下身，和她一起肩并肩地坐着，眺望那頂上的巨人幻影。
他還是那樣随和自然，仿佛沒有注意到農女心口裂開的源泉。
農女想問問她淵博的旅伴這代表着什麼，但卻不知道應該怎樣描述。
“這裡是我過去的一位親人發現的。
”老人說，“一個小小的回憶堆積之地。
孩子，你可曾想過生命們在心裡丢失的東西——那些已經消逝的理想、歡樂和痛苦都在哪兒？如果你看重它們，時時刻刻都緊抓着其中的某一些，那它們便能留存得久些，一直到你死的時刻。
不過其中的大部分都丢得更早，它們是從睡夢中流逝的，像影子穿過很窄的縫隙，它們從你的夢掉進世界的夢裡。
有些掉進了無底深淵，有些被深淵邊的怪物們吃掉。
剩下的一些，那些更發乎直覺的部分，它們會落到這兒來。
在這兒，在夢的碎片裡，時空不會是你的阻礙。
你想找到誰，隻需要仔細聽聽。
”
他從腰上抽出木笛，吹響一支沐倫恩的民歌。
農女記得那首歌是這樣唱的：
星辰海自北面漲起，
戰士悄悄穿上冬衣。
他在想林外的枯樹籬，
還有火爐邊的搖椅。
椅中擱放針線與碎毛皮，
屬于他鐘情的愛爾茜。
曲聲像風在霧中穿梭，呼喚來許多影子。
在那些循聲彙聚的影子中，農女認出了一個分外熟悉的輪廓。
它搖搖晃晃地靠近，腰間挂滿珍寶首飾。
那是戴金戒的男人的影子。
影子們躲在霧裡，把她和老人團團圍繞，仿佛正充滿渴望地聆聽木笛吹奏的曲樂。
它們頭頂又回蕩着雷鳴般的笑聲。
那笑聲多麼宏亮有力，像要把整片大地都撞破。
可這兩種聲音，彼此卻一點也不影響幹擾，全能聽得清清楚楚。
它們一個在天上，一個在地下，自顧自地傳播，又好像彼此呼應。
她把下巴擱在膝蓋上，将這兩種聲音都牢牢記進心中。
過去了很久很久，久到老人吹奏過每一支她知道的民歌，而國王的影子已在王座上沉沉睡去。
農女從自己曠遠迷茫的遐思中驚醒，發現老人正凝望着頭頂的國王。
老人那雙黑暗的眼睛，裡頭從來不曾流露出她在凡世之物上經常看到的情感：憤怒、懷疑、憎惡、恐懼、渴求……在那片深淵般的黑色裡她隻感覺到一種恒久的平靜與耐心。
老人既不冷漠也不熱情，既不急躁也不遲鈍。
他仿佛對什麼都保持着一種溫和的、旁觀者式的趣味，可又确實站在這一切的中間。
她仍不曉得老人自己的動機。
但現在她好像明白了一些。
在老人對準國王影子的兩潭幽暗中，她看到一道更深的裂痕。
在老人心底深處也有一道永恒流淌的源泉。
它比農女心裡的更為隐秘靜默，透過那兩扇漆黑幽暗的窗口，她無法發現它流動時閃爍的水光，隻有撞擊在國王的巨大陰影上時，才能察覺出無聲的波瀾與浪花濺碎的泡沫。
那濃重的、幽暗如冰洋的悲傷，她也不曾在任何凡人身上見過。
戴金戒指的男人的影子漸漸淡去了。
國王的影子也隐匿在霧後，成了一座朦胧難辨的山峰。
這時老人轉向她，眼睛裡的浪花已消失了。
“你父親把這段創造的夢丢在了這兒。
”老人說，語氣像往日那樣不緊不慢。
他短暫地沉吟了一會兒，又對農女說：“我該和你說說外面的事，孩子。
”
這話叫農女覺得很困惑，因為老人經常和她說外頭——塵世和獄火之外的那片虛空裡——的遙遠異國發生的故事。
可老人現在的語氣卻很特别，仿佛要說的是些和過去都完全不同的事。
她并不曉得隐藏疑惑，直接問老人那究竟是什麼意思。
“人們試圖在一切事情裡找到意義。
”老人說，“天氣、災難、故事……當然還有生活。
每顆星星上的人，它們可能長得和你們并不一樣，但在我看來，你們的許多行為都是相同的，差異微乎其微。
其中的一些和你們這兒有所不同，它們沒有像你父親那樣的存在管照，但也沒有獄火，是比較自由的地方——我姑且向你這麼說——但，即便如此他們也不停地尋找意義，像要給自己找一個國王。
它們也和你所見過的人一樣，總把預想很好的事辦得很糟，或許也從未真心想辦好事。
你可記得那天拿着砍刀來的老爺？他曾堅信你的姐姐，沐倫恩的女武神将與他的家族同行，可一旦他發現事實并非如此，他便迅速地敗壞了。
不是向你那消逝的姐姐，而是向他夠得着的東西。
或許他的良心仍未完全死去，不過未能影響行動的良心是無濟于事的。
像他這樣的人在外頭數之不盡，有的會比他稍好一些，有的則更無藥可救。
但那并非它們的錯，孩子。
它們生來是沒有意義的。
你可明白我的意思？”
農女茫然搖首，老人便耐心向她解釋。
他說那些遙遠國度裡的人，因生來并無意義，因此也不曉得哪些是應當做的，哪些是不當做的。
這樣一來，它們中的很多便在無意義的空耗裡消逝了。
另外的一些則會試着給自己尋找意義。
它們靠着自己的幻想，或偶然得來的異國傳說，一點點編造出自己的意義。
有時那是一個“虛構的國王”，人們假裝它存在，再把自己想要的、對自己有利的規矩用“國王的語言”說出來；有時他們不從外界尋找，便将自己當作是國王，認為自己就是意義本身，并且為了證明這點要征服異類的