實是一派蠢呆，何能斷死生之事。
當下搖一搖頭道：“死生非我能定，懼之無用。
我今來是為知島上事務。
聽聞烏碼先生管島上死事，不知具體是何操持”
烏碼恍如未聞，兀自直直盯着他道：“大人知死為何物”
荊石皺眉道：“魂歸天，魄入地，有還無，實返虛。
”
他所說詞句實為洞流歌結語，乃青都三歌中專講經脈髒腑的一篇。
因修士雖壽長歲久，多數仍難逃一死，而歌訣雖主授于蒙童，對此亦不諱言。
烏碼身為僬僥國人，平生多半不曾聽過青都三歌，但因此句甚為直白，他既通官話，也不難懂荊石之意，隻擠着嘴唇笑了一笑道：“魂歸天，魄入地，那大人何在”
荊石道：“我自然烏有不存。
”
烏碼又道：“那大人生前是魂是魄”
荊石被他問到此處，也不免微覺奇怪，始知骨兒碗先前的意思，回道：“魂魄皆具，方有我存。
如一行輿，失輪不為輿，失廂亦不為輿。
”
自他被那小黑豬親近以來，烏碼便始終盯他不放，如此對答一陣，竟不曾眨一眨眼。
此刻聽聞荊石說話，才将灰瞳轉開，目視虛空處道：“輪是死物，廂是死物，組而為輿，看似能動，實則仍為死物。
縱然魂魄俱，大人又焉知自己為死為活”
荊石道：“依你所推，世上并無活物，也無生死，皆為零組整，整化零。
”
烏碼又擠着臉上的浮皮露笑，點點頭道：“我是如此以為。
”
荊石看看他道：“那你現在所言所想，也不算發于你。
”
烏碼道：“不錯。
所思所想，皆是零件所構，雖自以為活，其實亦同車船，不過精巧器具罷了。
”
荊石聽他如此回答，亦複無言可對，隔了片刻方道：“你與我說這些，是何用意”
烏碼道：“大人三年内将死，故而現在與你說之。
死生本無分别，望你不必傷感。
”
荊石怎想到他兜兜繞繞，最後仍回原題，實為哭笑不得，搖了搖頭說道：“多謝，其實我并不覺傷感。
”
烏碼道：“如此甚好，大人很有悟性。
”說罷站起身來，踮腳将黑缸頂上的木蓋搬開，續道：“先前大人問我所司何務，答案便在缸中，大人請看。
”
話頭說轉便轉，态度極是自然，倒叫荊石有些猝不及防。
幸而荊石對這“三年将死”之事并不如何放在心上，看對方不提，也就不予理會，隻顧自上前察看缸内。
他先前既知烏碼為“死事吏”，又見此缸極大，足以容納數名僬僥人，便已暗暗有了想法，誰知上前一看，裡頭卻無骨無骸，僅見一汪清水，水沿浮了少許白沫，此外澈淨見底，一眼便可望盡。
荊石看罷缸中情形，又轉頭瞧向烏碼，候其為己答疑。
烏碼放下缸蓋道：“凡我國中之人陽壽耗盡，死前數年内必然有知，便來我處記下具體時日。
其後亡故，遺屍于十日内盡化于水，斂之歸海，便生海沫。
”
荊石聞言問道：“既然死後化水，何不自行投海”
烏碼道：“若非聖賢，不得軀入海，須将遺水存置三年，取其沉澱歸海，其餘則一律棄之。
此是古來規矩，不得違逆。
”
荊石聽他此言，又想起先前海祭之事。
先前衆人不知此地風俗，皆覺以活人祭神，甚為蠻野，卻未想此舉倒是一項殊榮，并非人人可做。
他心中默思此事，旁邊烏碼仍舊仰頭看他道：“大人還有何事想問”
荊石搖了搖頭，便見烏碼抱起自己足邊的小黑豬，顧自走到牆邊，盤腿一坐，閉目歇息。
那黑豬雖老實窩在烏碼懷中，兀自将鼻孔朝着荊石嗅探，意甚戀戀。
隻憾荊石既已聽過烏碼之言，對這小畜的親近實無半點喜意。
既見烏碼暗示逐客，便一拱手，悄然往屋外退去。
待至門旁，無意間回頭一瞥，驚見烏碼颏下所生的瘤面不知何時竟已睜眼，目色如漆，幽幽相望。
他覺此異狀，當即停了步子，再定睛細看，那瘤面卻依舊雙目緊閉，和先前并無半分不同。
反倒是烏碼聽聞動靜，睜開眼道：“大人何事”
荊石看他神色如常，搖頭道：“無事。
”反手将門帶上，下樓穿林而去。
他與骨兒碗一路登山而來，已費不少時辰，此刻出得吊樓，便見斜日挂峰，行将近暮，料想若是夜間行路，必然極為難走，不由足下加緊幾分。
還未行出數十步，骨兒碗已從樹頭躍至他面前，一手駐了棍子，昂頭問道：“你怎去了這許久”
荊石道：“隻說幾句，也未花太久。
”
骨兒碗斜眼一翻道：“你與他再多說幾句，也是白費力氣。
俺早與你說他調兒古怪，現下如何”
荊石嗯了一聲道：“确實與衆不同，發人深省。
”說罷也不停步，依舊往來路上走。
他本善于強記，先前被骨兒碗領着一路走來，早已将沿途路況記住，不須骨兒碗指點。
骨兒碗跟在他後頭道：“新官兒，發人深省是甚意思”
荊石道：“你最想知何事”
骨兒碗撓頭想了一陣道：“俺想知道眼下哪片林子長果最多。
”
荊石點頭道：“若有人教你什麼樣的林子易長果子，就是發你深省。
”
骨兒碗将信将疑道：“新官兒，你莫诓俺。
烏碼那腿腳俺豈不曉得放在島上也是倒挂，冬時找不着吃的，還得靠水花老太婆接濟，他怎知道哪兒的果多”
荊石聽了一笑道：“其實我不愛吃果子。
”便不再糾纏此節，轉而問道：“你先前隻說烏碼言語奇怪，為何不提他的相貌”
骨兒碗歪頭道：“你說他長的那東西”說着握拳放在自己颏下，充作那人面瘤，又吐舌擠眼，約略是扮烏碼臉上浮皮。
他如此演得一演，見荊石不肯發笑，似乎甚覺無趣，放下手道：“水花老太婆同俺講了，烏碼那小臉兒本是一胎的兄弟，生時位置差了，便與烏碼長成一體，生來不出幾年便死透了。
俺瞧他死了兄弟，又因兩個連在一處，不得歸葬，也怪可憐的，便不笑他了。
反正說怪也不頂怪，沒他那調調煩人。
”說罷又忍不住扮起鬼臉，卻不特意給荊石瞧，純系自娛自樂了。
荊石看他四下亂跳，忽然問道：“他身上的已是死胎”
骨兒碗回道：“死好些年了。
水花老太婆說他倆連着心，烏碼若不死，也葬不了他兄弟，就這般拖着。
”
荊石點了點頭，也不提臨去前那一瞥，隻是悶頭趕路。
兩人步履匆匆，總算在天黑前下了高地，返歸村落當中。
此時家家戶戶俱已閉門，四野靜谧，兩人走進官棧，骨兒碗不知從何處摸出一支長燭，點起放在榻前小台上。
荊石拿眼一望，暗覺此燭粗細形制頗為熟悉，像是從那廢舟家内順來的。
骨兒碗點罷蠟燭，對荊石拱手道：“時候不早，新官兒今日且歇吧。
待明天俺再來村裡，領你去四下轉轉。
”
荊石在榻邊坐下，問道：“你家不在村中”
骨兒碗把着棍子道：“俺喜歡住林裡，夜裡透風，這些木盒子怪悶氣的。
”說着便蹦蹦跳跳地去了。
荊石見他去得爽快，也不及再叙其他，又是一日跋涉，便在榻上合衣躺倒，準備入睡。
正是半夢半醒間，忽聽床頭窗外一聲碎響，似是踏枝之聲，當即睜眼推窗，再探頭看外面情形，唯見一地霜白月色而已。