僬僥雖獨稱一國，實則上無朝堂，下午縣府，群島散居，各成村落。
群島之上又分生事吏、死事吏、藥事吏，皆由半冥城中的大祭司指定，此外竟無旁的編職事官。
哈牟娑洛島三吏之中，荊石已見過生事吏廢舟、藥事吏水花，唯獨死事吏烏碼尚未謀面。
依廢舟所言，島上僬僥人一覺将死，便自入山中尋死事吏，但凡身後之事，鹹由其一人操辦。
然而具體如何處置，廢舟卻不肯言明，隻讓荊石後日随他夜間出行觀看，似是其中頗有衷情。
此刻骨兒碗一聽荊石欲見烏碼，臉上神情老大不願。
先說烏碼所住的島山地勢如何險惡，攀來忒也費力，見荊石不為所動，又改口稱那死事吏烏碼性情乖僻，說起話來瘋瘋癫癫，見了也是徒勞。
如此推三阻四不過，方才垂頭喪氣道：“新官兒，你非要見烏碼也成。
俺領你去他地頭，到時你與他講，莫讓我進他屋。
”
荊石聽他此話說得認真，不似方才搪塞之詞，問道：“你怕他”
骨兒碗道：“俺連野豬都不怵，豈會怕這怪厮但他說話怪裡怪氣，叫人聽了毛也抖。
”
其實荊石自入僬僥國以來，所見僬僥人除了廢舟與水花，說話無不怪裡怪氣，尤以骨兒碗一口歪歪扭扭的官話為最，更不知還能如何怪裡怪氣，當下問道：“你是說他的聲音奇怪”
骨兒碗道：“他那陰調調還則罷了，是他說的話怪。
俺跟你講不清，你自己去了便知。
”荊石聽了便不多問，隻讓他領路前往。
哈牟娑落島上多生山地，皆在腹中，約占三成，峰巒亦不如何峻拔，然而壑幽澗密，深難測估。
依骨兒碗所言，昔年潮水大漲，曾于島外海中見一獸屍，料是山中野畜不慎跌落溝谷，而深處暗通海淵，方才遺屍于外海。
僬僥人天賦異禀，身手矯健，攀高躍遠，不輸猿猱，不以山中險路為難。
荊石不具此能，隻得撿根木杖，沿路緩行。
好在骨兒碗熟知地形，倒也不虞迷路失足。
兩人一前一後，行至半峰，骨兒碗拿棍指着林後道：“那樓便是烏碼住處，俺可不想再去了。
”荊石循他指處望去，但見林後有一小樓，樓底吊腳，八面懸幡。
樓壁通體漆黑，不加繁飾，僅在八角檐下懸以白幡，望之森然幽寂。
荊石望了片刻，又至樓前，然而敲叩數下，裡頭無人應聲，試以推門，便是應手而開。
裡頭無燈無燭，昏昏如夜。
荊石立在原地，出聲問道：“烏碼可在此間”
屋内寂靜片刻，方才隐約傳來一聲回應。
其聲嗚咽含糊，倒像是夢中呓語。
荊石又道：“我是新來島上的理事官，今來拜訪，欲求指教。
”
屋中怪聲仍自不應，隻一味咕咕呼呼。
荊石事先得骨兒碗提點，知這烏碼說話奇怪，倒也未受驚駭。
誰知其聲咕噜不絕，又在屋中四處走動，愈聽愈不似活人所發。
荊石覺出蹊跷，又慮屋内黑暗，不敢貿進，當下便往後稍退，欲尋骨兒碗問個清楚。
蓦然回首，卻見身後樓下不知何時立了一個僬僥人，正陰恻恻盯來。
此人身裹一襲破布，塵灰褴褛，黑毛又多秃斑，露出底下白慘慘死皮，直似墳中起屍一般。
左手握一麻袋，大可裝人，裡頭似已容滿，半截拖曳在地，右手握一柄鏽柴刀。
柴刀刃上污痕斑駁，色澤沉暗，不知沾了何物。
此人現身于樓下，與荊石不出一丈，竟無半分動靜。
荊石陡然他扮相，也不由退了一步，險些栽進屋中。
正待提起木杖防身，已聽此人道：“大人何事”其聲雖甚生硬，似久不曾啟口，但咬字吐音，反比骨兒碗說得正些。
荊石初時不防，被他稍稍一吓，但聽其言語如常，便問道：“你是死事吏烏碼”
這僬僥人道：“是。
大人何事”說話時雖目視荊石，卻是頭顱低垂，眼珠斜斜上挑，透了額前亂毛瞪看，其态實為悚然。
荊石一掃他手上柴刀，口中答道：“我初來此島，想先見過此處主事。
”
對方聽得此話，終于仰起頭來，與荊石正面相望。
卻見他臉上處處腫白，不似活人面孔，倒像淤了一層極厚的死皮，隐見底下腐肌黑血，更甚者是其颏下生得團老大肉瘤，瘤上五官俱，分明是另一張面孔。
此瘤面相貌亦怪，既非僬僥人的猴面，也不像内陸常人，顴骨無相，鼻平如削，僅見細細兩個黑孔，嘴唇黧黃，細目緊合，不知這面孔下是否尚有神智。
荊石閱卷廣博，曾讀醫術，便知世間有一類怪嬰，于母胎發育未成，便成了兩人共體。
此症本來極罕，未想能得親遇，不禁心頭詫然。
他雖心底驚訝，但慮賓客禮數，不便久視他人之疾。
匆匆看清那瘤面模樣，旋即上移目光，與烏碼正臉對視。
烏碼對他笑一笑道：“大人請進屋内。
”
他這一笑也極難認，因隻有那浮皮在動，不見底下肌骨動作，如同戴了層皮套，使人不願多看。
然而荊石素有尋怪探奇之心，并不為其醜貌所駭，定睛察其五官庭府，覺這烏碼原本面容也不如何怪誕，隻是面皮腫白得厲害，才顯得口鼻扭曲。
當下應得一聲，大步踏進屋内。
烏碼亦随其後，将牆上的挂簾拉起，露出八面無棂的圓窗。
八面通光，頓時将樓内格局照得清清楚楚。
但見樓中飾物類于廢舟，然而不設白燭，牆頭挂席也極老舊，其上繪畫斑駁，已半湮無。
屋内正中擺放一口黑缸，高及荊石腰腹，足可并容兩人。
此外空空蕩蕩，莫說桌椅盆罐，便連一張床榻也無。
正打量間，隻見烏碼走到缸旁，蹲下身來，将地頭一塊皮毯掀起，露出底下暗格。
皮毯初揭，便聞裡頭呼呼咕咕，鑽出頭黑乎乎的小畜。
再看此物長相，蜷尾隆鼻，扇耳獠牙，依稀是頭幼年的野豬。
此刻出得暗格，便咕噜噜叫喚不絕，在屋内四處拱嗅，尤對那黑缸極為熱切，屢屢以頭擠撞，似欲将其推翻。
荊石先前在門外聽得異聲，還道是烏碼所發，未想屋中養得一隻幼豚，不知是作陪伴，還是蓄得肉糧。
正看得出神，那小黑豬卻猛擡頭，對他嗅得一嗅，忽而舍了黑缸，直往他腳下奔來。
荊石見它個雖不大，獠牙卻已突出，不由心生防備，手中木杖稍稍握緊，好在這小黑豬并不咬人，隻繞着他雙足來回嗅探，又拱又撞，不知是何意思。
烏碼本來默默無言，見那小黑豬在荊石足邊徘徊，目光卻微微發亮，盤腿坐在地上道：“大人可有舊疾”
荊石一怔道：“沒有。
”
烏碼又道：“大人可曾與人結仇”
荊石搖頭道：“也沒有。
你問這些何用”
烏碼看着他道:“大人死期将近。
”
荊石雖聽骨兒碗說及烏碼之怪，未想對方非但不懂寒暄，更發如此不祥之語。
他自己通曉玄理，亦知命數難測，并非凡夫俗子可以窺及。
若在陸上偶逢方士算命，聽此批語，必為詐取浮财。
但想僬僥國不設官币，不重金銀，烏碼亦和他無仇無怨，實不知是何用意。
他心中未明究竟，隻得稍稍拔足，将褲腳從那小黑豬口中扯出，方才問道：“烏碼先生此話怎說”
烏碼道：“烏喀自小喝死水為生，能辨将死之人。
大人今日為它親近，三年内必有死災。
”
荊石聽他話頭，知這“烏喀”便是腳畔黑豬。
低頭再看烏喀，四腿短小，肚皮溜圓，走路尚且搖晃，