言，腳下略略一踉，自行上前替張端解圍道：“莊卿慣常獨睡，與人同寝則易失寐。
明日尚要趕路，還請淨芝擇日再邀。
”
王萏懷憾而止，正待再說幾句，周遭山勢陡低，而白霧又起，遠處隐傳陣陣悶響，似有獸群奔騰。
樓簡悚然道：“此是何聲”
張端與湯行健皆居于大川大河，曾見洪生潮起。
聽他發問，同時回道：“海潮”
樓簡驚道：“我等尚在近海之地，便能聽到如此巨響，那潮生處當是何等景象”
當下衆人再少閑話，皆是加緊步伐。
轉眼谷道走盡，顯處前路萋萋原野，再無山崖高峰阻攔，奈何大霧彌漫，仍舊看不清遠方情形。
諸人正是引頸眺望之際，忽聽後頭一聲驚叫道：“霧中有獸”
話音方落，果見霧裡影影綽綽，躍出無數黑影，盡數落在隊中。
其行止矯健靈活，絕非常人能及。
諸人早聞沿海之地多詭怪，此刻親見其事，多是駭然呼喊，四散逃避。
眼看騷亂将起，忽聽一個細細尖尖的聲音道：“諸位大人勿驚，我等乃受大祭司之命，前來迎接。
”
其人雖吐音不正，多有扭腔，所說确為官話。
諸人聽到此言，恐慌之情頓減，再低頭細看，卻見十來隻黑乎乎的毛猴，高約及人膝蓋，身裹布巾，頭戴草環，以兩足立地，仰頭打量衆人。
其中一隻毛猴兒頭纏赤布，幾步竄到高處岩上，對着衆人拱一拱手，咧嘴笑道：“諸位大人遠道而來，辛苦辛苦。
前頭便是驿站所在，我等奉命前來迎接，請諸位跟我們走便是。
”
一番話畢，又是抓耳撓腮，四下顧盼，舉止外貌，無一不似猿猴，看得下面衆人呆若木雞。
王萏猛拍荊石道：“子蘊，你曾治狐禍，可知這猴妖當如何應付”
荊石陡見這能吐人言的紅巾猴，一時也無話可說，先輕輕抖開王萏搭在自己身上的手，方才回道：“他非妖物。
”
王萏立刻道：“你莫诳我，猴說人語，豈不為妖都怪湯佶康口無遮攔，一路上非要喚我作猴，這下是真将正主招來了。
”
荊石看他到了如此地步，尚且不忘要出言涮一涮湯行健，不由也覺佩服，搖了搖頭道：“妖類縱然修煉有成，若不借人軀，也不能發人語。
他們不是猴妖，隻是相貌如此罷了。
”
待他這一番話說完，樓簡忽然驚聲呼道：“國人異貌，矮身若猴，莫非此地已至僬僥古國”
紅巾猴當即拊掌喜笑，大聲誇贊道：“這位大人好見識敝國正名僬僥，如今幸得虞侯賞識，請來諸位大人光臨。
現下虞侯已在驿站等候各位，還請快快跟我等前往。
”
諸人聞聽此言，雖是心思各異，面上皆是緘口，催請那紅巾猴人領路。
紅巾猴人見衆人驚情已定，便一個筋鬥躍下石壁，跳到隊列最前，再雙足立定，高聲道：“大夥聽令，這便護送諸位大人前往驿站，開步”
旁的猴人散在隊中，聞言俱都竊竊嬉笑，俄而呼朋引伴，喚衆人順徑前行。
衆人默聲上路，數十雙眼睛俱都悄悄下瞥，暗中打量那僬僥國人。
但見其民皆以兩足邁步，披衣裹裙，昂首挺胸，走姿悉如常人，偏偏身上毛發濃密，又是尖嘴瘦腮，生生一副猿猴模樣，其景既是怪誕，又頗滑稽可笑。
荊石本在隊伍偏後，近處亦落得一名僬僥國人，便時時盯着對方背後打量，見他頭戴藤葉花環，身穿陋布皮裳。
裹體的布匹甚是粗糙，似以劣麻織成，下身圍裳多有磨損，依稀是貓鼬皮毛所制，不着鞋襪，以腳掌觸地而行。
他正自觀察，餘光無意橫掃，忽見張端臉帶微笑，目光遊移，似瞧而非瞧，不禁微感奇怪。
當即上前兩步，與張端并肩而行，低聲問道：“莊卿怎麼了”
張端忙轉開了臉道：“無事。
”
荊石見她反應古怪，心中更為不解。
張端被他瞧得定不住，隻好小聲道：“我雖聞僬僥乃是小人國，卻以為其民隻外貌矮如孩童，别處則與我們無有不同，未想竟是這般模樣。
”
荊石點頭道：“我也不知他們的外貌實如此狀，确實神奇。
”
張端略一猶豫，仍是低聲道：“我非覺他們相貌奇異，隻是看他們走時嬉嬉鬧鬧，頗似孩童，倒也有些可愛。
小天鹭河近處亦有猴群，我采藥時常與相伴，是以心中親近。
”
兩人未避那僬民聽見，皆是細聲低語，不敢大聲吐字。
旁邊王萏見他們交頭接耳，當即也湊頭道：“你二人鬼鬼祟祟，何事不得見光”
張端微笑道：“我初見僬僥國人，心中吃驚，便想向子蘊請教一二。
今次大舉竟定于此處，不知究竟要我等如何比試。
淨芝兄所見如何”
王萏一拍腦袋道：“不錯，我倒忘了大舉之事。
原來今趟東行不為下海，而為這僬僥國來。
可惜佶康兄識水善泳，今日卻要當起山中野人，與我同族為伴，實在可憐。
”
湯行健初見僬僥人異貌，也是訝不能言，但一知其衆是人非妖，便悉如平常待之，亦不對身畔的僬僥人多施半點異色。
此刻聽聞王萏提及自己，隻冷冷瞥他一眼道：“其民淳樸，汝何能及。
”
王萏笑眯眯道：“貓兒亦甚純真，不食魚鼠乎”
湯行健當即對道：“鼠類懼之，而人不懼。
”
兩人因慮有僬僥人在畔，雖自争舌鬥嘴，卻不好過于冒犯，皆用隐語互諷。
那僬僥人果真渾然未覺，徑自颠颠領頭走路，手中撿一根細草莖，不時銜在口中，又回首望望王、湯二人，奇這兩人何故扯天說地，答非所問。
張端盼目望它，面上隐然露笑。
唯獨樓簡心在别處，躊躇良久，方才對那紅巾猴兒問道：“這位，唉，這位不知如何稱呼”
紅巾兒沖他一拱手，嘻嘻道：“俺名礁下洞，大人這般稱呼我便是。
”
樓簡道：“好，礁下洞将軍，我初來貴地，不知邦中情形，但問一句我等現在何處”
紅巾兒道：“大人現已在哈牟島上，欲往我國度半冥城去。
”