衆人在鎮外休得兩日，車馬整頓，又複起行。
此後五日，皆在野衆露營，不見人影市鎮，而道旁漸升薄霧，至曙達暮，不但一刻未消，反倒愈發濃重。
此時已入秋涼，然而連日未雨，又多金風，本非濃霧時節，憑空生得陰愁漫天，自是令人心浮動。
諸生問以事官，卻說此為本地常見之事，不必虛驚多怪。
自後幾日，道上白霧蔽天，丈外難見人影，賴官道修得平直，才不緻使車馬仰翻。
随行軍士亦有所備，一到霧濃處，便取桐油松脂制為火把，罩以薄紗竹籠罩，懸在車廂前後。
如此雖不能遠見前路，但各車皆能辨出火光，前後相銜，不虞失散。
諸人原先于廂内久坐無聊，時時掀簾觀望外頭風景，而自濃霧生起，便連外頭景色也無法一睹，不免悶氣淤神，唯獨荊石照舊坐于窗側，屢屢掀簾外瞻，甚而有時将手伸出少許，似欲沾那白霧。
王萏見他行迹奇異，心下怪之，出言問道：“子蘊以為這霧有何不妥”
荊石搖頭道：“隻是許久未見如許霧景，想起一些往事罷了。
”
王萏居于晇野，近處少山，四季偏暖，平生也未見過如此濃霧，便附聲道：“以往讀那地理風志，皆言近海處雲霧頻生，未想竟至如斯。
莫論那妖魔鬼怪作祟，便是此霧一生，三步外難見人影，豈是可以久居之地我看古志所說，近海之地有櫃格、僬僥、壽麻諸國，多半多半還是人言杜撰，絕無可能存至如今。
如此再往東行，少不得我與湯佶康脫履散發，海中競逐。
”
荊石聽他說來說去，始終不忘捎上湯行健，亦覺無言以對，想了想方道：“此霧雖源起不明，但無毒無瘴，人畜久居，似也不受其害，倒有些像陣法所為。
倘若前方有聚陽化清的吉壤福地，當可屏散此霧。
”
王萏對玄理并無興趣，聞言也不曾上心，猶自想方設法，要撩撥湯行健與自己鬥嘴取樂。
反倒是樓簡于此道頗有興趣，便對荊石問道：“子蘊所說吉壤，不知該是怎樣地方”
荊石道：“吉壤并無定勢，依風水變化而定。
此地既然近海，倘若地藏暗火，脈走龍伏，或許能借河川水勢将此霧屏開。
”
他所說皆為風輿之象，樓簡雖淺學玄易，大略能通其意，于細處卻不甚了了，當即着了荊石所說的象辭一一追問。
荊石亦無藏私之念，但凡問及，無有不答，但風水之理闡來雖簡，用之卻千變萬化，演化繁多，絕不是三言兩句能夠說盡。
兩人斷斷續續閑說了半日，講的皆是天下水形之象，樓簡猶未盡興，渾忘車馬勞頓。
兩人正在興頭，忽聽前頭遙遙一聲尖響，類如鳴金吹号之聲。
他們所乘的馬車應聲而止，諸人猝不及防，皆是身子搖晃，險些撲成一團。
樓簡扶住廂壁，慌張問道：“外頭是何聲音”另外三人也正茫然，卻是無法答他。
混亂之間，前頭車簾忽被揭開，那駕車的兵士探頭進來道：“諸位先生勿慌，此為軍中接應之号。
二殿下便在前頭等候。
”
諸人聞聲皆往簾外探看，果見道旁霧薄岩積，似是行至一處峽谷前頭。
随行官兵俱已下馬，各自列隊集合，點号之聲此起彼伏，又有事官逐一登車核名，确認人數無差，方才請諸人下車聚攏，徒步穿谷過山。
荊石随在樓簡後頭下車，雙足甫沾地面，就往周遭環顧。
見兩側石崖聳峙，夾道成線，前伸曲走，不知綿延幾裡。
崖上岩土裸露，色多赭褐、赤黑，石間草木罕迹，唯見輕霧淡煙，缭繞高處不去。
連行三四個時辰，谷道卻似越陷越深，直插山腹之内。
此時雖初至薄暮，但因兩側山壁阻擋夕晖，竟已如黑夜一般。
當下諸人就地紮營，早早入寝以待天明。
是夜荊石卧于帳中，半睡半醒，時聞上方凄鳴回蕩，酷似猿啼鷹嘯。
而睜目細聽，卻又一無所獲，唯餘瑟瑟秋風之聲。
啊次日晨時，衆人啟程再行。
諸生平日少走如此長路，多覺困苦難熬，走走歇歇。
王萏正是無聊苦悶，忽見得前頭一人，咦聲道：“那不是子蘊之友”快步上前，拍了張端肩頭道：“這位兄台，既無同伴，不妨與我等同行，路上也好談談閑話，以免苦悶。
”
張端回首，認出王萏，正要駐足行禮，寒暄幾句，誰想王萏極是熱情，早是揮袖呼聲，招喚後頭三人趕上。
荊石早知張端行在隊中，但料她以僞音言吐，必多失累，不宜與外人多言，便不曾上前招呼。
此刻為王萏所喚，隻得上前見禮，再看張端，卻覺她未着昔日木屐，料是小天鹭川多淺沼泥潭，故而她慣登高屐，眼下因走山路，便換了雙黑面短靴。
如此雖是便于攀岩過澗，卻較平日稍矮半頭。
所幸她身量本高，放在諸男子間亦不出奇。
張端自前時與荊石相談，此後再未說話，低頭行過禮數，便不再多言其他。
餘人不知其中微妙，隻道她趕路疲乏，無心閑話。
當下五人互相提攜，結伴而走，唯獨王萏累則累矣，話頭仍不肯停，時而撩撥湯行健鬥嘴取樂，時而又跟張端信口閑談，極是惬意快活。
張端為免引人起疑，對王萏亦不避諱。
凡對方談及之事，無不暢言舒議。
她雖不學鐘鼓大樂，但宮商樂理相同，談吐間揮灑自如，更叫王萏喜得手舞足蹈，幾忘遠徙勞苦。
不出辦個時辰，俨然引為知己，熱情道：“莊卿既與子蘊是故交，無妨今夜也睡在我們這處。
想那北府曲目繁多，一時也說不盡，正願能與莊卿長談。
”
張端随衆野營，向來是着了僻處和衣而睡，已頗多不便之處。
此刻聽得此言，不免大窘，連忙出言推拒，稱自己夜多夢呓，且多反側，極易擾人。
誰料王萏一聽，非但毫不介懷，更是喜道：“如此正好，橫豎這幾人嫌我夜裡吵鬧，莊卿兄今夜無妨與我同寝。
”
其時文士結交，彼此秉燭促膝，乃至同席同寝，皆系表達親近之意，自朝及野皆甚風行，樓、湯聽見王萏發此邀請，俱是一哂作罷，并不以為怪事。
唯獨荊石原本顧自行路，陡聽此