風聲漸響，冰霜的細粒不斷打在他臉上。
羅彬瀚從嚴寒中蘇醒，發現身處于一片堅硬廣闊的冰岸上。
幽藍色的液态碳氫湖就在他五米開外，通往湖面的冰層上染滿了鮮血。
他稍稍擡頭，看到湖上站着身穿紅外套的短發女孩。
她把手插在兜裡，踏着水面朝羅彬瀚緩步而來。
李理走到他身前，頭發上積滿冰霜。
“又一次我們淪落至此，先生。
“她低頭對羅彬瀚說，“為何你總将自己置于絕境？”
羅彬瀚沒有力氣回答，但隐約明白李理為何會出現在這兒。
“我們先來理清一些基本情況。
”李理說，“一個身份不明的殺手，能夠模仿他人的形象，還會操縱某種陰影。
此人與你過去遭遇的‘矮星魔’極為類似，我們不妨假定他們是同黨。
她襲擊了你，但恐怕這隻是一連串行動的開端。
她曾想取走你手中的學徒協議，喚醒一個白塔學徒——她需要那學徒做什麼？我們暫且不得而知，但你應意識到在她壓倒性地戰勝你後并未取走戰利品……這是為何呢，先生？”
她在羅彬瀚面前蹲下，幫他擦掉臉上由鮮血凝結的紅霜。
這好像讓羅彬瀚的思緒變得清晰了一些。
他移動視線，看到不遠處還翻倒着幾隻灰蟲。
李理和他一起看向那兒。
“她在避開蟲群。
我們尚且不知緣由，但這無關緊要。
關鍵在于，當她認為蟲群已将你食盡，此人或許還會去而複返，因而我們務須争分奪秒——而你的時間也所剩無幾。
看看你自己的樣子吧，先生。
你的腹部有貫穿傷，髒器和腰椎損壞。
這将導緻你的下身完癱瘓，而在掉下來時你的左手和肋骨也折斷了。
若你仍屬凡軀，現在我們已無緣于此商議。
”
羅彬瀚勉強彎下脖頸，望向自己的腹部。
他看到那個混雜着冰霜、血塊和腸道的可怕空洞。
斷口邊緣如此齊整，猶如被刀片切開的豆腐。
這無疑是足以讓常人斃命的傷害，而極寒更加速了死亡的腳步。
他也想不通自己怎麼還能繼續做夢。
李理在他身旁坐下，仰頭望着天空。
黯淡的蒼穹正變得更加昏暗，鉛雲黑沉如鐵，好似醞釀着一場暴雨。
“現在和上次不同，先生。
”李理平淡如水地說，“我們在此地看不到任何來自外界的轉機，而你亦無餘暇等待。
我們唯有在少數幾個選擇中權衡利害，選取你最想要的那個。
你務須明白此事絕無周之法，犧牲何者皆在你心。
”
她把手伸進口袋，從中掏出一把類似胡椒瓶手槍的裝置。
“第一個選擇，讓我們像上次那樣尋求援兵。
你取出那塊玉，設法将它砸碎，我們将極有希望脫離險境。
但你應當注意到此事并不容易——看看你的傷口大小，先生，它離你裝引力器的口袋太近了。
這意味着引力器或許已經損壞，而你的血把防凍服的裂口凝固在皮膚上。
若你想從破損處取得引力器，這就意味着你有極大可能要把自己的肚子撕裂。
即便如此，你或許隻能拿到一個損壞的裝置。
我們無法預判它是否還能正常運作。
”
李理松開手，她手中的裝置掉落地上，摔碎成無數飛濺的水滴。
與此同時天際雷鳴暗響，烏雲躁動不安。
“我們的第二個選項。
”李理繼續說，“你看到前面的湖了嗎，先生？倘若它由液态碳氫化合物構成，那麼它的溫度至少低于零下一百度，這将極大降低你身體的活性，或許使你陷入休眠，支撐到其他人前來營救——然而，我們面臨着技術和局勢的雙重風險。
我們缺乏維生設備和冷凍防護劑，亦無充分信息判斷你在此等極寒缺氧環境下幸存的可能。
同時請你務必記得，兇手随時可能去而複返，即便你将學徒協議留在岸上，她仍能從消失的防凍服知道你