第六百九十二章赴宴（上）
“天下明月三分夜，二分無賴是揚州，”這也是江畋第一次來到這座，傳說中的東南大都會，号稱“揚一益二”的所在。
如果說，長安和洛陽代表大唐的政治中心，那揚州就是财富/經濟中心了。
而且，天下十六府之首的揚州；相比北地巍峨黃璜、大氣磅礴的兩京之地；無疑要更具市井生活的煙火氣和商業都會的财富氣息。
這一點，從幾乎包圍着廣陵外郭城的巨大城下坊，就可以看出。
無疑讓強迫症患者難受的是，這下城下坊并沒有什麼明确的規劃和安排；就這麼攤大餅一般在城郭周圍，囊括了諸多湖泊河池、橋市碼頭；經年累月形成了甚至比城區面積，更大的不規則區域。
因此，作為前代東渡扶桑傳法的鑒真法師道場，位于揚州城西水門外的大明寺，也被囊括在這些城下坊之中，而成為某種意義上鬧市區的腹心地帶；乃至以“栖靈風花”成為揚州盛景的一部分。
也就是圍繞着寺内最為古老的栖靈塔；由隋朝仁壽元年（601年），文帝楊堅為自己慶生祈福，下诏于全國建立供養佛骨的宏偉九重高塔之一；又經曆代栽種的大片芍藥、瓊花花樹而成的園林。
揚州芍藥自古名聞遐迩，而更與洛陽牡丹齊名于世；大明寺内則是彙聚了其中精華；号作：“冠子”、“金線”、“寶髻”、“冰雪”、“雙頭”、“樓子”等等。
而站在栖靈塔頂上遠眺市井。
可以看到哪怕大白天，城下坊各處娛樂場所依然開放着，到處吆喝呼喚不絕，熱鬧非凡；仿佛終日無所不在尋歡作樂的人群，或吟詩，或唱曲，或跳舞，或彈琴，盡情地享受着美好的太平時光。
正所謂是“十裡長街市井連，月明橋上看神仙。
人生隻合揚州死，禅智山光好墓田。
”，前代詩人張祜的名作《縱遊淮南》中煙柳繁華意境，宛然畫卷一般的近在咫尺。
其中最大特色是蕃人坊。
作為東南海陸交彙的繁花大都會，揚州城内是不允許未歸化的蕃人停居。
但實際上寰宇海内、四夷九邊的諸侯外藩、域外藩國；曆代前赴後繼前來中土營生的藩夷胡人客商，卻是中源源不絕的。
因此，就自然而然的在揚州城外，圍繞着大小揚子港和邗溝沿岸；形成了大大小小數十個，不同特色的蕃坊/聚居區。
其中也包括來自新洲的殷人遺族，來自大小澳的海夷土族，所建立的蕃坊。
因此，如此之多别具特色風情的外來元素，在城下坊中錯雜在一起之後；也構成了揚州三大怪之一的“市井萬象”。
因為在這裡，不用離開中土就可以領略到，幾乎所有與大唐相關的人種風物。
而待到入城之後，天色已經暗了下來；天上的郎朗明月和人間的璀璨燈火，珠聯璧合，交相輝映又是另一方的都市盛景。
縱橫貫穿城區内的大小河汊水道，無所不在的橋梁和渡口遍布着大小夜市。
夜幕下盡是縱橫往來的船影槳聲、漁火點點，揮舞着花枝和柳條、挎着竹竿，追逐奔走在河邊街道上的玩耍小兒；秉燭夜遊的遊人仕女的歡聲笑語，随風飛揚和飄蕩在河岸、街邊的花叢樹蔭之間。
正所謂是“夜市千燈照碧雲，高樓紅袖客紛紛。
”作為東南财富荟萃與風流文華廆集之所；揚州最為出名的特色之一，就是作為煙花勝地，屢屢見諸于傳世名篇中：“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。
”
其中包括了駱賓王、李颀、王昌齡、孟浩然、崔颢、李白、高适、韋應物、顧況、戴叔倫、王建、劉禹錫、白居易、張祜、姚合、李商隐、杜牧、溫庭筠等曆代名家。
其中光是李白就曾六遊揚州。
因此在城内的一些街巷中，連空氣都充斥着脂粉嫣紅的旖旎和暧昧氣息；如果說，長安的平康裡和洛都的月陂，差不多代表兩京風月的精粹，那揚州特色的煙柳繁花，則是随風潛入夜的滿城春色。
清涼舒爽得夜風陣陣溫柔拂面，蔭蔽障道的花樹草木，高牆邊緣探出的別枝藤蘿清香；夾雜着槳聲攪起的水草腥氣，還有街頭遊走賣花小販的妥耶（茉莉）與桂枝、瓊花的芬芳；令人親切而迷醉。
雖然不是繁花看盡、風物最美的煙花三月，也并非渾不着裳、瓜果鮮生的盛夏之期；但是依舊可以看見羅衫輕薄的嬌娘，攙扶着滿身脂粉味和酒氣的恩客；習以為常的行走街市，或又是登船入室。
馬蹄笃笃、燈影搖曳之間，江畋一行向東穿過西水門内的迷樓舊址，來到城内