最大池泊——九曲池邊；清波泠泠、月色朦朦的池面上，散布着小舟燈火搖曳點點，又倒映着岸邊高樓亭台的燈火輝煌。
在一靜一動、一明一亮之間，形成了某種鮮明的對照與反襯。
而這一次揚州都督府，用以待客的會宴場所；就位于九曲池畔諸多樓台之間，宛如鶴立雞群般的七層回廊高樓，與大片瓊花圍苑之間。
按照帶路的官員介紹，這裡曾是炀帝江都故宮一部分，也是在江都之變中僅存水精殿故址。
隻是後來被竊據江都的宇文化及改建成别苑，以為眺望和監臨羅城（外郭）；自此以瓊樓之名流傳至今。
（炀帝于江都宮水精殿，令宮人戴通天百葉冠子插瑟瑟钿朵，皆垂珠翠，披紫羅帔，把半月雉扇子，靸瑞鸠頭履子，謂之“仙飛”）
當然了，此時此刻這座瓊樓上下，已經被清空全場作為專門招待江畋的場所。
因此，當江畋随着此起彼伏的唱報聲，踏入二樓的宴廳内，就見身為主人的揚州都督，一名身材魁梧紫袍紗冠的男子。
隻見他将近五十歲，中等身材而長相沉厚莊重，鬓發霜白而眼神犀利；額上的法令紋格外深刻；自有久為人上的隐隐威儀。
在一衆氣質各異的賓客和下屬的簇擁下；就像衆星捧月之下的天然焦點。
而江畋卻是再度想到，在此之前收集到對方的相關資料。
身為執掌東南之要的揚州都督，本名獨孤郓；出身大名鼎鼎的北朝嶽家，也是本朝外戚世族的獨孤氏遠支族人；源自羽林軍中的将門世家。
隻是他并不是可以繼承家業的長子。
因此，很早就照例入選三附學之一的講武學堂，然後又以此為跳闆，考入京師武備大學；最終以将略科的優等成績，授以陪戎校尉之銜入選左千牛衛見習戎機。
但他卻沒像其他勳貴、外戚子弟一樣，走上清貴的宿衛，或是内仗各班的路子；而是很早就自請外放，以宣撫使臣的防阖身份，前往諸侯外藩乃至域外藩國，乃至在西國大夏/天城王朝呆過半載。
而他随行遊曆域外的經曆，也被人寫成了《三洲風土記》；而在其中占據了不少的描述筆墨。
然後宣撫使臣回歸後，他因為染病留下休養了半年，又陰差陽錯受邀為外援，參與了昆侖諸國的争戰。
由此，也在當地帶出來一支頗具聲名的義從；再加上他身為獨孤氏子弟的貴族/名門淵源，差點就被當地屈指可數大藩，安素國（阿克蘇姆王國）的世系唐人副王招攬為婿，并許以禁軍大将之職。
後來在他海途回國的半路，又無意間卷入了西天竺的部分土族邦君，勾結中天竺波羅王朝的大叛亂；被就近征召參與了聯合援軍；結果一戰就是大半年才方得脫身；但也成為他資曆上的重要加成。
作為勳貴、外戚之中，為數不多的知兵善戰之人；哪怕隻是旁支的将門世家出身；也足以讓他步入仕途的快車道。
但真正崛起還是二十多年前，他帶兵護送新任公室主，并參與平定通海公室之亂。
在這個具體平叛過程中，相對而言泛善可陳；但是他卻因此從中獲得了，大量資源和潛在的人脈；更與當代公室主，結下了某種意義上的淵源。
所以他後來仕途相對順遂，在而立之年就成為都督。
就算是公室主不能視事前的早些年，兩邊也是私下裡通信往來不絕的。
而獨孤郓此人說話聲音洪亮條理清晰，在左右刻意制造話題的攀談間，同樣公私尺度分明，卻又不會讓人覺得生分或是冒犯。
至少在第一印象中，給人的感覺更像是個能臣幹吏，而不像是禦史裡行徐志遠，所暗中查訪的潛在幕後黑手和一手遮天的嫌疑人選。
事實上，當現場例行介紹到徐志遠時，他甚至眼皮擡頭沒擡過。
随着禮數性寒暄之後的送酒奉菜，就輪到席間最常見的各自從屬，相互之間試探和套近乎的環節。
而江畋則是開始品嘗當地特色的淮揚菜。
比如，鲫魚和鯉魚細切的絲加以碧筍菊苗做成的縷子脍；
用細切的鮮鲈魚和菰菜攔以調料曬制而成的金齑玉鲙；将菰米炒制金黃後，用後提煉的酥酪淋拌的飛雪雕盤；嫩羊肉切塊與碎杏仁人砂鍋同煨的“山煮羊”；海參與蝦丸加上湯熬煮的“珠海丹心”。
還有金瓜粉蒸玉柱、魚茄腦花、三色肚絲羹，二色水龍粉……。
正所謂是口腹之欲當前，讓江畋暫時按捺下了其他打算，而端起酒樽為掩護，冷眼打量起現場衆人的表演來。
歌舞器樂聲依次響起。