最後才以慰勞為名進入延平大營當中，卻意外得到一個消息，世子根本就沒有抵達當地。
因此東甯府方面，遂毫不猶豫以公室之名，下令逮捕和扣押其中原世子的親信黨羽，以及往來過密的将校。
在最近一次消息傳出的時候，據說其中一部分人已被押解上路了；而在提供了大量慰勞物資和輪換修整的許諾之後，延平大營中的大多數将士，也相對平靜的接受了公室的号令；做好了換防準備。
然而，就在這時卻出了意外；在公室派出的一隊内廷衛士看，連同一團士兵，奉命查抄彰化州馬東縣境内，土族聚居的深雲山大社時；卻徹底斷絕了音訊。
緊接着每天定時傳訊的延平大營也失聯。
因此，當江畋馬不停蹄的輕裝急進，率一部分先驅馬隊進入山中道之後，就發現了一些不同尋常的端倪。
比如，古木蒼森的山林之間，有些藤蘿植被明顯是生長過度了，而成片入侵到山坡梯田中。
還有一些茶山、果園、豆薯田之類，則是出現了大面積的枯萎、凋敗；就像是提前進入了冬日一般的。
而大道沿途分布的村莊、聚落，同樣也是門戶緊閉而人人上牆，帶着刀弓鑼鼓晝夜巡邏不已。
派人去問了才知道，是這幾天山中野獸橫行和活躍，甚至在光天化日之下襲擊商旅、行人，乃至除外勞作的農夫；甚至不惜成群越過了圍籬和護欄，冒險闖入村寨之中，咬死牲畜、叼走老弱婦孺。
因此，山中道沿途分布的村莊、聚落，幾乎沒有一個地方能夠免于受害；其中更是不乏一些被役使的販奴和土人，因為聚居在村外，未能既是得到告警的緣故，就在一夜間被這場獸災滅門的慘禍。
甚至當江畋一行數百騎，抵達了第一個縣城大浦之後；看到的依舊是大白天的城門緊閉；城下的坊區内也是一片清冷蕭條景象。
簡單了解了當地情況材質帶，就算是縣城内入夜之後也已經不安全。
一臉好幾天，都有城中民家傳來驚呼和慘叫聲；然後當巡曳的團練趕往時，就隻剩下一地狼藉和四濺的血迹。
因此，縣城内同樣是恐慌不以而人人自危；這顯然已經不是尋常的野獸，可以做到的。
盡管如此，江畋也沒有在大埔縣過多的停留；隻是按照過往的經驗提醒地方，多加關注和監守下水道和河渠的出口處。
就下令短暫的補充食水，又星夜兼程趕往山中道的腹地，也是延平大營所在。
然而，當江畋在山間道夜間趕路時，卻又感受到了另一完全不同的場景。
在明火持杖、魚俪而行的馬隊之外，是夜色中無所不知的濃重黑暗，哪怕又撥雲見月的光華，也無法照透幽暗濃密的林蔭。
閃爍在黑暗森森之中，一雙又一雙隐隐泛光的眼眸，宛如鬼火一般的遊蕩在山林間；也似乎在緊緊的跟随和窺探着，大路上帶來些許光明的疾馳一行。
然後此起彼伏的不斷發出鬼哭狼嚎吼叫聲來。
有時候，在這一片嚎叫的合唱聲中，某些存在會不知不覺靠的如此之近。
以至于正在隊伍中的江畋似有所覺；突然向着隊尾投出風燈；轟然撞裂在最後幾名騎從的左側，頓然流淌蔓延開一片火光。
驚得他們的坐騎微微揚起的同時，也照出了近在咫尺的黑暗中，那若隐若現的一雙雙銅鈴般獸目；以及大如牛犢的兇猛獸形。
那是宛如大鬣狗一般的鬥大頭型，渾身無毛卻像蜥類一般的角質褶皺。
“恐狼？”這一刻，江畋腦海中不由冒出了一個，後世隻存在化石的遠古生物名字；然而，更多的内衛和騎從已經反應過來，霎那間紛紛的原地勒馬據弩、擡手上弦；以一個斜月陣放出一片弩矢。
霎那間驟然而至的咻咻矢雨，正中那些黑暗中躍出的“恐狼”頭面身上，将其射的血花四濺嚎叫不一，頓時就吃痛躲閃、滾倒、撲落在一邊；同時也變相挽救了，落在隊尾的那幾名騎從及其坐騎。
緊接着，隊伍中又有人挺起挂鈎上的馬槊，努力控制住隐隐驚惶的坐騎；奮起餘勇向着閃在一旁的受傷“恐狼”突刺而去；将精鋼打造的劍型槊尖，如電一般的刺中穿透這隻“恐狼”前腿、肩胛。
轉眼之間就數人合力将其釘死在地；而後又有一隻撲出的“恐狼”，被迎面擲中的風燈點燃頭部；慘叫着胡亂嘶咬住另一隻同類；當場自相殘殺起來……
(本章完)