縣裡來；或者是巡守山中道的藩兵，又殺死了多少野獸。
偶然也有比較熱情與江畋搭話的個别人。
但是見慣了各種軍中、公門中人的江畋，很容易就看出對方身份之外，所掩藏的一點端倪；比如指掌上過于明顯的厚繭處，或是那種慣于旁敲側擊的惺惺然作态。
顯然是類似地方公差，或是秘密探子之流，對于任何生面孔的例行盤查和試探。
不過，江畋也有足以應付的身份；一名回鄉探親和祭祖的長征健兒。
當然這人是真實存在，并且還在戍邊的金吾衛中服役。
為了對應這個身份，他還使用了改換形容的藥物和手段；比如用油茶膏讓須發微微變色和顯得蓬張挺立；用一種苦膽汁液的塗料，讓外表顯得泛黃黯淡，充滿風塵仆仆的粗粝感；用藥水制造出細小褶皺。
這樣各種細節上的調整加在一起，就足以讓一個人改頭換面，除了有過親密接觸的床伴之外，其他大多數熟悉之人，沒有長時間的接觸也未必能夠認出來。
因此，對應這些半路上的盤查和試探已經足矣。
而随着這段行程越是靠近太平州，路上的民情風物也開始出現了明顯的變化；
比如，原本隻有木欄和圍籬的村莊、聚落；開始出現了相對堅實的木牆和刺叢，然後又變成了厚實的土壘和碎石壘成的牆圍。
甚至，還有一堆挎刀背弓的武裝鄉民，在幾名公人敲鑼打鼓的當先開道下，用闆車運着一隻碩大如牛、長牙折斷的野豬，在叫喚不停地獵狗簇擁之下，從大道上招搖過市。
顯然還殘留着征拓時代的餘風。
因此，當江畋抵達了蘭溪縣之後，已然是重新恢複了孑然一身。
而作為通海公室的遠支，蘭溪伯一房在當地也是舉足輕重的存在
。
因此江畋在縣外轉一圈，就輕而易舉打聽到，蘭溪伯在當地領有的藩邸。
然而當他抵達位于溪頭處的藩邸之後，卻出乎意料的發現，這裡已經大部分空置和荒廢了一段時間。
僅有少數的奴仆在維持和修繕着，宅中落滿塵埃的諸多建築群落；因此，在庭院中早就花樹野草雜生。
而後，在這些奴仆偷閑的攀談之中，江畋就得知了更多的原委。
原來是當年一直沒有子嗣的蘭溪伯，過繼來來自公室指定的養子後；就全家搬到了東甯府賜給的新莊園去，約莫隔幾年才會偶爾回來一次。
因此，當江畋在其中轉了一圈，沒有找到更多線索，就打算離開之際；突然間視野面闆中觸發了信提示：“第五階段任務場景：傾國怨憐……”下一刻，他毫不猶豫的躍身閃入就近一座毫不起眼的院落。
進入其中後，江畋才發現這處院落的與衆不同之處。
雖然磚鋪地面的縫隙中，已經被雜草長滿了；但是相比庭院中的其他部分，卻是草色新鮮的很，也沒有任何稍大的枝葉；就像是新近才重新長出來的。
而後，江畋就在來自這具身體的某種悸動和指引之下，緩緩的步入其中一座陳舊斑駁的二層小樓。
輕輕打開楹窗一線閃入其中。
就發現室内的陳設都很完好如新，隻有一層單薄到幾乎看不見的浮塵而已。
然而這一刻，江畋的腦海中卻湧現出了，諸多緬懷、回味和感傷的惆怅情緒；不知不覺的眼眶就濕潤了。
就像是前身曾在這裡生活過，也在這裡留下了種種短暫而美好記憶一般，忍不住撫摸上那些舊物。
（詳見第十一章末尾）
那是夏日的山溪流泉中，打着碩大涼傘垂釣而得的歡喜；還有親手在小院中挖出花圃，種下柑橘和枇杷苗，并憧憬着将來花開結果累累的汗水揮灑；還有在瑩蟲紛舞的夜燈下，奮筆疾書寄情的歡愉心情。
然而，這片美好卻不得長久；随着那名陰鸠着臉的肉鼻霜發老者出現。
就連逃避在這一隅的短暫安甯與歡快，也被徹底的粉碎了。
然後，就是一連串悲憤抗争不果後，橫跨數千裡來到了陌生的京師之地。
不知道過了多久之後，江畋才從難以抑制的悲呦與緬懷中恢複過來；卻發現自己已經淚流滿襟，手中還握着一隻被摩挲的光滑包漿，還殘缺了一角似鹿似馬的木雕。
似乎是前身生平制作的第一件小玩意。
也代表了某種睹物思人的孺慕之情。
隻是當初被迫離開的太過倉促，以至于遺落在了這裡，而苦苦尋之不得。
但這次雖然沒能找到沈莘失蹤的線索，卻意外觸發了前身相關的任務進度；也是不無所獲的。
正當他想要就此恢複原狀離開時，突然就聽到了外間傳來喧嘩聲；那是緊閉許久而缺少使用，又被吱吖敞開的大門；還有成群奔走而入的急促腳步，和此起彼伏的人聲鼎沸，像是正好有人回來了……
(本章完)