過去了整整二十年。
”
····
“當年的小中郎，已成了如今老臣謀國的宿将；”
“當年的皇長孫，如今也做了我漢家的縣官。
”
“卻是我這老婆子，已是不知道我漢家的程将軍——乃至我漢家的縣官，究竟長得一副怎般模樣了······”
說話的功夫，便見兩支巨大的木箱，被宮人們合力擡出；
箱蓋被掀開，頓時亮出一排排、一列列黃燦燦的金餅。
“官、爵，是皇帝給的；”
“早在戰前，我就說過：每斬下一顆匈奴首級，我這瞎眼老婆子，便皆另有賞賜于将軍。
”
“——這千金，是我替太宗孝文皇帝，謝酬與程将軍的。
”
“當年一戰，為太宗皇帝引以為畢生之恥；”
“賴程将軍之忠勇，這份恥辱，也總算是得以血複······”
随着老太後半帶感激，半帶唏噓的話語聲，程不識也總算是從迷茫、呆愕的狀态中稍稍回過神。
略有些遲鈍的看向殿内，那陳列于木箱内的一千枚金餅，又如夢方醒般，從座位上彈将而起！
對着老太後便是沉沉一拱手，嘴上焦急道：“太皇太後厚賞，臣，感激涕零！”
“然敗軍待罪之臣，于邊塞損兵折将，連軍中将帥都已無顔以面······”
“更何況出征前，太皇太後已先賜千金；”
“有負太皇太後期許，臣羞退太皇太後先前之賞都來不及······”
說着說着，程不識便再度低下頭去，顯然還沒能從過去的慣性思維，以及自己‘過大于功’的主觀判斷中回過神來。
卻見老太後滿懷唏噓的又發出一聲長歎，又輕輕捏了捏女兒劉嫖的手，示意女兒替自己上前，将跪地的程不識扶起。
又過了片刻，老太後才悠悠開口道：“在這件事情上，皇帝是對的。
”
“搶回陣亡者之屍，便可盡得其生前之财、産——這本就是匈奴的冒頓單于，為應對我漢家的斬首計功之制，而做出的應對措施。
”
“多年以來，我漢家不知有多少将士，被匈奴人的這個制度所害。
”
“——有功者，沒有得到自己應有的武勳、榮耀，陣亡者也沒有得到自己應有的待遇、照拂。
”
“皇帝有心改變這一現狀，是對宗廟、社稷大有裨益的好事。
”
“至于将軍，不過是碰巧趕上了；”
“大可不必覺得皇帝，是為了保下将軍的前程，才做了一個錯誤的決定。
”
說着，老太後還不忘側過身，象征性的探出手，在劉榮的耳朵上輕輕捏了捏。
嘴上也不忘含笑說道：“若皇帝真敢亂來，我這瞎眼老婆子，自也不會由着皇帝的性子。
”
“就算是為了程将軍，我這瞎眼老婆子，那也是要揪一揪皇帝的耳朵，好生為太宗皇帝、孝景皇帝，教訓一下不肖子孫的······”
随着老太後這一番話話語，殿内原本還有些沉重的氛圍，也是随之輕松了起來。
老太後身旁，年方及冠的少年天子含笑而坐，仍由老太後将手從自己的耳朵上移開，又自然的握住了自己的手。
而在老太後另一側，經過老太後這段時間的反複告誡，劉嫖顯然也已經接受了現實——自己，恐怕無法成為天子榮的嶽母；
故而，劉嫖也不複過去那般賊眉鼠眼，逮着機會就要站出來作妖的架勢，反而帶着和善的笑容，為老太後輕輕揉捏起了大臂。
而在殿中央，才剛被劉嫖扶起不久的程不識，卻是一臉動容的低下頭，沉默良久，終又是‘咚’的一聲跪倒在地。
“臣，不敢不受恩！”
“謝太皇太後、陛下厚恩······”
見程不識這般模樣，齊身落座于禦榻上的‘兩位皇帝’——老太後和劉榮，不約而同的露出了一抹酷似的淡笑。
見祖孫二人如此反應，劉嫖也适時含笑起身，都不用老太後招呼，便自覺承擔起了自己工具人的職責。
一邊再次将程不識從地上扶起，嘴上一邊也不忘含笑調侃道：“我說将軍這性子，怎就這般實誠？”
“——想當年，太宗皇帝細柳閱兵，周亞夫别說是跪了，便是拱手作揖，都要扯一個‘甲胄及身，不便全禮’的幌子，隻拿拳頭捶一下胸前了事。
”
“怎到了将軍這裡，得了賞都還不高興，跪了又跪，跪了又跪；”
“将軍的身子受得住跪，我這身子骨可弱——可經不起将軍再跪幾回、母後再讓我扶上幾回了······”
又是一番滿含善意的調侃，殿内的氛圍頓時再輕快幾分。
卻見程不識面上，仍不見得到太皇太後千金賞賜、當朝天子敕封以侯的喜悅笑意；
仍舊是一張面癱臉，一闆一眼的對劉嫖拱手道：“食君之祿，自當忠君之事。
”
“我輩武人，得太皇太後、太後、陛下高官厚祿以榮養，自當于戰陣之前拼死而戰。
”
“些許微末之功，本就是我輩武人因盡之份，不敢奢求封、賞。
”
“得太皇太後、太後、陛下垂愛，自當戰戰兢兢，再三叩謝皇恩浩蕩······”
說着，程不識作勢便要再跪，卻被劉嫖眼疾手快的伸手攔去；
阻止了程不識下跪的動作，便見劉嫖又嗔怒着一擺手，好似二八少女般，同禦榻上的老太後撒起了嬌。
“母後～”
“您瞧這榆木腦袋，甚是無趣的緊！”
“女兒可不管了，要跪，就讓這榆木腦袋跪着吧！”
言罷，劉嫖便‘氣呼呼’的一拂袖，快步走回老太後身側，委屈巴巴的低下頭；
手上，卻也沒忘繼續為老太後，揉捏起那隻遍布橫紋的手。
女兒這幅模樣，倒是惹得老太後難得一陣暢笑，便是一旁的劉榮，也是忍着惡心陪笑了一陣。
笑罷，老太後還不忘借着‘教訓’女兒劉嫖的機會，再道：“莫要胡鬧。
”
“程将軍，那可是為太宗皇帝洗刷冤屈，為我漢家一雪前恥的大功臣！”
“能扶這樣的功臣起身，那是你的福氣。
”
“若非我這瞎眼老婆子不便，這等好事，還輪不到你來代勞呢······”