莊廷谏坐下來，慢條斯理的喝了口茶，微笑道：
「冰人來說的，是太倉王氏王世貞之孫，王瑞芳，年僅十三，南雍監生，有神童之名。
被譽為謝家寶樹，青俊骥。
一「四娘，太倉王氏乃江東巨室，王瑞芳據說也是讀書種子，家世清貴，
前途遠大。
」
「我常州莊氏雖也是大族，可比起太倉王氏還是相形見出。
王家聘你為嫡孫正妻，也算我家高攀了。
」
「雖說父母之命媒之言，可你的終身大事，爹讓你自己定奪。
你意下如何？」
莊姝給父親斟茶，神色有點剛強，下巴上的美人溝更加明顯了些，說道「我莊氏也不差，談何高攀？王氏雖然顯赫，可王世貞若是一死，哪有如今聲勢？王世貞還能活幾年？」
「說什麽神童，王瑞芳再神童，比得上當年的徐渭，比得上如今的朱寅？考不上舉人進士，管他什麽神童丶仙童，就什麽都不是，頑童丶凡童而已。
」
「若是王瑞芳能考中，那朱寅就更能考中。
若是朱寅都考不中，王瑞芳就更考不中。
」
「他若是考不中，那就隻是王世貞之孫，又何足道哉？難不成王世貞會護他一輩子？」
她笑指畫上的乳虎，「孩兒還是喜歡父親畫的小老虎，生氣勃勃，虎氣不俗。
」
莊廷谏毫不意外，撫須微笑：「你既如此說，也免得爹勸你。
那就回了王家吧。
」
說完就呼喚書童，傳管家來見。
不一時，管家進來，行禮道：「老爺有何吩咐？」
莊廷谏道：「你回了劉婆子，告訴她，王家的好意心領了。
但小女蒲柳之姿，望秋而落，不堪配對王孫公子，實難高攀。
此事還是作罷。
」
「是，老爺。
」管家領命，心中也大感意外。
原以為這門親事，老爺和四娘子是必然答應的，
誰知直接痛快回絕了。
就是他都覺得可惜。
王家嫡孫啊，聽說還是個神童。
四娘子若是嫁過去，就是王氏孫輩的當家娘子。
等到管家退下，莊姝問道：「此事，會不會影響爹爹仕途？畢竟爹還是署理知縣。
」
莊廷谏微微一笑：「我常州也是江東士林望郡，文脈深厚，唐丶莊丶
吳丶周丶沈，同氣連枝，相互守望，他王氏又能如何？」
「老夫乃京縣知縣，因公擢升，簡在帝心。
沒有罪名，他們動不了我。
「王氏欲和我莊氏聯姻，也有拉攏常州士族之意。
南直士族望郡，姑蘇丶常州丶松江丶徽州四郡而已。
蘇松向來同氣連枝，常州自成一派，徽州也自成一派。
」
「蘇松兩郡，意欲将常州也納入一派，執士林之牛耳，企圖挾制輿論，
對抗北方。
」
「可是如今，首輔申時行是蘇州人，次輔王錫爵也是蘇州人，朝臣半為蘇松士人，陛下能放心？」
「若是蘇松常徽四郡士人同氣連枝，必然會引人側目，絕非好事。
」
莊姝笑道：「爹爹心燈自照，澹甯高遠，對朝野棋局洞若觀火，真是部堂之才，治理京縣都是大材小用了。
」
莊廷谏神色淡然，「部堂之才又如何？區區一縣之才，就足以治天下。
再說，你爹隻是舉人出身，做到五品就是極限。
」
「那海瑞呢？」莊姝不服氣，「他也是舉人出身，如今調入北京，擔任左都禦史，主持京察大計啊。
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莊廷谏苦笑：「國朝二百馀年，隻有一個海瑞。
爹如何比得？」
「那可不一定。
」莊姝說道，「說不定爹爹将來能進政府當輔臣呢。
」
莊廷谏換了話題笑道：「你呀，明明對朱寅有意，偏又怕他是第二個徐渭，非要等他中舉才出手。
你就不怕唐蓉後來居上？」
莊姝神色有點猶豫，但很快就堅定起來，
「他一日不中舉，莊氏就一日不能提親。
不然到時考不中，我又不能退婚，我總不能一輩子連個诰命都混不上，不如大姐。
」
「至于唐蓉表姐，說來也是好笑。
她之前想給稚虎納一雙鞋子，還上手量了稚虎的腳。
可是回來之後，卻又猶豫了。
」
莊廷谏不禁有點好奇，問道：「為何？」
莊姝笑道：「還不是因為徐渭。
之前稚虎不是将徐渭接回家了嘛，徐渭可是一身晦氣啊。
表姐見稚虎對徐渭相見恨晚，怕他和徐渭是同道之人，成為放蕩不羁的敗家子，最後窮困潦倒。
」
「還有一件事，是稚虎想施恩佃戶，打算賞賜佃戶。
唐家表姐也心中不喜，覺得稚虎是散财童子。
」
「所以啊，表姐就對稚虎打了退堂鼓，鞋子估計也不會做了。
」
「爹不知道，唐家表姐愛财勝過愛才。
最見不得敗家子做派。
朱寅親近徐渭，又施舍佃戶，唐家表姐當然會猶豫。
」
「哈哈哈！」莊廷谏聞言，忍不住大笑起來。
這些人小鬼大的女孩家，心思可比大人還深，哪裡需要大人把關婚事？
她們可是有主意的很哩！
唐蓉愛财勝過愛才，女兒愛權勝過愛才。
都是不見兔子不撒鷹的主兒，一點虧都不肯吃，一點險都不肯冒。
可見如今這天下嫁娶之風氣，到了何等地步。
這種性子，怕是會錯失良機啊。
不肯吃虧冒險，又怎能獲益最大？
罷了。
女兒這麽有主意，還是随她去吧。
橫豎她若是錯過稚虎，不後悔就好。
父女說了一會兒，縣衙戶房戶書，就從縣衙趕到了莊府。
「啟禀縣尊。
」戶書行了禮，取出一份公文，「這是南京太常寺的公文，還請堂尊裁決。
」
莊廷谏一聽「太常寺」，不看牌文就知道是什麽。
必然是為祭祀孝陵之事。
他接過一看，果然是每年都有的例行公事。
原來，孝陵每年有三大祭丶五小祭。
每逢祭祀，各地都要敬獻供品這次是五小祭之一的太祖誕辰之祭。
按制，江甯縣需要敬獻蠟燭丶香油丶竹筍丶鮮果等物。
這也是常例了。
卻說，王瑞芳收到結親莊氏被拒絕的消息，簡直難以置信。
「什麽？莊氏居然拒絕我家說聘？」王瑞芳一張俊美的小臉漲得通紅，
火辣辣的。
就好像被人捆了一耳光。
他沒有想到，莊廷谏不同意！
是王家不夠顯赫？是我不夠好麽？為什麽？
你們是不是有病？我是王瑞芳，太倉王氏的王瑞芳，我祖父是王世貞啊！
你們有沒有搞錯？
短棺材的狗戳！
不但王瑞芳難以接受，就是菊社的幾個「大佬」，徐元晉丶王術丶董釋等人也覺得意外。
常州莊氏雖然也算世家，可是和王氏相比，差距不是一點半點。
王家嫡孫正妻的位置，本以為莊氏父女會額手稱慶，喜出望外，誰知直接拒絕了。
「到底怎麽回事？」王瑞芳端着架子問前來禀報的小厮，「說不清楚，
小爺讓你去放馬！」
那小厮戰戰兢兢的跪秉道：「回公子話，媒人劉婆子打聽過，問了莊氏管家，說是，說是——」
「說是什麽！」王瑞芳羞怒之下，抓起案上一塊青玉鎮紙，就砸在小厮身上，「狗奴才舌頭打結了！」
小厮也不敢躲避，隻能硬生生吃了這一下，忍着疼痛說道：
據說是那莊四娘子，心中有了意中人，好像叫什麽朱寅。
所以，這才不識好歹的回絕了親事——」
什麽？朱寅？
王瑞芳怎麽也沒想到，此事還和朱寅有關。
又是朱寅！
短棺材的狗戳！
「滾！」王瑞芳一個窩心腳，将小厮端翻在地，「狗奴才敢宣揚此事，
小爺就割了你的口條！」
「是！是！」小厮連滾帶爬的出去。
王瑞芳拿奴婢撒了氣，這才開始平靜下來。
他端起一杯涼茶一口氣灌下去，恨恨道：「莊四娘這個小婊子，我會讓她追悔莫及！」
「菊君莫要氣惱。
」董釋勸道，「菊君乃謝家寶樹，就是公主郡主也配得，莊四娘就是丫鬟命，山雞配不得鳳凰，她和朱寅恰好是一對。
」
王瑞芳臉色陰郁，「怎麽哪裡都有朱稚虎？委實可惡。
我不是在意莊四娘，就算她嫁給我，我也想休就休。
我氣的是，又是朱寅，狗一樣的東西，