新年之後，太子身邊的官員們聚會，總結了一番去年的得失。
最終得出一個結論，去年是太子最為艱難的一年。
而原因便是多了個表叔。
奪嫡曆來殘酷，父子之間也會反目。
商議了一番後，最終給了太子一個建議。
——此後東宮需要拉攏長威伯！
秦利極力反對，但有人說：“長威伯與嚴黨勢若水火，與士大夫翻臉，可陛下卻愈發看重此子。
由此可見，至少十年，乃至于二十年之内，此子必然是朝堂中不可忽略的一股勢力。
等他羽翼豐滿後，咱們再去親近，晚了！”
一番争執後，最終團結派占據上風。
于是才有了太子主動請纓來參加談判的事兒。
——殿下，無論是否有二位皇子，您都需要和長威伯親近。
這是一個老臣的話，語重心長。
——那是陛下的近臣，許多時候，此人看似不經意的一句話，便能改變陛下的态度。
殿下，把那些猜忌，把那些不屑都舍棄了，為了大局，該去走走親戚了。
于是太子來了。
可沒想到，一來禮部，就聽到了這番話。
“沒有永遠的情義，隻有永恒的利益！”身後，一個東宮官員低聲道：“此話可為外交宗旨。
長威伯此人……殿下，不該舍棄他！”
太子走過去，“表叔。
”
蔣慶之回身，“殿下怎地來了？”
自從成為兩個皇子的老師後，蔣慶之和太子之間就不鹹不淡的。
太子疏離，蔣慶之也不燒熱竈，兩邊漸漸有些井水不犯河水的味兒。
這大侄兒今日吃錯藥了？
笑的這般親切。
“表叔一番話令孤恍然大悟，受益匪淺。
”
太子這話倒也不是虛言，一句永恒的利益就把外交核心給剖析了淋漓盡緻。
這位表叔，果然是不俗啊！
“殿下過獎了。
”蔣慶之不喜歡這種客套，剛想尋個借口遁去，王申等人來了。
“見過殿下。
”王申和黃和見到太子後，都暗喜不已。
明皇讓太子來，可見對此次談判的重視。
對手越重視，那麼王申等人可以坐地起價的可能性就越大。
二人相對一視，都看到了彼此眼中的狂喜之色。
大事定矣！
……
朝陽把整個西苑的宮殿群映照的金碧輝煌，宮人們忙碌不停，為貴人，也為自己。
永壽宮内，道爺準備睡覺了。
蓋上被子，道爺閉上眼睛。
黃錦悄然出去，反手準備關門。
“黃錦。
”道爺突然開口。
“陛下。
”哪怕道爺閉着眼，黃錦依舊欠身，恭謹回應。
“俺答的使者見到太子時，定然會覺着朕太過關注此事，你說，他是會狂喜還是什麼？”
“定然會是狂喜吧！”
“朕最喜看到那些蠢貨從狂喜變為沮喪。
有結果了記得告知朕。
”
“是。
”黃錦輕輕關上門，身邊内侍問道：“黃太監，俺答的使者為何會沮喪？”
“太子此去不為談判。
”
寝宮内，半睡半醒的道爺喃喃的道：“一家人，要和和睦睦的……”
……
雙方在大堂分賓主坐下。
作為主人，張固代表禮部發表了講話，他回顧了大明和俺答部的長久‘友誼’，并對此後的雙邊關系做了樂觀的展望。
張固講話完畢。
王申微微颔首，“此次出發前，大汗有過交代，雙方之間的矛盾起源于大明斬殺大汗的使者，斷絕通貢。
”
他看着太子，“責任在大明。
”
這話火藥味很濃。
而且充斥着居高臨下的傲慢。
王申看了太子一眼，見他蹙眉，心中不禁冷笑，“此次前來商談，按照大汗的吩咐，大明應當敞開貿易，另外，還需賠償十萬貫！”
他在說話，黃和在盯着對方的幾個首腦。
重點是太子。
太子愠怒，幹咳了一聲。
就等你憤怒……王申說道：“若是不然，大汗便會自取。
”
這是威脅！
不打開貿易通道，不賠償十萬貫，俺答的鐵騎就要南下了。
按照王申和黃和的商議，先激怒對方的首腦，一番争執後，再慢慢退讓。
王申說，這是和商人學的手段，叫做漫天要價。
比如說一頭牛在賣家眼中隻值一千錢，但賣家叫價兩千。
買家覺得有些離譜，于是便還價。
等價格艱難被砍到一千五百錢時，再不退讓。
而對方卻覺得自己獲得了勝利……從兩千錢砍到一千五百錢，這不是勝利是什麼？
而在賣家的心中，這頭牛的底線不過一千二百錢罷了。
利用對方的這種心态，那個商人賺的盆滿缽滿。
今日他把這種手段用在了談判上，就期待着對方上鈎。
太子幹咳一聲後，竟然看向了别處。
王申等人順着他的視線看過去。
蔣慶之身體微微後傾，靠在椅背上，嘴角帶着一抹譏诮