地方選在了禮部，大清早小吏們就在清掃大堂，這裡将作為雙方談判的地兒。
張固和幾個官員在商議。
“此次談判，朝中要求俺答部此後不得侵襲九邊，此事不易。
料想王申會提出條件。
至于通商……陛下那邊态度含糊。
”
帝王态度含糊，臣子就得頭痛。
“侍郎，此事是蔣慶之牽頭，讓他煩惱去。
”
“你以為本官不想？可在禮部的地方，讓一個外人喧賓奪主，我禮部上下的臉面要不要了？”
“長威伯來了。
”
蔣慶之帶着幾個護衛進了禮部。
“伯爺。
”肖卓來迎。
“如何？”蔣慶之問道。
“禮部不少人說伯爺此舉大快人心。
”肖卓壓低聲音，“左侍郎陳河這幾日不管事，張固四處串聯……”
“知道了。
”
蔣慶之問道：“老肖，可想離開禮部？”
我當然想……肖卓想點頭，可卻見蔣慶之眸色深邃的看着自己，心中一跳，下意識的道：“禮部緊要之地，總得有個伯爺的人盯着。
”
蔣慶之拍拍他的肩膀，“好！”
張固走了過來，冷冷道：“不知長威伯今日是個什麼章程？”
你蔣慶之是牽頭人，那麼談判的調子也該由你來定。
若是出了什麼岔子，也該你蔣慶之去頂鍋。
“沒什麼章程。
”蔣慶之淡淡的道：“不辱大明。
”
張固哈哈一笑，“若長威伯依舊是那等動辄恐吓，乃至于動手，本官覺着，此次談判結果堪憂。
”
蔣慶之呵呵一笑，“談判的目的是什麼？你可知曉？”
張固随即說了一通大道理。
蔣慶之擺擺手，打斷了他的長篇大論，“你說這些都是表面文章。
”
張固微笑，“還請長威伯指教。
”
來，有本事你就說出個新意來。
蔣慶之無視了他，看着那些官吏，說道：“兩國相争為何？利益。
當在沙場上無法争取到利益時，便會在談判桌上去争取。
而談判為何？一言以蔽之……”
陳河走出值房，不少官吏也聞聲出來。
蔣慶之語氣铿锵，“為大明謀取利益，這便是談判唯一的目的！舍此之外，都是空談！”
禮部主事方哲上次跟随蔣慶之去大同，那一次，他算是見識了這位少年權貴的果決。
聽到這番話，他忍不住說道：“此言當為我禮部官吏之座右銘！”
有人說道：“難道談判就是挽起袖子去和對方锱铢必争？我大明地大物博，哪裡就差那點賞賜異族的錢财了。
何必為了些許阿堵物有損我天朝上國的顔面？”
“那些錢财從何而來？”
方哲走了出來，說道：“那是民脂民膏，我等嘴皮子一動，就把百姓的血汗送給了異族，難道那些異族比大明百姓更重要？”
“些許百姓……”官員見方哲握拳，退後一步道；“你要作甚？”
方哲鄙夷的道：“你這等人食古不化，我羞于與你為伍。
”
他走過去，行禮，“禮部主事方哲，見過伯爺。
不知伯爺可還記得下官？”
蔣慶之點頭，“上次去大同的便是你吧！”
方哲歡喜的道：“正是下官。
那次下官見識了伯爺的殺伐果斷，不過還有些疑惑，還請伯爺指點。
”
蔣慶之颔首，方哲說道：“大明周邊有不少小國，這些小國時而依附大明，時而反叛。
大明當如何應對？”
這是個難題。
陳河輕笑道：“這方哲是給蔣慶之難堪嗎？”
心腹趙法冷笑，“方哲是個癡人，癡迷于琢磨這些，下官覺着他不是給蔣慶之難堪，而是真的遇到了難題。
”
“這個難題，誰都解不開。
”陳河說道，“時而依附，時而反叛……上千年來皆是如此。
蔣慶之難道還能找到破解之道？”
蔣慶之聽完後，說道：“這是個好題目，也是外交的核心。
”
方哲眸色灼熱，“下官絞盡腦汁想了許久。
”他看着那些官吏，“禮部不少人也在琢磨此事，可都不得良法。
伯爺……”
“我說過，兩國之交，首重利益。
”蔣慶之緩緩說道，見衆人聚精會神的傾聽，不禁莞爾。
不遠處，主動請纓來旁聽談判的太子被人簇擁着走來，見狀擺擺手，示意衆人止步。
他自己上前幾步，想聽聽這位表叔對這個難題的破解思路。
蔣慶之找到了在小漁村給武将們授課的感覺，有些時空颠倒的味兒。
“這個問題無需去故紙堆中找尋答案。
更不用在表面做文章。
破解難題，要做的是……透過現象看本質。
”
禮部很安靜，所有人都在看着這個少年權貴。
“外交的本質是什麼？為國争取利益。
那麼，小國為何時而依附，時而反叛？依舊是為了利益。
我是否可以得出一個結論？”
蔣慶之拿着沒點燃的藥煙，微笑道：“兩國之間，沒有永遠的情義，隻有永恒的利益。
”
說完，窦珈藍把弄燃的火媒遞過來，蔣慶之低頭……
整個禮部靜谧無聲。