1903年3月：我在營地附近的奧克裡夫潭醒來，當晚負責放哨的史崔奇發現了苜蓿裡滿身酒氣的我——這事被她笑話了好久。
蘇格蘭的威士忌讓我睡了一天一夜，在這段時間裡，我不知道瑪麗娅怎麼把我弄到這裡來的。
可以确定的一點是，她不可能僅憑自己的力量拖着我走那麼遠，一定有人幫了她的忙，至于是誰，我想我知道與否也并不重要。
當幫派問起我昏迷的原因，我不自禁地隐瞞了瑪麗娅此人以及與她有關的瑣事。
那些威士忌仿佛一副神奇的藥劑，讓我把洞中發生的一切遺忘的一幹二淨，僅僅隻記得那句警告——遠離印第安人。
當我回憶關于瑪麗娅的一切，我滿腦子都是這句話，就好像這是我對隐居洞穴的女人唯一的記憶一般。
時間長了總免不了疑惑和猜忌，我開始琢磨這句警告的深層含意，思考我們的鄰居是否即将遭遇什麼不幸，在反複的思索和衡量以後，我決定把營地暫時遷移到離保留地不遠的奧克裡夫潭附近的山上……
自覺告訴我瑪麗娅·米萊值得信任，但她表現出的神秘總是讓我不寒而栗。
3月15日，奧克裡夫潭臨時營地：
松果小徑一如既往的甯靜，老兵農莊附近偶爾傳來浣熊和土撥鼠壓碎樹枝的動靜，以及一顆顆松果砸落在樹葉上發出的嚓嚓聲。
與往常不同的是，一陣濃郁的香味充斥着周遭空間，循着味道穿過樹林，來到地勢更高一點的地方，就能看到一群人圍坐在馬蹬形的露台上，山崖周圍長滿可食用的野草……香氣最終彙聚到炭火上熬煮的一鍋松露湯，威廉·金森指出這種菌子美味可口且新鮮無毒，但福勒先生扔下碗筷，沖鐵鍋中翻滾的黃色浮沫投去了個鄙夷的眼神。
“我不能保證你們每一個人都懷念與藍鰓太陽魚為伴的那段日子，但我對鮮美多汁的魚肉向來沒有抵抗力。
這裡正好有片湖泊，釣些魚應該不成問題。
”
此話一出，不少幫派成員贊同地點頭，以前跟着印第安人吃了許多帶着臊味的鹿肉，大家的口味需要改善，約翰清楚這一點。
在得到大多數人的贊同之後，福勒先生看向約翰，同時把幫派成員的目光帶向約翰身上，仿佛在征求後者的同意——即使完全沒有這個必要。
約翰望着潭水的方向勉強點點頭，有些不好意思。
午飯過後稍作休息，約翰站起身走向福勒先生的帳篷，看到他正忙着把折疊魚竿和金屬拟餌放入腰包，看來這老家夥的魚是釣定了，不過約翰認為福勒先生并不是為了鮮美的魚肉才提出釣魚的想法——他不是那種人。
“我猜你叫我釣魚一定不是為了改善夥食吧。
”
福勒先生停下手裡的事，額頭的皺紋動了動，嘴角露出欣慰之意：“當然不，我聽說這片水潭生活着一種十分珍貴的魚，可不要被它的名字吓到了——大暴君魚。
”
“你什麼時候對珍稀魚類這麼感興趣，這可不是我認識的福勒先生。
”
“我也在找這問題的答案，起初我以為培養一項愛好可以掩蓋衰老的現實，後來我發現，不如找一些像釣魚這樣能讓我高興起來的事做。
”
“我以為你最近很消沉。
”約翰咂了咂嘴。
“我不否認這一點，一個人可以在忙碌中找到閑适的機會，我也可以在消沉中找到愉悅。
現在……釣魚是一劑緩解消沉的良藥，而你就是醫生。
”
“那我真想找到拒絕醫治你的理由。
”
利亞姆·福勒沒再說話，而是攥緊拳頭輕輕捶了捶細瘦的腰杆，然後向前邁出了不可思議的一大步，約翰似乎隐約看到了原來那個健康強壯的福勒先生。
約翰兩人順着小路下山，經過泥路兩旁茂密的冷杉樹林。
林間深處傳來的蟲鳴引得約翰耳朵一陣陣歡愉，就像沐浴在一場盛大的交響樂之中。
很快，他們來到老兵農莊附近，他們并不認識農莊的主人，甚至都不确定這裡是否有人居住。
他們認得出這個地名，全靠垂在房梁下的一隻焦土色的牌匾。
“如果我們能用那條船……”福勒先生注意到奧克裡夫潭邊的一隻獨木舟，旋即又發現老兵房屋的大門敞開着，他對約翰邪魅一笑，“不過，趁着沒有人……我們先進屋看看。
”
福勒先生端詳着壁挂上的花花綠綠的魚