約翰跟随瑪麗娅·米萊走進河狸岩洞，洞中寬敞明亮，黑暗被燭台的光亮驅逐得無處遁形，約翰低下頭看看靴子，雖然地面不算太平坦，但是腳下的阻滞感消失了——洞裡的泥漿已被全部清除。
瑪麗娅從岩台後拖出來一個置物箱，示意約翰把獵物放在裡面，“我找了個廢棄的水井，把洞裡這些礙事的泥濘一股腦全倒了進去，它們不會再弄髒你的鞋了。
”
“我一個人在這很難住下去，我不知道你怎麼堅持下來的。
”約翰望着幽深的河狸岩洞呼了口氣，說出了内心的想法。
瑪麗娅的住所僅僅是這個洞穴的外圍部分，上次來的時候，這裡甚至漆黑一片，隻有女人手上的一點光源。
他不知道洞穴深處發生過什麼，有沒有其他出口，“夫人，你恐懼過黑暗嗎？”
“還好，我從未真正走進過洞穴，雖然夜裡偶爾會傳來輕微的吱吱聲，但這裡的生活還算過得踏實。
至少不用考慮複雜的人際關系——人心遠比黑暗更令人畏懼，不是嗎？河狸岩洞是唯一願意接納我的地方，我想讓它看起來有那麼一點點溫馨的感覺，所以我購置了一些家具——木桌和木箱之類的，以後想把它們換成石料的，你有什麼建議嗎，約翰？”
“這裡的石頭太多了，最好弄點布藝或皮質的凳子椅子，到時候可以找我來幫忙，再叫上幾個幫手，把這裡好好布置一番。
”
“我會仔細考慮你的提議。
說到幫手，我相信，這個世界上總有人主動伸出援手。
那天我雇了一輛馬車把東西運回來，幾名士兵在洞口附近東張西望，我以為他們不懷好意，結果他們幫我卸下了這些家具，最後還留下半箱蘇格蘭威士忌。
據說他們的長官是這酒的擁趸，可喝了兩口卻吐的不成人樣，還說沒有南方人喝得慣這東西，那些士兵就把它們留給我了。
”瑪麗娅滿面紅光，不知從哪翻出來兩隻高腳杯，“先生，你能讓我刮目相看嗎？”
約翰用笑容作為回答，迫不及待地接過酒瓶和酒杯，他沒打算拒絕任何一次品酒的機會，也不想讓面前的女士失望，況且自己的酒量對付高濃度的私酒綽綽有餘，這些威士忌應該不成問題。
約翰微微傾斜酒杯，讓透明的液體沾濕他的嘴唇，然後翹起嘴深吸口氣，刺鼻的煙熏味混合着橡木的芬芳滲進鼻腔，這酒果然不是一般的烈，光氣味就能讓習慣淡啤酒的家夥避之不及。
瑪麗娅甩開肩上的頭發，誘人的紅唇在高腳杯的棱和杯壁上磨過，留下兩道模糊的紋路，“你瞧，借着這些威士忌，我們可以玩個遊戲，也算不辜負了美酒。
”
約翰點點頭，微醺的愉悅讓他無法自拔：“隻要不是那方面的，我樂意奉陪。
”
“在蘇格蘭，兩個關于自己的趣事和兩個講給酒伴的忠告，更勝過腌肉和熏豆一類的下酒菜。
”
“講故事？女士優先。
”
“好呵。
”瑪麗娅沒有推辭，而是抿了一小口酒潤了潤喉嚨。
“我記得給你說過我不是本地人吧，這酒的産地蘇格蘭就是我的家鄉，确切的說我把大半美妙的青春都浪費在阿伯丁的酒館中。
用美貌多姿形容年輕時的我簡直十分貼切，都說好刀配好鞘，我看上了集市上的一隻綠瑪瑙戒指，正好泊船在海港的愛爾蘭水手起哄，說我願意在酒館宿醉就湊錢給我買下戒指，我腦子一熱答應了，當晚喝得不省人事，月上柳梢之時稀裡糊塗地爬上他們的賊船，倒在了一堆該死的貨物裡。
誰知道蘇格蘭人隻停靠了半天，夜裡這艘船就啟程了。
”
瑪麗娅的故事有一股神奇的魔力，讓約翰覺得用酒