曹休、郭淮入寇的消息傳到成都時、距離劉璋投降不過才二十幾天。
此前參加了成都圍困戰的馬超，在成都投降後又就地駐紮休整了半個月，随後徐徐北返，此時正撤到梓潼、葭萌關一帶。
得到主公的反擊軍令後，馬超自然不敢怠慢，四月十八這天，就從葭萌關加急北上。
之前成都之戰，馬超也沒打幾場痛快仗，主要是切斷劉璋的對外聯絡、通過威脅手段讓敵軍恐懼動搖。
真正動刀子的，也就是對成都周邊一兩個小縣城。
劉璋投降後，劉備倒是依然重賞了馬超，并沒有因為他的斬獲較少而虧待他。
但馬超自己心裡總覺得憋着一口氣不得發洩，很想再好好打一仗，對得起自己得到的升賞。
所以這次聽說曹休和郭淮入寇，馬超立刻就覺得振奮不已，渾身都充滿了力量，就想狠狠擊潰來犯之敵。
為了防止打草驚蛇，馬超沒有走路況更好的金牛道北上。
而是從葭萌關往西繞路、沿着白水河及其支流羌水河谷，翻越陰平橋頭前往沓中。
當然了，這條路說是難走，其實也隻是相對金牛道而言，并不是真的難到令人發指的程度——對當地地理不了解的看官，千萬别因為看到“陰平”二字，就直接聯想到鄧艾、然後聯想到那種需要滾落懸崖的變态險路。
曆史上鄧艾後來走的陰平道，全程很長，真正最險的，是葭萌關以南的馬閣山和摩天嶺，也就是為了繞過劍閣的那一段。
而葭萌關以北的那段陰平道，基本上還算是人類能走的路。
戰馬隻要下馬牽着，基本上也都能過，隻要别作死奔馳就行。
馬超的部隊，下馬徒步穿越山谷，每天也隻能走三十多裡。
四月二十過白水縣，二十三過陰平橋頭，五月初一便悄悄潛回了沓中附近。
當然，馬超并沒有急于立刻回到沓中縣城——因為沓中縣城，如今還在被郭淮的輕騎兵包圍，城内隻有一兩千二線部隊駐防，加上些許屯田農兵，總共不足三千人。
城外的郭淮，有六千騎兵，兵力相對于沓中的守軍是絕對優勢的。
但他也沒能力攻堅，騎兵也不該浪費在攻城戰中。
所以郭淮這些日子就是四處破壞，把城外的鄉野村落全部燒了，沒能撤回城内的屯田百姓，能抓也都抓走。
然後就等着夏麥成熟後，搶時間把麥子都割了運走。
如此一來，沓中盆地一年的屯田收成全部被搶，馬超在這兒也無法維持那麼多駐軍了，劉備陣營肯定得收縮回陰平一線。
馬超抵達後，跟随在他身旁的馬岱，便有些沉不住氣，很想直接殺出。
五月初一這天一早，馬超剛下令在羌水河谷谷口處紮營、不要再出谷前進，馬岱便急吼吼來到中軍大帳：
“大哥！郭淮狗賊在沓中肆虐，殘掠百姓，還要搶割我們屯田的麥子，為何不趁着此時立刻殺出谷去、為沓中縣解圍，說不定還能多搶回千戶百姓、萬石軍糧。
”
馬超看着不及弱冠的弟弟，也隻能是拍拍對方肩膀，并不好責怪對方沉不住氣。
年輕人嘛，不氣盛還叫年輕人？
“急什麼，現在若是立刻殺出，郭淮見勢不妙必然遁走。
我已派出哨探遠遠觀察，郭淮所部，都是輕騎，行進快捷。
我們沒有速度優勢，尾随追殺能殲滅多少？
還不如再等等，等王平那邊出陽平關、做好夾擊的準備、約定好周密的接應日期，我這兒再一鼓作氣殺出。
如此，郭淮若是走祁山道回天水再轉渭水越隴山，那便算他命大。
若敢走陳倉道直接回陳倉，定教他在河池便死傷大半！
這是我出發前，使君便定好的幾套方略之一，我們隻管判斷形勢、選一套照做就是。
别被一時的眼前小利勾引，亂了步驟。
”
馬岱畢竟年少，還處在不斷學習打仗的階段。
他就如同一塊亟待吸水的海綿，每一次戰役遇到什麼經曆，都能成為寶貴的經驗。
此刻被大哥提醒，他也連忙一闆一眼記下，準備到時候再結合實戰好好體會，再無半分質疑。
此後數日，馬超便沉住氣，任由郭淮在沓中城外肆虐，他自己始終在羌水河谷内按兵不動，堵住谷口，也不讓郭淮知道谷中虛實。
馬超趁着這點時間，一方面抓緊跟王平聯絡，排好詳盡的進攻接應日期。
一邊等待後方的重騎兵裝備逐次運上來，以确保決戰時戰力充沛。
白水河谷和羌水河谷，畢竟還是難行。
所以馬超第一批趕到的部隊，裝備也都是以輕騎為主，灌鋼铠甲和部分馬铠，都留在後面需要慢慢裝運，會比先頭部隊晚到三五天。
馬超麾下如今有八千西涼騎兵，此戰他也沒打算都用重騎，隻要有兩三千人配備重騎的裝備，其餘都用輕騎即可。
決戰的時候，計劃以重騎當先沖殺破開敵陣、把敵人打崩，後續的追殲殘敵任務，就交給行動迅捷的輕騎。
否則追擊部隊裝備太重，根本就追不上同為騎兵的敵人。
……
馬超蓄勢待發、為策應做準備的同時。
年輕的郭淮，倒也有幾分名将潛質、居然嗅到了一絲異常。
或許是因為這幾天、羌水河谷口的敵軍戒備更森嚴了，讓郭淮警覺了吧。
馬超部在沓中盆地内，除了這座沓中縣城以外，也還有些其他軍事據點，其中最重要的，就是堵住羌水谷口的一座小型營寨。
那座營寨，平時也駐紮不了多少兵力，常年就幾百人，隻是起到一個哨探警戒的作用。
遇到沓中被圍、敵軍往陰平方向滲透時，這裡的營寨也能略作抵抗，一邊争取時間一邊往後方報信。
隻是這次郭淮攻來，他本就沒打算繼續深入陰平腹地、更沒打算翻過山去打白水關，所以始終沒對這座營寨下手。
幾百人守衛的營寨，依托羌水河谷的山勢險峻，騎兵要攻破也是不容易的，何必浪費這個人力呢。
但即便如此，郭淮每天還是會派人來谷口巡邏一圈，試探動靜。
最近兩天，他明顯感覺到谷口營寨的敵軍，弓弩火力變得強了一些，而且敵人似乎非常抗拒他靠近營寨。
而且還會有小股的騎兵斥候，趁夜從谷口營寨沖出來，逼近郭淮軍探查其動向。
郭淮便覺得，莫非敵人有回援從葭萌關方向來了？
他也就等不得麥子徹底成熟，下令部隊即日起收割還有半個月才能熟透的小麥，然後趕緊運走。
屬下幾個軍官不明所以，還勸了他幾句：“郭司馬，若是現在收割，不但要損失兩三成收成，麥子油份大，還不耐儲存，放不了幾個月就爛了。
”
郭淮對此不容置疑：“顧不得那麼多了，我總覺得有危險，再搜刮劫掠幾日，便準備退兵，換個地方再打。
麥子存不住也不打緊，把咱陳倉的麥子存下來過冬便是。
”
郭淮倒也懂點統籌，他當然知道麥子提前收割會導緻不耐儲存。
但他就沒指望儲存這些麥子，到時候集中先吃搶回去的麥子、儲存自家老巢的收成，不就行了？
麾下軍官這才沒有質疑，便嚴格執行了他的命令，立刻開始率軍搶收尚未全熟的麥子。
郭淮如此舉動，倒也被馬超和馬岱的部隊偵知。
馬岱又差點沉不住氣，不想麥子被白白割走。
幸好馬超嚴格執行了諸葛亮戰前交代的部署，一絲不苟完全不敢打折扣，才沒打草驚蛇。
時間悄然拖到了五月初六，正是馬超和王平約定好的全面出擊之日。
……
這天一早，天還沒亮，馬超便讓麾下的騎兵集結、從羌水河谷出擊進入沓中盆地、整隊列陣。
馬超以兩千身着灌鋼胸甲、連戰馬都能裝備皮革馬铠的重騎兵為中軍，
兩翼各安排三千輕騎、盡使騎槍。
左翼交由馬岱直屬統領，右翼則交給了一位他剛剛借調來的原劉璋降将統領——而這個降将，正是在雒城之戰時，突圍被張飛擒拿的張任。
張任頗有勇力，也擅長堅守、精于弩兵。
但論及騎兵，張任的指揮能力其實并不強。
作為常年在蜀中帶兵的将領，他此前也沒機會帶領超過千人規模的騎兵部隊。
但這一次，讓馬超帶上張任為先鋒，顯然是諸葛亮特地安排的。
馬超走之前，當時還有些不解，就此專門請示過諸葛亮。
諸葛亮是這麼回答的：“世人皆知張任乃劉璋死忠，張任出現在祁山戰場，足以證明劉璋大勢已去。
而且三年前、主公入蜀馳援之前，夏侯淵破張魯、随後進逼葭萌關，當時劉璋便是讓張任死守葭萌關，夏侯淵麾下将士，多有跟張任交過手，還聽見過張任罵陣呐喊。
因此張任一旦出現在祁山戰場，隻要被曹軍将士認出，便能動搖曹軍戰意，讓部分士卒人心惶惶。
相比之下，縱然是把劉璋本人或是劉循派去前線罵陣喊話，也起不到那麼好的效果，因為夏侯淵舊部沒人親眼見過劉璋，你就算喊了話，敵人也會以為是使詐。
”
馬超當時便覺心服口服，還暗歎使君真是神機妙算、而且對每一處細節都把控到了。
如此缜密安排，敵人輸了一點都不冤。
……
随着馬超鬧出那麼大動靜，駐紮在沓中城東的郭淮當然也不傻，很快就做出了應對，讓麾下騎兵列陣戒備。
而且郭淮非常清楚，這時候未必要硬拼，完全可