七月初六，漢陽城。
這座位于江北漢南、江漢交彙夾角處的縣城，是六年前才建起來的。
當時關羽和諸葛瑾奉朝廷旨意，剛剛滅了殺害天使祢衡的罪人黃祖，随後劉表不得不捏着鼻子跟劉備平分江夏郡，倉促建了這座漢陽縣新城，作為其治下那部分江夏郡的治所，并交給長子劉琦管理。
六年多倏忽而過，劉琦也沒什麼建樹，也沒有立功，就平平淡淡守着漢陽城過日子。
如今他更是忙于内鬥，連父親的繼承權都未必拿得穩了。
去年二弟劉琮娶了蔡瑁的女兒後，蔡瑁張允蒯良蒯越，都已經全力押寶扶持劉琮，讓劉琦的地位越來越危險，他隻能選擇投靠玄德叔父作為外援，以求保住在荊州的地位。
劉琦投靠劉備的具體時間，是去年三四月間，如今已過去一年零三個月了。
在初投玄德叔父時，玄德叔父倒也給了他一批軍械支援，但随後因為劉琦的地盤處于和平地帶，周圍也沒有敵人，雙方沒什麼可繼續合作的，軍事上的交流也就歸于沉寂。
劉琦都已經習慣眼下混日子的“新常态”了，沒想到這天傍晚，部将蘇飛卻突然來報，說江南岸有劉備軍的艦隊渡江北上，還有使者坐快船先至，已在城外求見。
聽說有艦隊前來，劉琦下意識還是緊張了一下，他這幾年防務可是松懈得很，主要是也沒覺得玄德叔父會偷襲他。
又聽說有使者，劉琦才重新安下心來，暗暗安慰自己：
“怕什麼！大驚小怪……玄德叔父肯定是有緊急要事相商，說不定就是為了之前曹賊攻打張魯的事情……”
平複好心情後，劉琦立刻換了一副溫和的表情，吩咐蘇飛：“既是玄德叔父來使，還不快快請進來！以後不必請示我，有使者來就先放進城好好款待，再論其餘。
”
蘇飛領命，連忙出門策馬直奔城樓，不一會兒就把劉備派來的使者徐庶接進城，直接護送到劉琦的江夏太守府。
劉琦才剛剛穿戴好，收拾整齊，也沒來得及遠迎，隻是在太守府門口迎接了徐庶。
劉琦非常客氣，拉着徐庶的手就往裡走：“元直先生别來無恙，快請快請，玄德叔父派你來，必有要事？”
徐庶遜謝一番，跟着劉琦步入正堂，分賓主坐定，然後就開門見山，把劉備的顧慮說了：
“……大公子明鑒，我主聽說張魯被曹操擊敗，與孔明、士元先生商議後，都擔心夏侯淵破南鄭後，順漢水而下，奪取上庸、房陵，從而威脅襄陽、樊城。
上庸對襄陽有上遊之利，景升公可不能坐視其被曹賊奪取啊！大公子身負荊北重任，當自告奮勇，為父分憂。
隻要大公子願意出兵，張将軍奉我主之命，願意借還四千荊州老兵，為大公子助戰——
這些荊州老兵，都是當年黃祖麾下舊部，曾随蘇都督一并被我軍俘獲，随後歸順，也算是荊州本地人。
讓他們暫時重歸蘇都督帳下指揮，想必也能發揮出不俗戰力。
另外，我軍還願意資助大公子精良軍械數千套，請大公子勿疑。
”
劉琦原本是渾渾噩噩的性子，對這些軍事上的事情不熟。
被徐庶這麼一番講解，又對照着地圖指點示意一番，劉琦才緊張起來。
“原來漢中之失，對我荊州也可能有如此大的影響……若非先生言，我軍幾乎自誤！蔡瑁張允之流，怎麼就不提醒父親、趁張魯覆滅搶占上庸，為襄陽獲取上遊屏障！”
劉琦越想越後怕，忍不住拍打桌案，恨恨咒罵蔡瑁張允，“多虧了先生，我這就去襄陽……呃，讓機伯先生幫我傳話，向父親陳明利害。
”
徐庶聽劉琦話到嘴邊，居然還改口了，不由暗暗搖頭：這位大公子，明明有這麼好的機會，可以親自去襄陽，向景升公當面陳明利害，怎麼事到臨頭，又要靠伊籍幫你傳話呢？你就這麼沒自信，不敢當面跟父親據理力争？
徐庶并不知道劉琦如今在劉表心中的地位，究竟下降到什麼程度了。
但徐庶以常理度之，他認為除非劉表已經病重到不能理事，否則劉琦去襄陽能有什麼危險？蔡瑁還敢撕破臉謀害他不成？
大公子的懦弱，終究是會讓他在父親那兒丢分，付出代價的。
可惜疏不間親，徐庶也隻能放下助人情節、尊重他人命運。
一個人在自己親爹面前都懦弱，外人是幫不了的。
不過，出于軍事層面的考慮，徐庶還是委婉地補充了兩句：“大公子謹慎持重，對景升公出于純孝，事事請示，固然很對。
但軍情如火，如果漢中乃至巴西全部淪入曹賊之手，夏侯淵是随時有可能對上庸産生野心的。
希望大公子在請示的同時，先做好出兵的準備，這樣景升公一旦決策，軍隊也能立刻開拔，避免拖延。