曹操對張郃“不罰反賞”的決定，通過郭嘉的傳達，一天之内就快馬送到了沛郡下邑縣。
張郃因為此前幾個月的連番戰敗，原本已經戰戰兢兢，不知所措。
接到郭嘉送來的消息後，心裡一塊石頭終于落了地。
“司空待某，如此恩重呐。
今後若再有自危之心，簡直枉自為人！”張郃放下書信，長歎一聲。
曹操不僅沒有降他的職，還給他升了職，而且恰巧升得能夠超上呂曠、焦觸等後來降将的進步速度。
這一點，如果是在平時，要做到也不難。
但是在建安五年冬這個節骨眼上，卻是非常難得，頂着極大壓力的——
因為如果純粹叙功的話，張郃今年秋冬兩季，可以說是屢戰屢敗，沒什麼拿得出手的軍功。
而河北戰場上，呂曠、焦觸雖然是新降之人，但他們運氣好，剛好捏到了軟柿子。
一投過來就趕上了對袁尚遺産的快速收割階段。
所以無論是數殲敵、迫降敵軍的人頭數，還是跑馬圈地占到的郡縣數量、面積，呂曠和焦觸等人今年都是白撿了不少功勞的。
但是曹操就是考慮到了此前張郃因為自危而不得不冒進救昌豨、而昌豨卻是高官厚祿也養不熟的白眼狼，最終導緻連環崩盤，所以這次非得升賞張郃立個标杆，把“用人如積薪、後來者居上”的惡名給洗掉。
這就好比後世的公司考核銷售人員，你也不能光看一個kpi指标、就看誰出單金額多。
你還得站在老闆的高度親自評估各塊市場的開拓難度，哪些是苦活累活，哪些是撿業績的。
要是隻看一個指标，最後可不就寒了人心。
曹操這是動用了自己的絕對權威，專門定了一個調子：今年在南線頂住劉備的諸将，他們的活兒比在河北撈地盤開拓的諸将，還要辛苦。
他們是在艱難時刻抗傷害、為國“屢敗屢戰”的，而不是“屢戰屢敗”。
所以哪怕打敗仗，朝廷也會判定是因為兵力不足，而不是能力問題。
哪怕打敗仗，也是為友軍争取了時間，隻要奮戰到底了，沒有懈怠，就是有功。
張郃這個标杆的處理調子一定，不僅能安撫住張郃本人，也能安撫住一大批此前在南線打了敗仗的人。
同時，順理成章的，曹操也會給其他人也加官進爵，隻要他們此前作戰态度夠好、夠堅決。
比如最後關頭才被從夏侯惇手下抽調到汝南淮北區域布防的于禁，雖然沒跟劉備軍實際上大規模交手，隻有些前哨戰、斥候戰層面的接觸。
但曹操也是賞賜了于禁，把他也從偏将軍升為了雜号将軍。
又比如跟李通一起守淮南、最終逃亡敗退到淮北的趙俨，也被曹操火線提拔為新任的汝南太守，接替死去的李通的職務。
隻有郭嘉沒有被升賞，這也是因為郭嘉此次是負有明顯決策失誤的責任的——趙俨雖然也敗逃了，但淮南戰場那邊，中計不是趙俨中的，是李通和蔡陽中的，趙俨對中計不負責，所以隻要堅持抵抗過就能升官。
郭嘉卻是已經身居高位，負有領導責任，而且他是中諸葛瑾計策的直接責任人。
加上他跟曹操關系很好，也不擔心郭嘉有怨恨懈怠的可能性。
曹操在這種情況下，需要用郭嘉這個特例來避嫌，顯得他并沒有“任人唯親、憑主觀好惡升賞貶斥”。
曹操掌握這麼大一個朝廷，用人的水要端平，是非常難的，正反兩面的樣闆案例都得豎，缺一不可。
畢竟當年官渡之戰前，陳琳幫袁紹寫的讨逆檄文裡，就專門攻擊過曹操“爵賞由心、刑戮在口，所愛光五宗，所惡滅三族”。
曹操要證明自己不是陳琳寫的那樣的人，自然要做做樣子，正反兩面都要做。
郭嘉是聰明人，他知道這事兒就算要恨，也不能恨曹操，得去恨陳琳。
是“外部輿論監督”逼得曹操不得不如此的。
……
曹操抵達睢陽、并且快刀斬亂麻處置了南線諸将諸謀士敗戰責任的問題，讓南線曹軍的士氣為之一振，人心為之一穩。
此前提心吊膽的人，都如張郃一般感恩戴德，願意效死。
加上第一批十幾萬援軍的抵達，淮北的曹軍防線立刻就變得穩固起來，堅如磐石。
這一系列變故，自然瞞不過壽春的劉備和諸葛亮，也瞞不過彭城的諸葛瑾和關羽。
諸葛亮在搜集了前線全部最新情報後，也聽取了趙雲最近幾日跟曹仁相持、局部沖突的最新戰況，通盤評估後，便向劉備谏言：
“主公，曹賊已經親至，且觀其處置極為得當