連累甄家。
”
孟覺苦約略領會了季蘅的心思，轉而言道：“其實看如今的局勢，權衡利弊，嫁給袁二公子，不失為目前最好的選擇。
你那美貌可謂天賜的福氣，卻也是禍端。
”
他不禁想起父親叔伯身邊車載鬥量的姬妾，一個接着一個湧入後宅，好似蟠螭燈上的剪影，馬不停蹄，絡繹而至；
還有昔年攻打宛城，那位“害”得父親功虧一篑的張濟遺孀……她們是否心甘情願，也沒人在乎。
“倘能相守一世固然很好，若實在受不住，男人總歸都是見異思遷的，你且忍耐幾年，等他愛意闌珊之後，再随便找個理由和離——可效仿丁夫人。
”
“效仿丁夫人，”季蘅被逗笑了，喃喃重複道，“丁夫人，好啊，說得對。
相處一年多，你是越來越了解我，也越來越愛擡舉我了。
”
誰都清楚，丁氏為何敢于頂撞位極人臣的丈夫，甚至堅持與之和離，除卻本身剛烈倔強的性格，還有最重要的一點：她姓丁，出自曹操的母族，非常幸運地具備甯折不彎的底氣和退路。
可旁的女子呢？
那笑容慢慢僵硬在嘴角，化作一弧哀傷的紋縷兒，她最後有些無力地洩了口氣。
也不知袁熙對他父親究竟說了什麼，竟真答應向甄家下聘；而其母劉氏隻瞧了眼身邊直愣愣兀立着的溫令磐，然後點了點頭，主君已然開口，誰還敢有異議，
“人生不過須臾，歡也如此，悲也如此。
”孟覺苦倏忽看向身邊的女子，鄭重其事，“凡世争渡，總能為自己尋得一條歸路。
”
良久，季蘅擡眼凝望身邊的人，心頭再次湧起那股莫名的情愫，仿佛長夏裡簌簌作響、被風推開的金色麥浪，一陣一陣撲向未知。
更不清楚為什麼，每回見到孟覺苦，每回都像是他們之間的最後一面……
她不知不覺傾過身子，将手搭在孟覺苦的肩頭。
麻布料，粗糙，堅韌。
對方微微顫了一下，僅有那麼一瞬的動容，很快避開了目光。
為了避開命中注定的劫難，季蘅其實打過将他招贅為婿的念頭，雖然隻是雪濤卷湧出那點點銀沫，于事無補，又轉瞬即逝。
“大道理真多啊。
”女子笑了笑，似乎眼中泛淚，又十分無禮地擡手掠過他的耳廓，恣意道，“氣渴了，速去與我沏盞熱茶。
”
半晌，孟覺苦覆上自己滾燙的右耳，才慌張爬起身。
季蘅亦不去看，歎息：“哎，誰叫你白龍魚服，活該被我這蝦兵蟹将使喚欺負了。
”
曆史真的沒法改變嗎？倘若不能，何必省下碗孟婆湯，害我辛苦走這一遭……
那天夜裡，回到集芳院的季蘅一直在發愣，好像再努把力，能逼得自己元神出竅，成功逃離這鬼地方。
婚嫁之事，婢仆無法解憂，隻埋頭伺候，幹焦心，好在二嫂鄧端難得抽空過來了。
當下薛婉和霍逦可不敢貿然前來“賀喜”的，都知道五娘子心裡很不願意，她們更怕自己因為太開心不住笑出聲，而招緻對方怨恨。
“阿嫂近來氣色越發好了。
”
“也多謝你常尋些名貴藥材，不時陪我解悶。
”
“舉手之勞，阿嫂切勿挂懷。
”季蘅已經沐浴完，隻穿單衣，披着頭烏亮的秀發準備歇息了，她啜了口酸棗仁湯，接着說，“剛好您親自過來了，前陣子我在街市買了許多漂亮的香盒，正想給嫂嫂們送去幾隻，權當針黹盒子用。
——缦雙。
”
鄧端連忙喊住，并覆上她的手，說起正事：“五娘，過幾日袁家就要納采了。
”
季蘅愣了愣，然後才明白，甄家已經答應了這門親事，不日便要正式納采擇之禮。
“莫怪我等沒先與你商議。
嚴媒婆嘴上奉承，句句動聽，那弦外之音卻是冀州姓袁，隻得俯仰随人。
”鄧端發自肺腑地歎了聲氣，“委屈你了。
”
季蘅搖搖頭：“竟這樣快嗎？”
“婚事便是定下，之後問名、納吉、納征、請期……要等袁家擇定日子。
至久不逾半載。
”
“那豈非隻剩半年的快活了！”
鄧端斂黛，撫了撫季蘅的手背，好言相勸：“嫁進袁府，隻要你孝敬君姑、敬重丈夫，那便是去享福的。
”
季蘅歎了聲氣，也不想二嫂多費神操心，便擠出個笑容：“如今要我嫁給誰都無所謂，隻是要離了你們，心裡總會念想。
”
“你這還算好的，咱家都在邺城裡，即便嫁出去了，時時能再相見。
”聽聞小妹這樣說，鄧端也放心不少，于是打算起身離開，“好了，夜深了，我不多擾你，還有什麼話明日再談。
”
一旁的缦雙連忙将三個用繩子摞好的香盒奉上。
“多謝你時常挂礙我。
”鄧端說，“念珠，就取頂上頭那個竹紋的吧。
我也用不得許多。
”
季蘅瞧着她，忽想起什麼，不自主地開口道：“阿嫂，您窗前那盆蝴蝶花既已枯朽許久了，空放着也怪可惜的。
若有緣再入眼旁的花花草草，可以同彌兒講，我助您換一株新的。
”
鄧端是個聰明人，聽得懂那話中的别意，她的背影微僵了僵，而後回眸，露出百感交集的笑，并輕點了下頭。