“一開始是有不少流言蜚語，也不知最先從哪裡傳出來的，說瞧見了娘子與袁家郎君在妙雲山無媒苟……夠夠的了，反正什麼羞人的詞都有。
後來，見袁二公子親自送您回府的，才知道原是他家辦了賞花私宴，将風傳稍稍平息。
可沒幾天，袁三公子又出面，一本正經地同諸位講，那宴就是為你倆辦的，哦，他的侍從還說漏了嘴，袁甄兩家的喜事快成了。
”
袁尚這缺德的王八羔子，該他操心的不操心，不該他的竟跟個狗皮膏藥似的硬往上貼，惹人厭煩。
季蘅默默罵了句，然後擡高下巴颏兒，有些傲慢：“謠傳，當真閑得慌。
”
白楚夫略意外：“既為謠傳，合該自證清白。
那假話傳多了，旁人自然而然就信以為真。
衆口铄金，積毀銷骨。
若來日二公子娶的不是您，難說他們再怎麼瞎編排。
女兒家家的，怎麼都不在意自己的名聲？”
“我懶得自證，也沒法自證，即便解釋了，又有多少人能聽？信或不信，也全憑他們個人的想法，強求不得。
再者，名氣差未必是件壞事啊！”季蘅隻覺好笑，“正如虱子多了不怕咬。
往後我要真做出什麼出格的，衆位看官也隻會平靜地說，瞧，果然是這樣的女子。
相反，倘若之前一直美名在外，他們不光侈口，甚至還會感到憤怒，痛罵虛僞，原是假仁假義、兩面三刀的庸愚！”
歪道理大家都懂，聽起來強詞奪理，卻也難反駁。
白楚夫不由詞窮，而一旁的孟覺苦則默默微笑，他早認命了，永遠不要與季蘅争論，哪怕以為占理，最後總會被那丫頭獨具一格的論調堵得啞口無言。
至于季蘅自己，掰扯這麼多，并非為了逞口舌之快，還有一點原因她沒好意思說，萬一曆史實在改變不了，這會兒站出來辟謠，來日豈不是要被打臉？人還是要給自己留點退路。
她最近都無心玩樂了，把袁尚牢牢鑲到了讨厭名單的第一排，趁這幾日袁熙還心存愧疚，興許能給甄家争取到點兒補償；但依照如今的形勢，若還想狠狠教訓袁尚那個混球，無異于以卵擊石，讓他嘗盡苦頭、為自己愚蠢低級的計謀買單，更是難辦……
權力，才是真正的護身符。
君子報仇，三四五六年都不晚，且先忍忍吧，以後有的是機會落井下石！
婢仆送走白楚夫的時候，薛婉和鄧端正一塊去老夫人屋裡商讨立冬蔔歲的事宜。
薛婉遠遠瞧見這個頗有姿色的優伶，有些憂心忡忡：“從前如何肆意我管不着，現今再這樣無所拘束，怕是要出差錯的。
”
鄧端掩面虛咳了幾聲，也收回了目光：“五娘是個知曉輕重的聰明人，她打小心裡就明斷，三綱五常，未敢離叛。
”
不提還好，這一提，薛婉反而有些疑忌了：“她不敢嗎？”
于是晚些時候，季蘅剛用完膳，臉還沒擦幹淨，就瞧見親三嫂大駕光臨了。
“诶，你坐着、坐好了，不用管我，自在些為好。
”薛婉笑得居然有些拘謹，“早晨和施夫人聊天，說起辛大娘子的婚事。
我這忽然就想到了你。
”
“是，臘月裡我的笈禮也需嫂嫂操持，辛苦您多費心。
”
見季蘅開始裝傻敷衍了，薛婉這次再無意依順，又怕被她帶偏，連忙吩咐丫鬟将那卷書托出：“這是曹大家的《女誡》，辛娘子最近待嫁，就待在閨中謄抄靜心，想着你最愛看書，有空也多看看這個，早早研習一些夫婦相守之道，不是壞事。
”
“是。
”季蘅沒想多嘴辯駁，隻乖巧接下。
薛婉便心滿意足地颔首：“再過個把月，你就要及笄了，長大了，再不比那不谙世事的小孩子。
無論外頭的琴師，還是家裡的奴仆，理說都該避一避嫌，對不對？”
旁的要求，季蘅還可以裝一裝，混過去也就罷了，現下又來幹涉自己交友，委實讓人有些不爽，她盯着那頗具文采卻又烏煙瘴氣的字句，故意問：“阿嫂以為這《女誡》說得如何？”
“人家寫給自己女兒的私書，必定字字肺腑。
況且還是從宮裡傳出來的，娘娘貴人都看過，世家貴女争相傳抄，豈非經典？”
“是，班昭博學多才，入東觀，續寫漢書，确乃女子典範。
而此書大約是假托女兒之名，為宮廷女子所寫，以防外戚擅權，矯正時弊。
倒沒成想，如今被别有用心的，拿去民間給百姓自我規勸了。
”
薛婉越發聽不懂她的意思，隻敷衍道：“這些東西你二嫂讀得多些，我少學，打小就不喜歡讀書寫字。
”
身處頗有先秦遺風的漢末亂世，在男女關系上也不至于明清那樣封建，有時季蘅的落拓不拘，他們其實并不多加理睬。
而從古至今，祖宗家法倒是一直不可違的。
所謂打蛇要打七寸，季蘅接着唬說：“書的内容還是其次，今日提到班大家，我才忽然想起，她的大父與咱們甄家還曾結過梁子呢①。
我也念儒術，深知孝為五常的根本。
既然兩家素來不睦，如今豈能再學班氏的私書？莫如各退一步，阿嫂陪我品讀其女妹曹豐生駁難《女誡》之大作？”
薛婉果然半信半疑，說：“哎，不想看就不看，幾千字罷了，哪冒出來怎多雜七雜八的糾葛。
你這張嘴啊，隻有叫别人吃虧的份！”
她一時沒想透，到底是敗下陣來，沒寒暄幾句，就悻悻回到自己院子。
聽完妻子的訴苦後，甄堯輕蔑一笑：“如今便是天王老子說了小妹不愛聽的話，也能被她釘上幾顆唾沫星子。
你還是學學我，消停會兒吧。
”
薛婉倒調理得快，沒多久又笑盈盈道：“袁二公子再不濟，往後也能當個一州之主，五娘随之平步青雲，叫那些天王老子讓一讓又何妨？”