深秋的夜很快化作饕餮，吞盡天幕的光。
薛婉陪君姑張氏簡單用了些齋飯，又盯着程乳媪将孩子哄睡着，才姗姗回到房間。
“我看不太好，隔輩養大的娃娃，要麼太嬌縱跋扈，比如我家那個渾侄兒定昌，簡直混世魔王；要麼就像十三堂叔家的月丫頭，是個怯懦的悶腔兒，竟顯得有些小家子氣……”
剛進門，她原是和引棠說着閑話，沒想到甄堯這個時候還背手站在窗下，轉而奚落：“诶，哪來的憨子，大晚上敞着個窗吹風，冷不冷啊？”
可那人卻沒搭理她，似乎正沉思得出了神。
薛婉忍住脾氣，擺擺手，谕引棠瀹茗，而後大聲吓道：“甄叔崖！莫不是給凍傻了？”
她對着銅鏡，卸下翠珰和珠钗，邊念叨，“你不怕傷風，我還怕你沒分寸傳染給渠兒。
”
“在，”甄堯這才恍然應答，“我在。
”
薛婉雖惱，多少反被氣笑了：“你在哪？你該上了天了！這是怎麼魂不守舍的，還苦着張臉？隻道袁熙今日在我們府上，你是做了什麼，叫他給你氣受了？”
聞此，甄堯冷哼一聲，頹喪地坐到卧榻上：“該問問咱家的好妹妹，她做了什麼大好事。
”
“五娘？她最近挺乖的呀，終日待在屋裡讀書，大門不出、二門不邁的。
”薛婉瞪亮了眼睛，早已睡意全無，比起擔心，更好奇些，“究竟怎麼了？”
說是季蘅今日去耦閑軒撿掉落的風筝，正巧袁熙當時就倚坐在窗邊，便這樣出其不意地四目對望了。
遇着朝思暮想的人，袁熙驚喜又惶恐，腦子仍有些發懵，忽憶起昨夜之狀——他躺在軟榻上難眠，不斷回味那日女子貼着自己的胸膛，用冰冷柔軟的手撫過自己面龐，待恍惚睡着，竟做了一個春光旖旎的绮夢，半夜醒來，鼓鼓囊囊的亵褲之下已然濕透……
“公子？”
半晌才恍過神，已是紅透了耳根，磕磕絆絆的，倉促邀季蘅進屋。
“彌兒會下棋麼？”
氣氛尴尬，袁熙瞥見桌邊的石匣，主動找話聊。
季蘅亦是拘謹，望着杯中熱茶有些不知所措，又聽他忽地這樣問，生怕是想與自己對弈一番，亟亟搖頭：“我是個臭棋簍子。
”
聽到這，袁熙暢然笑道：“好巧，從前與三弟對弈，即便受他讓子，我也常輸，他便笑我臭棋簍子。
”
言語之間，沒有半點自嘲的酸氣，反倒透着純真、誠摯，和滔滔不絕的分享意興，那樣歡欣，仿佛是闖進了一片擁擠的花圃，馥香争先恐後地撲面而來。
可惜季蘅心如止水，不知該接些什麼話，僅附和地淡然一笑。
彼時，西沉的陽光染紅了窗檻，濃得像碗柿汁，以至于她的笑也被襯映得融暖。
隻要有機會，袁熙便喜歡直勾勾盯着季蘅看，她的臉很美，總讓人不住倒吸一口涼氣，哦不，那該是一口來自春天的朝霭。
不知不覺中，又陷入了短暫的沉默，至此，兩人表面上都斯擡斯敬，非常客氣。
季蘅翹着小指，将手邊的茶品慢條斯理地掉了七分，她終于醞釀好情緒，從袖口取出一個荷包，輕輕置于桌面，含蓄道：“多謝公子擡愛，可我從無功勞，與您不過點頭之交，實在受之有愧。
如今物歸原主，也算了結多時的一樁心事。
”
是去歲離開邺城前，袁熙托人送的耳珰和那句“我心匪石，不可轉也”的承諾。
他愣了愣，雙眼茫然：“無妨，你若不喜歡這個，我明日、我今日就去換個更稀罕的。
”
“不必了。
”季蘅不知對方是真傻還是故意裝傻，幾分愧疚地欠身告辭，“人生分定，隻說個緣法，尤其感情，強求不得。
”
說完，便匆匆拿着風筝離開。
最後隻剩袁熙一人孤坐，越發鐵青了臉。
“她怎麼敢的，平素對人家不是矜持得很麼？”聽甄堯添油加醋地描述完，薛婉不免怔忪，忙诘問，“那袁公子又怎麼說？”
“還能如何，就是不小心把我的茶具磕壞個角，臉色比打霜的茄子還難看……”
“這便是真動怒了啊！哎，可怎麼是好！”
甄堯無奈攤開手：“感情嘛，總歸是兩個人的事，旁人幹涉不來。
”
薛婉皺緊了眉頭：“即便真的不喜歡，也不能當面拒絕啊，說不定直接得罪袁家了！”
“已經這樣了，就算把女娲娘娘的石頭請出來補救也無濟于事。
好在我了解袁熙，他是個通情達理的，到底不會太遷怒抻練我，夫人不必擔心，先歇息吧。
”
她搖搖頭，歎了聲氣：“五娘若總是這樣心直口快的性子，往後怕是要吃大苦頭。
”
關于以後能吃多少苦，季蘅還不得而知，眼下，她卻因趁早斬斷了一枝活不長久的桃花而倍感快慰。
偷偷琢磨：
如果沒嫁進袁府，遇見大Boss曹丕的幾率就微乎其微了，再客氣讨好了孟覺苦，那官渡之後自己也能有個小靠山，往後的生活豈不潇灑快活……
“娘子，娘子。
”
細寶遞來一碟赭褐色的闆栗，見季蘅捧起書冊，總盯着某行，動也不動，卻不自覺展露微笑。
“您這是看什麼高興呢，也給奴婢說說？”
季蘅這才從無限暢想中擡頭，剛剛已經開始琢磨去西川要多少盤纏了。
她斂起笑意，忽問：“家裡有無武功好的人？”
“成祿啊！