邺城郊外，紅紅綠綠的兩隊人，正伏在馬背上擊鞠。
其中，當屬三公子袁尚的烏孫天馬跑得最快，幾陣逆風揚塵後，便叫他輕易避開所有争球的敵手。
眼看這一人一馬宛如離弦之箭，暢順地長驅直入，所向無前，場邊的兵士立即擂鼓鳴金相助，镗镗大響，雷霆呼嘯猶勝千軍萬馬。
“子京！”得意之餘，他竟不忘回首挑釁，笑靥燦爛如火，“汝等緩如龜行，安能追及？”
話音未落，又反手用力一抽，将球直接擊進了框裡。
除卻對壘方零星的噓聲，在場無不喝采，用最壯的聲勢去恭喜他們這位英勇的少将軍奪下第一籌。
魏諷就像被劈臉啐了口唾沫，心中甚為愠惱，不禁丢去句揶揄的話：“當真是厲害啊，三公子何故又換了新馬騎？”
“什麼好馬孬馬，分明是汝輩技不如人！莫要牽扯旁的！”袁尚哂笑，不複理睬那些酸言酸語，繼而扯了扯缰繩，一夾馬腹，轉向遠處看台上閑坐的二哥，态度有些傲慢地對他喊道，“今日若多赢五個，兄長定要請我去鴻樓吃酒啊！”
無心觀戰的袁熙正倚在樹蔭處消磨時間，聽見弟弟如此誇下海口，不由擠出一個笑臉，随口應諾：“好，都依你。
”
仲春時分，天氣融暢晴好，人也懶洋洋的，無甚興頭。
随侍的小仆倉庚替他沏了碗熱茶，不忘撺掇：“郎君們好生威風啊，公子您不上場一試嗎？”
可惜袁熙生性淡泊，不愛與人相争，尤其面對自己的親弟弟，素來是竭力隐藏鋒芒的，至于小仆的提議，也隻笑着搖頭。
他這會兒有些走神，不知哪一處的花草、哪一刻的雲朵微風，就讓他濃重的思緒偷偷飄向了北方，飄往某位“絕世而獨立”的佳人身上。
又過了半刻，這案頭擺的茶和果盤仍置于原處，動也未動，場上的局面卻已變得劍拔弩張，雙方籌數咬得十分接近。
那魏諷到底也不好惹，有些脾氣在身上：“三公子方才說什麼技不如人，不錯，賽有勝負，總要決出個天與地。
”
“好極了，就怕有人膽小如鼷，眼見敗象顯露，便想臨陣脫逃！”袁尚被激得更加鬥志昂揚，笑喊道，“看我如何叫你心悅誠服！”
場上熱火朝天，場下的袁熙卻愈發松膩，打了個哈欠，無意拈弄着手裡的象骨扳指。
幸而沒過多久，好友韓循興緻勃勃地走了過來，穿的也是短衣袍。
“二公子！”
“子順你來了，”袁熙終于恢複了點精氣神兒，“怎麼才來，堯兄還忙着？”
韓循大約是真的口渴了，剛坐下便咕噜噜飲盡那盞放涼了的茶水，然後用袖子擦了擦嘴角，歎道：“叔崖非渾說他是什麼手無縛雞之力的文臣，不愛打打殺殺，就不過來看三公子練騎兵了。
”
“那麼他此刻在做什麼？”
“早前拜訪了辛府，現下估計正躺在驿館裡睡大覺。
”
袁熙想了想，還是覺得不妥：“一直住在驿館也不像話，我之前替堯兄挑了幾處寬敞朝陽的宅子，有空得領他親自去看看。
”
“那事啊，他是徹頭徹尾就沒放在心上，”韓循笑道，“昨日我還問他，等嫂夫人平安誕下麟兒，不會還要依着你，一家人都住進驿館裡吧！？他居然恍然大悟般‘啊’了聲，而後緩緩說，不急，不急，且得等夫人出了月子，再商量入邺的事，想來得到秋令之後了，何況家裡的小妹念舊，有些不情願搬來……”
聞此，袁熙竟失了一瞬的神兒，讓那扳指不慎脫手滾遠了。
機警的倉庚連忙跑去撿起，輕擦掉灰塵，再恭敬地交還給袁熙。
韓循見狀，便問：“公子要去練箭？”
袁熙有些勉強地笑了笑：“是，一起？”
“好啊，循自當奉陪！”
兩人并肩去了射圃，而校練場上，馬蹄聲與拼搏叫喊聲不斷，袁尚又一次高舉手中的長戟，向衆人宣告他的威武。
春天，是朝氣蓬勃、勇敢無畏的春天，每個人都該有一顆不屑掩飾的野心。
驿館的窗外春光甚美，間或掠過幾對聒噪的鳥兒，甄堯卻安然睡着午覺，直到申時二刻，才饑腸辘辘地從好夢中醒來。
于是匆匆喊觀杏先下碗鹵面給他墊肚子，邊吃，邊倚在窗邊看文書，隻随意披了件薄衫，好不随性。
“郎君。
”成祿忽叩門，遞來一捆木牍，說是家書。
“昨前不是才收到阿婉寄來的信……”甄堯有些狐疑，直至瞥見封檢上钤了朵精緻的金色鳳尾印，才豁然