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“為什麼不行呢？”黑鳥問。
如今它再也無法像過去那樣跳來跳去，他才得以看清楚覆羽之下嶙峋幹瘦的軀體。
黑鳥的确是快要死了，那雙黑睛渴望地眨動着，再也沒有過去傲慢險惡的态度。
它這天真而無助的樣子，使得蔡績前所未有地感到了對它的親近與同情。
他幾乎忘記了此刻湖面的異樣，又俯下身盡量靠近黑鳥所在的地方。
“我不認識那個人，”他有點結巴地解釋道，“我隻見過他一次。
”
“那麼，就去找呀。
要盡快去找。
”
怎麼可能在茫茫人海裡找到一個連長相都忘記的人？如果對方有明顯的特征也就算了，可無論怎麼回想，那都是一個再平凡不過的男大學生。
哪怕在大學校園裡跟對方擦肩而過，他也不可能認得出來。
更何況，他如今看見的面孔……
“聲音，記得的吧？那個人說話的聲音，很難忘吧？”
“可我現在聽到的聲音都……”
“那個人不一樣。
”黑鳥極有信心地說，“那個人的聲音是藏不住的。
”
“你的意思是，我還能聽見這個人的聲音嗎？”
“嗯，能聽見，也能看見。
蛇的尾巴。
”
細小的鳥喙随着聲音輕輕翕合，仿佛想去啄那條正在無形中歌唱的尾巴。
它的渴望如此強烈，竟然還掙紮着想要站起來。
“去找那個人。
快點去找呀。
找到他，你就可以拿回失去的東西。
”
“隻要找到他就行嗎？”
黑鳥無可奈何地瞧着他：“你真笨。
”
“啊？”
“蛇尾巴，要砍掉的。
”
那樣的話不就把蛇激怒了嗎？他在心裡暗暗地想着。
然而因為心煩意亂，他也沒有閑情做這種争論。
不管黑鳥怎麼說，他可從來沒覺得自己很笨。
“砍掉蛇尾巴”之類的話，說穿了不就是要殺掉一個人嗎？正和上次做夢時黑鳥所說的一樣，是想告訴他隻有殺死某個人，自己才能夠痊愈。
“如果殺了人的話，我也活不了。
”他一邊唾棄着自己，一邊又忍不住繼續對黑鳥說，“我……我從來沒殺過人。
”
“從來都沒有嗎？”黑鳥認真地，仿佛帶着驚奇地問，“你明明長得這麼大了，一個人都沒有殺過嗎？”
“當然沒有！那是犯法的事！”
“但是，你不做的話也一樣會死呀？”
那完全是不同的。
就算同樣是死掉，什麼都沒做地病死也比殺害無辜後被判處死刑要好得多。
他剛一這麼想，黑鳥又細細地笑起來，那天真的笑聲裡間雜着淩亂支離的喘息。
“為什麼呀？比起眼睜睜地看着自己病死，被别人用痛苦最少的方式殺死不是更好嗎？對你來說，現在犯什麼罪都是毫無代價的了。
隻是自殺的方法不同而已。
别人，已經殺不了你了。
”
聽到這句似曾相識的話，他像被人打了一棍子似地跳起來。
吼叫聲條件反射地從他喉嚨裡沖了出來：“那也不該連累無辜的人！”
“是嗎？為什麼？”
“你再說這種話，我馬上就從這裡離開。
”
黑鳥稍稍擡起瘦小的腦袋，仔仔細細地打量起他。
雖然那目光照舊令他感到不适，但也不像過去那樣滿懷惡意。
它隻是好奇地望着他，過了一會兒後才問道：“生氣了嗎？因為那個咬掉别人手指的老人？”
“你……”
“我知道的呀。
但不是因為在你的夢裡。
對你這個層級的生命來說，我想知道的東西就能知道。
”
還不等蔡績反應過來，它又把腦袋垂了下去。
“不過，這兩件事是不一樣的。
因為那個人就隻是尾巴而已。
就算你把他殺了，也不會有任何懲罰。
”
“怎麼可能？這可是殺人，警察一定會……”
“才不會呢。
隻要那個人死了，你就立刻得救了。
這點是千真萬确的。
”
“你是說，隻要這個人死了，我的病就會立刻好轉嗎？”
黑鳥靜靜地盯着他看了一會兒。
“你真笨，”它說，“就算想教會你也隻是浪費資源。
真讨厭。
”
“……你發什麼脾氣啊？”
黑鳥依然固執地重複道：“把我的資源浪費在你身上，真讨厭！”
既然如此，他不如直接走開——這個想法伴随着怒氣冒了出來。
他馬上就想放任這個東西自生自滅，隻是看見它那副奄奄一息的樣子，一時又覺得這樣做有些殘忍。
還沒等他理清楚自己的思緒，黑鳥已轉變了态度，近乎央求地對他說：“去把那個人殺掉，不行嗎？”
“……不行。
”
“肯定不會有死刑的。
”
聽到這信誓旦旦的孩子話，蔡績感覺自己簡直要被氣笑了。
“你怎麼知道沒有？”
“因為，那個人本來就是要死掉的。
打開瓶子的時候必須把封口撕掉，對吧？隻要瓶子打開了，裡面的東西出來了，你就不會有死刑這回事了。
而且……”
“而且什麼？
“你的朋友，是被他害死的哦。
”
比之過往截然不同的湖水，在潋滟閃耀的波濤中起伏變幻着。
蔡績有點失神地望着那迷幻的景象，心想誰能稱得上是“自己的朋友”？緊接着答案自動浮現在心中——自然，在這裡能稱得上是朋友的人，大概也隻有失蹤的小刍了。
“小刍……和那個人有關系嗎？”
“去把他殺掉。
”黑鳥依然祈求似地說，“不行嗎？明明就全是他的錯呀。
隻要那個人死了，神靈就會把朋友還給你的，病也會治好的。
”
會在夢裡構想出這樣的對白來，自己大抵是真的患上遺傳性精神病了——他一邊這樣想着，一邊卻像被湖水吸引那樣，渾渾噩噩地，身不由己地，朝着黑鳥進一步俯身過去。
已經接近到極限了，如果再往前一分一毫，他都會因為失去平衡而跌進湖裡去。
他張開嘴，說出來的話輕得就像在對睡着的毒蛇呵氣。
“如果碰上的話，我确實可以看見他吧？”他悄悄地、口舌幹澀地問，“聽到他的聲音，我也可以辨别出來？”
“可以的，可以的！”
黑鳥連連應答的聲音，聽起來反倒像噪鵑刺耳的啼鳴。
隻不過是夢而已。
在夢裡把無關的人當作自己生病的罪魁禍首，甚至被勸說着要實施謀殺，雖然不是件光彩的事，可到底也沒有真的傷害到誰。
這就像是為了尋求刺激去看驚悚電影一樣，把内心的陰暗想法在無人處宣洩掉，人的精神才能保持正常。
“要是，”他聽見自己這樣說，“要是真碰到這樣的人，我就相信你的話。
”
現實裡當然不會有“蛇尾巴”，因為生病的是他自己，被迫承擔後果的人也隻會是他自己。
可是——萬一真的有這樣一個人存在呢？萬一超越現實的情況真的發生，那是不是說明黑鳥的建議是有效的呢？
黑鳥的眼睛閃閃發亮。
那如火苗的光亮并不來自它小小的、垂死的身軀，而是映出了湖水的色彩。
“你一定要去做。
”它說，“這是為了所有人。
隻要蛇尾巴死掉，創造我的神靈就能把你的朋友還給你。
”
從黑鳥稚嫩的聲音裡，他第一次聽出了真誠的情感。
真的是神靈把這隻說人話的鳥送進他的夢裡嗎？那麼别的奇迹是否也可能發生？或者這也是自己絕望之中幻想出來的古怪信仰？躊躇之中，他輕輕地叫喚了對方一聲。
“喂，創造你的神，叫什麼名字？”
“想知道嗎？怎麼樣都想知道？”
“你不說就算了。
不過，這片湖……到底是怎麼回事？”
從最初就被他壓在心底的疑問，此刻終于忍不住抛了出來。
黑鳥的翅膀似乎因為喜悅而輕輕揚起，很快又無力地耷拉下去。
“很漂亮吧？現在的狀态。
這個分區要重啟了，所以，把舊的東西都清理掉。
很漂亮，是不是？”
像是想讨要誇獎那樣，黑鳥反複地征詢着他的意見。
他隻得鼓足勇氣，再次擡起頭打量整片湖水。
夜色中已經看不見黑塔的蹤迹，隻有滾滾濃煙般的飛雲環繞着滿月。
曾經在湖面上肆意生長、繁茂到彼此推擠的浮葉已然顯露出頹敗。
高處的圓葉蜷曲而憔悴，發黑的邊緣處如遭烈火燒燎。
在敗葉之間，一簇簇明亮的紅火搖曳着。
那應該是這些植物所結的花朵吧？然而他根本看不清花朵的形體。
眼睛越是去追逐光源，視野裡反而越是一片漆黑。
恐懼于會因此而失明，他隻能去看湖水上的倒影。
那發光的影子也是破碎而扭曲的，在鼓噪沸騰的湖水中飄舞。
水中之火。
他情不自禁地這樣想。
湖中燃燒不止的火焰才是真實，而水上變幻的花朵不過是火的倒影，是破碎星辰自湖心深處升起的一縷幽魂。
如果這也隻是自己的幻想，那真實究竟又存在何處？是否真有一位神靈創造了整個世界？
在這徜徉着花火的湖面上，黑鳥的影子漸漸單薄下去，仿佛隻是一堆偶然聚攏在那兒的羽毛。
隻有閃爍火光的眼睛望着他，依然問道：“重啟時的樣子很漂亮，對吧？”
駭人的壯麗。
他心裡想着這個詞，慢慢地，像抵抗不住誘惑般點下了頭。
孩童歡喜的笑聲彌漫在湖面上，使他胸中充溢着重獲新生般的希望感，同時卻又如此的羞慚與驚慌。
夢醒以前，他清楚地聽見了自己的心聲：要是能讓這場夢變成現實的話，他情願為此去殺人；而睜開眼後，他又感到自己距離瘋狂更近了一步。
(本章完)