“清明夢”雖然在網上被描繪得很美好，他在實際體驗後卻覺得很反感。
如果是普通的夢境，即便是最糟糕最焦慮的噩夢，至少睡着的時候絲毫不必擔憂第二天的工作，醒來的那個瞬間甚至能叫人感到幸福。
而“清明夢”卻完全剝奪了這種忘憂的幸福感，哪怕他又一次走在接近湖畔的路上，意識到自己已經睡着了，也還是沒能忘記自己入睡前所煩惱的事情。
不能在這個時候睡太久，否則天黑了去醫院隻會更麻煩，老闆可能還會因為他的失蹤而報警。
所以，他必須要盡快醒過來，先在屋子裡找到零錢，然後去店裡買筆——越是這麼焦急地催促自己，他反而越是拖延着不想醒過來。
幹脆再去那個湖邊看看吧。
去看看湖對面的黑塔有什麼變化？那隻黑鳥還在不在？隻要睡得更久一些，也許醒來時身體就自行恢複了，還省了去醫院求助的麻煩。
不費多少力氣就說服了自己，他索性把現實中的困境抛在腦後，一心一意地往湖邊走。
這次的夢境和往日明顯不同——天完全黑了，滿月正如燃燒發紅的煙頭，從中四散出紊亂的雲流。
正前方的天際線上沒有霞光，卻依然在微微發亮。
那是種淡紅色的、像被蒙在厚紗布底下的炭火所散發的光暈。
他在行走中眯起眼睛，引脖高望，竭力想把前方的情形看得更清楚些。
然而寒風迅猛，夾雜着鹽粒狀的白霜，吹得他隻能把脖子縮回來。
現在這裡有點像是冬夜了。
繞過最後一片林木圍成的籬牆，隔絕黑塔的幽湖又一次出現在他面前。
入目的情形使他驚得合不攏嘴，差點就轉身逃回幽暗的林徑當中。
在他真的這麼幹以前，有個熟悉的聲音叫住了他。
“喂，現在走掉的話，你就徹底沒救了。
”
他穩住心神朝湖面上張望。
果不其然，說話的是那隻黑鳥。
它躺在距離湖岸不到三步的蓮葉堆上，渾圓漆黑的眼睛冷冷地瞧着他。
如果是人類甚至貓狗擺出這樣的休憩姿勢，他不會覺得有什麼不對，但一隻水鳥如此别扭地側躺着，把一邊的翅膀完全壓在身下，他就隻見過瀕死的家禽做過類似的行為。
“對啊，我就要死了。
”黑鳥說，聲音裡透出了虛浮的疲倦。
蔡績懷疑地觀察了它好一陣子，這才慢慢地向它走去。
整個過程中，黑鳥始終無力地側躺着，壓在上方的細腳輕微痙攣。
它的羽毛已變得稀疏無光，鼻腔周邊流出帶血絲的透明液體。
那窄小的胸膛急促起伏着，顯然是快呼吸不過來了。
隻是它的目光依然明亮銳利，沒有任何失去神智而渙散的迹象。
如果是上次做夢時看見它這樣，蔡績一定會無情地發出嘲笑，可聯想到自己在現實中的遭遇，他反而有了種同病相憐的哀傷。
于是，他暫時忽略了湖面上極其明顯的異狀，在距離黑鳥最近的岸邊蹲了下來。
“喂，你到底怎麼了？”他試探着問道，“吃錯東西了？”
“中轉站耗盡了。
”黑鳥說，“這個中轉站就要到極限了。
”
“中轉站？你？”
“我是……接收點。
”
黑鳥了無生氣地望着他，過了一會兒又重複道：“我是接收點。
”
他心想這真是個奇怪的夢。
如果這隻鳥生病也是自己潛意識的作為，“接收點”這樣的詞就完全不知由來了。
可聽見黑鳥用小孩的聲線這樣說話，他也不免有點心軟。
抛開說人話這點不提，眼前這隻鳥是還未長成的幼鳥，硬要換算成人類年齡的話，估計就隻有八到十二歲左右。
要是自己在那個年齡被告知會死，是無論如何都接受不了的吧？
“我是長不大的。
”黑鳥鎮靜地說，“沒有接收點能承受長時間的信号。
中轉站已經透支，所以我也要報廢了。
這是一開始就知道的。
”
鳥之将死，其鳴也哀——他的心頭浮現出這句話來。
過去兩次夢境中，黑鳥那些叫人厭惡的舉止在此刻似乎全都無關緊要了。
恍惚之間，他甚至覺得倒在湖面上奄奄待斃的并非一隻異常鎮靜的水鳥，而是一個真正的人類幼童。
雖說這隻是夢而已——他一邊不斷跟自己強調着，一邊還是猶豫着問：“你真的要死了？沒有别的辦法？”
“你也看得出來吧？現在，信号已經很差了。
”
“那這座湖呢？今後就沒别的東西住在這裡了嗎？”
“才不是。
信号是不會長時間中斷的。
等這個中轉站徹底停擺，下一個就會來接替。
”
難道這片湖上還會跑來别的黑水雞嗎？他在心裡想着，如果這樣能說人話的黑水雞在現實裡真的存在，而且還有這麼多隻，簡直就是個妖怪家族。
正想着這些亂七八糟的事，黑鳥忽然問他：“你在那座城市裡，遇到問題了吧？”
“啊？”
“被排斥了吧？要是什麼都不做，你的情況還會繼續惡化下去的。
”
難道你是醫生嗎？蔡績真想這麼反問出去。
可就正像他一開始意識到的那樣，既然黑鳥也是潛意識裡創造的幻夢，自己跟自己鬥嘴就毫無意義。
對方之所以會說這種話，多半是因為自己心裡對病愈的事也保持悲觀态度。
想明白這點，他隻感到一陣頹然。
而黑鳥依然毫不留情地揭穿他的心聲：“去醫院也是沒用的。
要是找到錯的醫院，說不定還會提早送命呢。
”
“你什麼意思？”
黑鳥發出細細的、有點不懷好意的笑聲。
光是做了這點小幅度的動作，半透明的血漿立刻就從它眼眶周圍淌了下來。
那情形叫蔡績膽戰心驚，它自己卻好像渾然不覺，依然用虛弱飄忽的孩童聲線對他說：
“我，知道怎麼救你哦。
”
“……救我？”
“這裡不是你的夢，而是我的，隻要今後你還能到這裡來。
下一個我也會繼續解答你的疑惑。
但是，在那之前——我先告訴你怎樣逃出去。
”
蔡績傻乎乎地重複道：“逃出去？”
“從小偷的夢裡逃出去。
”黑鳥說，它那一本正經的聲調更加令蔡績感到天旋地轉，“現在的你被城市排斥了，對吧？”
他努力地消化黑鳥的話。
如果說是疾病讓他把所有人都看成怪物，那麼反過來說，是外部世界把他排除了出去，似乎也可以接受。
應該說，把責任推卸到了自身以外的主體上，聽起來反而好過一些——大概這就是夢中黑鳥會采取這種說法的原因吧。
“……是。
”
“那麼，一定是遇到了小偷。
有嗎？”
“什麼小偷？”
“奇怪的事情，有遇到吧？是碰到了什麼人，然後才被排斥的？是遇見了誰，才到我這裡來的？”
“能有什麼奇怪的……”
眼看已經把否決的話說到一半，某個白天的記憶忽地閃回到他心裡。
頭次出現做噩夢的現象，不就是從那天開始的嗎？
看到他呆滞的模樣，黑鳥愉快地拍打起羽翼。
因為已經虛弱到站不起來的程度，隻有朝天那一側的翅膀能夠扇動起來。
“有的吧？”它期待地問，漆黑的眼珠不斷眨動，簡直像個在等大人表揚的小孩，“确實是有的吧？以前沒有碰見過的人，讓你覺得印象深刻的人。
肯定出現了的。
對的吧？”
他确實遇到了陌生人，但要說印象深刻卻不盡然。
此刻再去回憶那天的客人，遑論長相如何，就連穿着都記不清楚了。
奇怪的是，對方的聲音明明沒有什麼特色，卻很鮮明地留在他腦袋裡。
那個總是興高采烈、旁若無人，滔滔不絕地議論着電影角色的聲音，既不格外高亮也不特别低沉，隻是很普通的年輕男性的嗓音而已。
為什麼會這麼牢固地留在他腦海裡呢？現在想來，他隐隐明白了緣故：不管說到什麼事，那個聲音都透着一股虛假的熱情，看似投入情緒，實則卻置身事外。
要說他記憶中有什麼與之類似的腔調，大概就隻有幼年參與鄰居女兒的葬禮時，大人們在殡儀館裡嚎啕到嘶啞、傷心得捶胸頓腳，把石磚都跺得咣咣亂響，眼角卻連一滴眼淚也沒有地哭訴自己的悲痛。
沒錯，如今他知道那悲痛大半是做給别人看的，而那個陌生人的熱情——也一樣虛假得像是在演給虛空外的觀衆。
“……是那個人。
”他不由地低語。
“就是那個人。
”黑鳥說，“是那個人的錯哦。
”
這會是真的嗎？在夢中無故提及的陌生人，充其量不過是一面之緣，卻被指控是自己這場怪病的元兇。
假如自己還有理智的話，就該知道這又是潛意識在尋找借口，就像老家的人總把厄運怪在祖墳的風水，或者是某種蓄意詛咒上。
可是，即便不斷對自己說這樣很不好，黑鳥的話卻還是一字一句地鑽進耳中，引起他内心深處的疑窦。
“那個人……有什麼特别的嗎？”
“他是尾巴。
”
“尾巴？”
“嗯，蛇的尾巴。
會唱歌的尾巴。
吸引小動物靠近的那種。
”
可能說的是響尾蛇吧。
對于這種隻能在電視上看見的蛇類，他并不了解其具體習性。
聽到黑鳥這樣說，他腦海中首先浮現的卻是幼年時代看見野貓伏在山壟間，對着樹枝上的麻雀發出一聲聲嬌脆的鳥叫。
要不是親眼所見，他絕不會相信貓能否發出那種聲響。
有時他甚至會想到那些流傳在鄉間的故事——既然野貓能夠像鳥一樣鳴唱，會模仿人話的黃鼠狼搞不好也真的存在。
可是，就算真的有，那也隻是牲畜本能的行為而已，世上絕不可能像“美女蛇”那樣裝扮成活人的精怪