堂，但更不相信一個管轄死
人的政府。
她當時的觀點是一種基于兒童天性産生的，相當樸素和嚴苛的公平觀：死亡應當是生命所能得到的最平等的事，是清算善惡與展現公道的時刻。
可沒有任何一種關于死後的說法真正叫人滿意：鎮上的神父認為，早夭的嬰兒與誕生于公元前的聖賢都不得不落入靈薄域徘回，甚至是在煉獄裡受苦，直到所有的罪愆洗盡，因為他們未曾有幸得到聖子的點化——于是她問她老哥：那麼生在東方世界裡的原始人又怎麼在地府中找着自己的位置？他們如何認同那些後來者成為這塊地盤的領袖？用什麼标準來選擇閻王和鬼差？以及，假如人們能用生前的功績、名聲和地位來博取死後的地位，那就說明陰世的社會結構完全受陽世影響，兩個世界的價值觀總是保持接近，并且死人們也會更願意讓和自己時代相同、價值觀也更近的人來當閻王。
不管怎樣，她可不樂意在死後還要被一個穿着長袍、操着古語的老頭指手畫腳，用那套從未經她同意過的古代規矩來教訓她對錯。
這和神父對待公元前的聖賢一樣毫無公平可言。
她不能忍受帶着這種不公平的生死觀上床睡覺，除非她老哥能給她滿意的解釋，或者承認這一切都是胡說八道。
不許找借口熬夜。
她老哥在床邊說。
天啊，我的閻王就是你！
詹妮亞在黑暗中吃力地翻身，心想如果她非得去所謂的煉獄或者陰間，甚至是那些給更邪惡的人準備的地方，那麼留在這兒也算不錯。
這個喪氣的念頭隻出現了一瞬間，旋即就被抛開了。
她發覺自己的臉頰貼着冰涼且有花紋的地闆，那花紋攢密而浮突，如同萬壽菊或繡球花。
詹妮亞頓時就意識到什麼地方會有這樣的地磚——她肯定是躺在皮埃爾小姐的廚房裡！
她骨碌一下從地上爬了起來，手指摸向牆面，沿着冰箱摸到了門邊的電燈開關。
視野倏然變得雪亮，她的頭腦裡也似劃過一道閃電，想起自己是如何被丢進了這棟屋子裡：她當時是想要往家裡跑的，可是有什麼東西纏住了她的腳，接着——她并不覺得自己是被拽得跌倒了，更像失去了重量，天旋地轉，最後是來自背部的勐擊。
這其中或許夾雜了她老哥的喊叫，或許隻是灌進她耳朵裡的風聲。
她不能辨别出來，因為當她摔落到黑暗的硬地上時，後面的記憶便中斷了。
她猜想自己準是短暫暈厥了過去。
看來她是被蓋德·希林用某種方法從街道直接丢進了皮埃爾小姐的房子裡。
而既然她的嵴椎骨沒有斷成幾截，她猜測自己是穿過門窗而非牆壁進來的。
她把頭探出廚房，看見玄關處大門洞開，感到自己後背發疼。
從前她就覺得昂蒂·皮埃爾家的門鎖有點松動，而她今後再也不會抱怨這件事了。
她在廚房裡站了幾秒，因為後怕和疼痛而難以集中精神。
但旋即她又從呆滞裡掙脫出來，意識到屋子裡并不隻有她一個人。
騷亂的聲響正回蕩在室内，她屏息分辨，察覺動靜源自于樓梯上方。
如果不是一隻私闖民宅的豹子正在皮埃爾宅裡大肆破壞，那麼就是有什麼東西在二樓上激烈搏鬥。
在短短十數秒裡，詹妮亞分辨出各種各樣的聲音：有軟質的重物墜地、桌椅翻倒、碎玻璃或瓷片被碾壓、門扉因勐撞而開合。
她依稀聽見了幾聲急促的腳步，但無法由此來判斷人數。
沒人說得清理由，可昂蒂小姐太喜歡在房間裡鋪厚地毯了。
詹妮亞豎起耳朵聆聽着，覺得有些毛骨悚然。
她發覺盡管樓上的噪聲如此激烈，其中卻沒有任何一種足夠可靠——可靠到能被準确認定是活物發出的——沒有喘息、呻吟或是咒罵，使得這一切宛如是在鬧鬼。
那其中可能有她老哥發出的動靜，但……她覺得咬緊牙關不是她老哥的風格，他向來是那種生死關頭也管不住舌頭的人。
細小的寒意從詹妮亞的後背爬向脖頸，就像許多小冰蟲正想鑽進她的腦殼。
廚房裡的明亮使得外頭更顯漆黑，兩個世界泾渭分明，如同生死
。
詹妮亞用不斷動搖的理性提醒自己，盡管留在篝火邊提防野獸是人的本能，眼下的場合裡卻不适合留在明處。
而且，她不能抛棄她可能已經變成啞巴的老哥。
廚房的料理台角落有一座挂壁式刀架，裡頭隻插着一根孤零零的湯匙、一把叉子和一雙長得過分的快子，卻塞着滿滿當當種類繁多的刀具。
詹妮亞悄沒聲息地走過去，猶豫着提起那把最為醒目厚重的剁骨刀。
她隻掂了掂它，又把它放回原位，轉而抽出最角落裡的長刀。
它理應是把面包刀，但比市售常見的面包刀還要更厚長。
詹妮亞曾目睹昂蒂·皮埃爾用這把刀來鋸凍得死硬的雞肉與脆骨，輕松得就像在切開黃油。
那可能大半要歸功于昂蒂·皮埃爾本身，但她也一直相信這刀質量很好。
此刻她用沒受傷的左手握住它，試探着揮動了兩下，發覺刀柄的配重遠比外觀要合理。
她覺得自己就像拿到了一根輕質的甩棍，長刃燦亮如新，邊緣排布細密的鋸齒。
這樣的鋸刀既能讓她和危險拉開距離，又不會沉重到容易脫手，就算在沒法騰挪發力的地方也能派上用場。
她認定已做出最好的選擇，就握着它慢慢挪出廚房，正要循聲走向樓梯口，二樓的動靜卻驟然消失了。
萬籁俱寂，隻有屋内電器運行時發出的輕微噪鳴叫。
壓抑的黑暗中潛伏着危險，但詹妮亞這時已經踏出了廚房。
她決心不再回去，而是屏息走到廚房燈光照不到的死角，在那裡觀察二樓的情況。
不像整天要擔心小孩或老人的鄰居們，詹妮亞從未見過皮埃爾宅的任何角落設置過夜明燈，但樓梯拐角的平台上卻有一扇小窗。
百葉簾沒有關緊，被切碎成一道道的月光落到低處的樓梯上，好像台階本身長出了瘢痕狀的紋理。
詹妮亞目不轉睛地瞪着那片光源，看見無數塵埃在一片比黑暗更寒冷的钴藍色中飄舞。
她的頭皮刺痛發癢，從未如此真切地感受到空氣在不安地震顫，也從未像今夜這樣相信鬼怪真實存在。
它就在那裡，在樓梯上的某個房間裡。
但她仍不确定自己是否應當上去，或者掉頭逃離這座宅子。
出來吧。
她在心裡說。
就算你真是魔鬼，也讓我看看你長了個什麼德行。
二樓走廊的深處有了動靜。
那是一個人穿着鞋子輕輕落步的聲音，并且兩隻腳的輕重有所不同。
詹妮亞的心勐跳了一下，想起她老哥的腳受過傷。
她忍不住朝前探了探身子，想看清從樓上下來的究竟是誰。
可是在她看見任何活動的東西前，一個緩慢的聲音自暗處傳來：「這麼說，你已經醒了。
」
詹妮亞感到自己的頭皮觸了電，心則像鉛塊那樣直直往肚子裡墜。
她認出了那個用德語跟她打招呼的聲音，同時明白自己躲在客廳角落裡已經是毫無意義的舉動。
她把握着刀的手背到身後，慢慢從藏身處踱出半個身位。
樓梯上方的腳步聲一輕一重地響着，緊接着蓋德·希林那張傲慢的面孔從黑暗中浮現，刻意停留在散發钴藍色光輝的小窗前。
他居高臨下地望着客廳，面孔直對着她。
詹妮亞看見血污水覆蓋了他的額頭與小半張臉，那個隐隐可見美人溝的下巴上有着全新的淤青，就連月光披照的肩膀上也正微微反光——血。
全都是鮮血。
他的上半身沾滿了大量的血，而幽藍的月光使它們看上去分外詭異，猶如披着一身濡濕的魚鱗。
詹妮亞出神地盯着他，幾乎忘了恐懼與防備。
直到察覺蓋德·希林身上似乎沒有什麼嚴重的創口以後，她問道：「我哥哥在哪兒？」
「哦，他死了。
」蓋德·希林說，「我剛剛殺了他。
」