“紅葉，你知道這是什麼吧？”
用不着回頭，周雨也能大緻想象出紅葉此刻的表情。
自從認識對方以來，那種心事重重的沉郁感一直就纏繞在紅葉身上。
“我也不是很肯定，但聽說過類似的情形。
”
紅葉走到他旁邊，輕而易舉地将手插入牆壁内，抓出一捧散發紅光的土。
“……果然。
這個是桑蓮的‘法’。
”
“會把水泥變成泥土嗎？”
“嗯，隻要是與土地相關的概念物，都會變成最符合廣泛認知的土。
不過，這不是最終的目的。
”
就在周雨注視下，她用手指拈起一點泥土放入口中，用難以揣度的表情吃了下去。
“……如何？覺得好吃嗎？”
“老實說，和你做的飯差不多。
”
很清楚這句話不是在褒獎自己，周雨索性就假裝沒聽見，仍舊盯着紅葉等待解釋。
“周雨，跟你說一個故事吧。
那是從我一個友人那裡聽說的。
”
紅葉松開手，看着泥土一點點從指縫間傾瀉下去。
“在某時某地曾經有一位……僧人，在他出生的時候，明明是冬季，河裡的寒冰卻全數消融。
一夜之間，水面開滿了白色的蓮花，鄉人見後無不稱奇。
他五歲的時候，談吐學識比大人更為廣博，神童的名聲遠近皆知。
八歲的時候，他自己主動辭别父母，去山上的寺廟修行。
據說，他和長老們第一次見面，就相互诘難考問，竟然将幾位年高的法師都問倒了。
長老們也感到震驚，以為他是轉世修行的聖賢，于是由主持出面将其收為弟子。
周雨，這個孩子就是桑蓮。
”
基本已經預料到答案的周雨點了點頭。
“等桑蓮長到十六歲時，寺中已無人能與他說法。
他的名聲傳出去後，也有許多善于辯法的高僧慕名來訪，甚至還有單純的辯術高手找他比試，結果也都是甘拜下風。
主持見他聲望日重，已經足以壓服争議，竟然直接将主持之位交給了他。
“主持之位就這麼交給一個十六歲的半大小孩嗎？”
“嗯，如果是别的孩子也許不行，桑蓮是特例的。
原因說來話長，總之桑蓮并不是沽名釣譽之徒，他的學識也确實和生前之事有關。
如果就這樣下去，他大概會以高僧的身份終老。
但是，在他接任主持的第三年，天下發生了前所未有的大饑荒。
”
聽到這裡時，雖然已經習慣了紅葉偶爾的古典用詞，周雨也還是覺得有些奇怪。
他問道：“天下？”
“嗯，不止是桑蓮住的地方。
普天之下，不分種色民族，隻要是有人居住的地方，全部都發生了饑荒。
”
周雨一時陷入了沉默。
這不是說他先前就沒有發覺，然而，因為和自己的事情無關，他便刻意地無視了其中的矛盾。
紅葉也好，奧斯爾也好，他們所說的故事都不像是來自異國，甚至也不像是來自過去的時代，那純粹像是在講述另一個世界。
如果說奧斯爾的故事還可以用他不了解西方文化來解釋，那麼此刻紅葉所說的桑蓮之事，毫無疑問是不存在于他所認知的塵世上。
就算他的曆史知識再貧乏，也知道人類的文明史上從未出現過紅葉所說的，覆蓋整個洲、乃至于整個星球大陸的饑荒。
“那種事是不可能發生的吧？就算是天災造成的饑荒，也不可能讓所有地區都受到影響。
”
“周雨，不是的。
如果是常規的災害，比如幹旱、蝗蟲，那麼怎樣都還有一點辦法。
但是，周雨，桑蓮所處的時代、地點，和你是完全不一樣的