照下，土堆那奇怪的殘缺模樣暴露無遺。
“紅葉，這是？”
不可能認錯，土堆上整齊如梳齒的痕迹，是接近靈長類生物的牙印。
比起周雨的詫然，紅葉似乎早已預料到這種情況。
她看着土堆點頭說：“這是桑蓮做的。
”
“桑蓮？”
“嗯，不出意外的話，他就是被奧斯爾叫成‘餓死鬼’的人。
我在很久以前就聽說過他的名字，但一直沒有親眼見過他本人。
”
“如果他連泥土都吃得下去，‘餓死鬼’這個綽号倒是挺适合他的。
”
聽到周雨的感想，紅葉卻又歎起氣來。
她有些猶豫地說：“桑蓮這麼做，或許是有理由的。
”
“你指的是他吃掉這些土，還是說他幫助‘凍結’的事？”
“兩者都有。
其實，這件事我還有些想不明白，我聽說過的桑蓮并不是會幫助‘凍結’的人……”
對于紅葉的辯護，周雨卻沒有什麼信任的感覺，隻是坦誠地說：“你之前也不覺得奧斯爾會背叛你吧？”
這句話明顯讓紅葉受到了打擊。
她抑郁地搖搖頭說：“他們兩個不同。
奧斯爾隻是個許下錯誤願望的凡人而已，桑蓮的情況和他是完全不一樣的。
如果連他也認可‘凍結’的想法，那麼事情就非常嚴重了，必須盡快去警告無遠星的那位老人。
”
“老人？”
“嗯……是我朋友的父親。
”
紅葉含糊其辭地說了一句，似乎不太希望周雨繼續追問下去。
她說了一句：“再去看看别的地方。
”然後便率先走出屋子。
在墳墓般安靜的街區裡，兩人又找到了更多類似的土堆。
奇怪的，每次的牙印隻落在土堆最頂尖的一塊上。
而每看到一個土堆，紅葉的臉色就變得更糟糕一些。
如此連續四次以後，周雨終于忍不住發問：“這是什麼儀式嗎？”
“不，像這樣的痕迹，恐怕他是在進食地胎……”
走到路口時，紅葉忽然停住話頭，看向側邊街道的盡頭。
周雨跟着看了過去，才發現百米外的行道樹下似乎坐着一個人影。
佝偻褴褛的背影有着一頭花白的頭發，似乎正埋頭咀嚼着什麼。
不知是聽覺遲鈍，還是吃得過于專心，直到兩人走到他一米開外，他才後知後覺地轉過頭來。
那張臉比背影顯得還要蒼老，白色的胡須又長又亂，上面沾滿了米粒。
在他腿邊放着一個麻布口袋，裡面似乎塞滿了水瓶、紙闆一類的物件。
看到兩個年輕女性在午夜現身于此，老人表現得很吃驚，讷讷地張大了嘴。
光從外貌舉止看，他隻是個貧困潦倒的拾荒者罷了。
為了以防萬一，周雨還是問道：“紅葉？”
紅葉無奈地閉了閉眼睛：“不是這位老人家……桑蓮在外表上的年齡應該和我們接近。
”
然後她蹲下身問道：“老人家，你有沒有在這裡見過一個額頭有紅點的年輕人？”
拾荒的老人顯然有嚴重的耳力衰退，紅葉大聲重複了幾次，又用手指點自己的額頭比劃，他才終于學着紅葉的動作點起額頭，磕磕絆絆地說：“你找他？”
“是的，您見過他嗎？”
拾荒老人似乎突然有了精神。
他連連地點頭說：“小夥子好嘞，飯也不要，都給我了。
你替我謝謝他。
”
他似乎是把兩人當做了“小夥子”的朋友，一個勁兒地要兩人代他道謝。
老人的腿上确實擺着一個飯盒，雖然已經吃完了大半，不過從剩餘的内容看，菜色包括了雞腿、土豆絲、青菜、香菇，可以說是頗為豐盛的一餐。
面對老人殷切的态度，紅葉的表情益發複雜。
她提高聲音問道：“是那個小夥子把飯給您的嗎？”
老人也高聲地回答：“是他，是他。
”
“您知道他去哪裡了嗎？”
“他回家了。
”
“他的家在哪裡？”
老人高興地笑了起來。
他用食指一個勁指着泥地，異常響亮地說：“下面！”