倫理之家。
十六的十六次方号房。
無限之城的居民們所知的擁有最大門牌号數字的地方。
這是一棟看起來很老舊而威嚴的金屬建築，很少改變自己的樣子。
即便是在節日期間，它也不會像其他公共區域那樣把自己打扮得特别富有節日氣氛。
在大多數情況下，它呈現出沉悶無聊的鋼藍色，如同某種廢棄在山脈深處的小型要塞。
在它氣派的前庭裡，每天都有居民來負責把守。
它們會被指定一種相對統一的形象，按照事先發送的志願者指南進行巡邏與守衛。
這不算是一項特别艱苦的工作，因為守衛服裝設計得非常周到，不會叫志願者們因為僅僅一天的服務就感到疲勞。
而且，為倫理之家扮演守衛本身就是一件趣事。
在數之不盡的完全自由的日子裡，偶爾為某個目标服務也是值得嘗試的。
倫理之家甚至會提供輪班時段選擇，好讓那些不巧在紀念日工作的人也能參與到廣場活動裡去。
這是每一天都要進行的工作，安排合适的居民進行支援社區服務。
有了這些奉獻者的幫忙，想要去建築内部逛逛的遊手好閑者隻能打消主意了。
這主意本身就非常不聰明，可是生物一旦陷入缺乏意義的空虛裡，幹出什麼無聊的、無價值的或是不聰明的事，那就都一點也不值得奇怪。
每天的倫理之家都是熱鬧而繁忙的。
無聊的人會來這兒。
遊離病人與有怪癖的人也會試圖闖過栅門。
考慮到無限之城的居民數量，這情況可以說是無休無止。
把守在通往街道之門的人總是不斷地在拒絕。
他們不停地按響驅趕鈴，大多數人便打消了冒險的主意。
隻有很少的居民。
甚至可以說，是數得出來的居民，真正地進入過倫理之家内部。
居民們普遍認為，既然外部的志願者們已然如此之多，倫理之家内部的守備隻會更為森嚴。
它或許有着無窮無盡的層數，如此才能容納那層出不窮的追捕者。
可是，實際上，倫理之家的内部環境并沒有那麼複雜的生态分層。
它的确是變化多端的，因為建築外殼與内部空間并不存在物理上的一緻性。
如果有必要，倫理之家的内部區域可以把整個城市包裹進去，但通常它用不着這樣做，因此隻呈現出一些單調的鋼藍色走廊與房間。
所有通道都在搖曳起伏，猶如海浪上的浮橋，有時也會生長和衰敗。
在比城市廣場還要寬闊的接待廳裡，孤零零地坐着僅有的一位接待員。
今天他是隻佝偻而幹瘦的雄性老貓。
它不會長久保持這個狀态，甚至記憶也不會跨越午夜，但那并不影響它的工作，因為倫理之家工作守則永遠刻印在它的思維裡。
少數知道它的人會在私下裡讨論，好奇它是否可以算作是“同一個接待員”。
如果它的記憶與生命形态都從不連貫，把它當作一個個體似乎不夠合理。
可是，倘若向它問起過去某個日子裡的某項工作，它又能清清楚楚地回答出來。
它記錄過一些被抓進這裡的人，還有闖入者。
後者當然是不合法的，但接待員，無論當時長成什麼樣，絕不會嘗試去阻止闖入者。
這不是它的活兒。
它至多提醒闖入者在登記簿上留下一個簽名，可是如果對方拒絕，喵也不會顯得很在乎。
如果闖入者成功進入了接待廳。
在如海船甲闆般搖晃的燈光下，它會看到接待台左右兩側各有一條路。
同樣是枯燥乏味的鋼藍色。
進入走道之後是三岔路口。
接着又是岔口。
岔口。
岔口。
岔口。
在這些岔口之間偶爾存在房間，那是正式員工的休息室。
它們是緊緊鎖閉的，隻在需要派遣的時刻才會打開。
不過，如果有人非要強硬地打開其中一扇門，那似乎沒有什麼被禁止的理由。
為什麼要這麼做？那的确是個叫人想不明白的問題。
在接待員作為非連貫生命的連貫記憶裡，隻有一個留在簽名簿上的名字幹過這事兒。
那也不叫