劄火化了醫師的遺體。
在葬禮上，很多人都前來哀悼。
他們很多是年輕的一代，從有記憶以來便已知道醫師住在這附近。
人們緬懷他，逐一上前向他道别，然後劄啟動了點火器。
他把遺體燒得很仔細，把大塊的骨片全都壓碎，然後沉入最近的葬井中。
那還要過上很多年。
當葬井被堆滿後，人們會将裡頭的沉積物打撈出來，填補進用來種植的泥沙田裡。
那時醫師的靈魂已遠去了。
劄沒有拆除那間靠近山地的小屋，盡管在醫師死前，經常擺放在桌上的白紙與金屬塊全都不見了。
除了可貴的，讓人用來沉思與回憶往事的黑暗，屋中沒有什麼有價值的東西。
為了便于開設大一點的工坊，他搬去了離集市更近的地方。
在那裡，生活一時間變得平淡無奇，沒有什麼怪事可說。
屋外不再有鑽過石窟時發出奇異嘯聲的風，隻有碎冰順着水流撞擊在石岸上，發出單調而清脆的單音。
劄的手藝進步很快，擁有了一些名聲。
在那之後幾年，搜集者們又來了。
他們比人們有記憶以來的任何一批都要細緻和嚴厲。
沒有人被委派為區域代表，這些生着金屬骨骼的人親自逐戶拜訪。
人們認為他們那充滿電流的眼睛能夠透視牆壁與地闆，因此什麼東西也藏不住。
有人在被抓住時試着解釋。
兩三塊晶振石在往年一向是不違規矩的，隻是用來維修聲線管與其他基礎設備的合理儲備。
但搜集者們用行動提醒他，私藏從來不合乎規矩。
倘若以往有人在這種行徑下未被追究，那不過是一時的仁慈。
而要是因此把這種寬恕視為一項理所當然的權利，那是恬不知恥，而且大錯特錯。
在那一天，無論是每天四歇時的礦工，還是每天兩歇時的雕工與聲線管工，所有住戶都緊閉着門窗，仿佛全天都成了歇息時。
屋外的風像人的慘叫，倏忽遠近，回蕩高空，掩蓋了浮冰碰撞時的脆響。
劄不允許兒女撥開挂壁的工具闆，把眼睛湊到後頭的牆縫裡，盡管他們也隻能看到地上的景象，而無法目睹黑天上正發生的事。
風聲停止半天後，人們終于走出屋子。
他們看到流水中隻留下很淡的紅色，而浮冰上蓄滿坑坑窪窪的深色血坑，他們拿杆子撥翻浮冰，好讓水流沖走上面發黑的碎粒。
人們想知道理由：是否黑天已經比過去更加易怒，因此才要搜集得更多。
而如果這種嚴格的搜集是不可避免的，他們務必知道會持續多久。
照明不是必須的，盡管有些地方的土地不會發光，但倘若沒有晶振石、柔金與鐵，那就沒有晶振膜和聲線管。
沒有電。
沒有點火器與加溫。
沒有種植溫室。
在某一天，搜集者們走進了劄位于家舍鄰邊的工坊。
那時劄正與他的兒子們一起制作聲線管的内芯。
三個長着金屬外骨骼的人推開房門，穿過不斷扭彎細金絲圈的轉軸機與加熱中的滾滾鐵流。
劄的長子正拿着長管，吹制一段接口用的玻璃外殼。
他擡頭看見那走來的領頭人，臉部正中偏上的位置生了一隻眼睛，瞳孔隻有管針大小，閃爍着發出紅光，就像滲進冰孔裡的積血。
他鼓着臉頰看對方走近。
玻璃管脹成了玻璃球。
領頭人在他面前的轉軸機頂部坐下，伸出包覆金屬的手指，把通紅的玻璃球從吹管上摘走，讓它在幾個指頭上輪流滾動。
此人的臉孔也是一塊平整無縫的合金，除了眼睛，沒有看到其他的洞孔。
當人們注視這張臉時，無法看到此人的任何表情，而是從平整的金屬表面上瞧見自己是何等驚慌失措。
劄把長子從三個搜索者面前拉走，而把事先放在角落的袋子交出去。
他不是以采集為生的人，要交出工坊儲存的原料是較為容易的。
當領頭的看向另一邊時，他也把放着聲線管的運箱全推過來。
即便是以最嚴格的标準，那也理應讓搜索者們滿意了。
但領頭人依然坐在那兒，把冷卻後的玻璃球放在地上，用腳輕輕踩住。
一道電流在玻璃球中蹿躍。
刺亮迫使劄轉開眼睛，想起他童年時代所看見的那恐怖的黑天之怒。
領頭人的手指盡管全蓋着金屬骨骼，關節卻非常靈活。
他打手勢的速度比血肉之軀還要快些。