當雅萊麗伽與不老者的仆從自屋内走出來時，伊正在門外小步而快速地徘徊。
他看到雅萊麗伽，肩膀便松弛了；緊跟着他又看見後頭的男人，腳步便停下了。
仆從把手插在腰間的裹布縫隙裡，沖着伊咧嘴而笑。
“你好啊，”他用不屬于這塵世的語言說，“我能幫上什麼忙？”
伊的姿态裡帶上了憤怒。
但雅萊麗伽在這時走向他，擋住了兩人的對視。
“他是不老者安排在這兒的守衛。
”她說。
他很危險。
“但也用得上。
我們去更合适的地方談這件事。
”
伊緩慢地退了一小步，再沒對這件事說什麼。
那仆從慢吞吞地從雅萊麗伽旁邊走出來，目光輕佻而随意地掃過他。
“所以，”他仿佛覺得怪有趣似地問，“他也和我一樣？”
“不。
他比你知道得更多。
我告訴你的一切，隻為了讓你明白我的要求。
”
“那麼他呢？他跟我有何不同？”
“他是一個朋友。
”
“我不是有意要炫耀。
但說老實話，我能用一隻手把你這位朋友攔腰打成兩段。
”
“我也能這樣對你。
連一隻手也用不着。
”
男人發出一種不出聲的奚笑。
但是伊的躁怒似乎因這段對話而消弭了。
他平靜地退到遠離仆從的一側，問雅萊麗伽下一步打算去哪兒。
那仆從仰着身子，越過雅萊麗伽的後背看向他。
“你跟随的這位夫人要求去見不老者。
”他未經許可地插話道，“如果她打算帶上你，我想你沒準很快就要到上頭去了。
珍惜你的運氣，你這脆弱的家夥。
如果我在這兒指控你是寒霜之家的探子，你肯定會被丢到地底洞穴裡去。
”
“你何不那樣做？”伊冷淡地反問道，“而你現在站的位置不像一個叛徒？”
“我有自己的裁量方式。
自然，那和你這樣經不住誘惑的小夥子是不同的。
”
仆從又把手插進腰間纏布的縫隙裡，輕慢地踮着腳走路。
一直到他們離開廣場，回到那些盤旋發散的道路上。
當他們經過某片鋪滿菌群的牆壁時，仆從伸手按在上面，他的指尖陷入柔軟如肉塊的菌群深處。
當他帶有濃重刺青的那隻手臂完全沒入牆壁裡時，自菌群内部發出一種清晰的咬合聲。
一扇異常狹小的門打開了。
它内部的通道裡裝滿了絲束狀的彩色燈管，倘若從外頭的道路看去仿佛隻是一塊稍微光滑些的菌斑。
仆從請他們走進去。
雅萊麗伽說：“我還沒碰到過不在前面領路的東道主。
”
“這不過是一種地方上的尊重。
再說您在防備什麼？我肯定不會加害您這樣美麗的人——附帶一說，我其實更喜歡您不戴上假耳的樣子。
不符合常人的标準，對我倒是剛剛好。
”
雅萊麗伽對他的谀詞微笑，但并沒耽誤拿出彎刀。
仆從很快便妥協了。
他第一個走進通道，踏上盡頭的升降梯。
雅萊麗伽緊跟了上去，伊則似乎有點不安。
這是哪裡？
當地面開始上升時他問道。
“廣場呀。
你見着我們來時的路了。
這是廣場的底下。
既然這位夫人想見不老者，我們總得提前打個招呼。
”
盡管伊對這仆從有着顯而易見的敵意，當他聽見不老者這個詞被對方吐露出時，一種微弱的惶惑不安仍然包圍着他。
他頻頻看向雅萊麗伽，似乎要從這種注視裡尋求力量。
仆從兜着他的纏腰布，模糊地發出一些無意義的怪音。
“這真有意思。
”他說，“聲音。
你們用這種方式來溝通，完全取代了手。
這些……語言，不是特别的詞，也不是頌歌或祭曲，這難道不算是一種亵神？”
“我隻要你聽得懂我的話，”雅萊麗伽回應道，“你可以繼續用你的手勢。
”
“不，我瞧這樣倒挺方便。
要我說實話，這樣傳達意思更快。
而且還能讓我多說點想法呢。
”
雅萊麗伽不得不承