告訴雅萊麗伽她走路的姿勢十分獨特。
雅萊麗伽撥弄起頭巾上的鍊子。
他們來到頂樓。
在巡視路面的雕像怪獸背後，此處被屋主人布置成了精美的露台。
彩色菌群與透明膠帶架起一個涼亭，三四個皮革坐墊，一股循環流水沿着涼亭轉動，水邊的迷你銅像揮舞鋤頭，叮叮地敲打在金屬岩石上。
在這亭子的邊上安裝着一台機器。
它有三隻細腳，頂端的圓筒則像是男人頸上挂飾的放大版。
雅萊麗伽把手掌按在筒身上，繞着它摩挲了一圈。
她感到某個精巧的、可以輕微活動的環狀物箍嵌在紫水晶碎塊間。
當她把它微微往外推動時，一種彈簧似的壓力傳到她指尖。
她的眼睛眨了一下，屈腿坐在這機器旁的墊子上。
男人緩緩脫下鞋子，然後踏上彩色的菌群，在她的正對面坐下。
這裡真安靜。
她對屋主人打着手勢。
這裡是露天的，但是比底下安靜得多。
設計得好。
屋主人回答。
雅萊麗伽咬着嘴唇，朝整片露台環視了一圈。
她短短地思考了一會兒，然後把手上的菌枝插在水邊。
“所以這是你們的把戲。
”她說，“這些眼睛閃光的擺件倒真可愛，誰能想到它們實際上是聲波抵消器？還有你們種的這些迷幻植物，它們的樣子也很迷人。
不過看看我胸前的鏡子吧，裡頭的人已經告訴了我一切。
”
她緊緊地盯着屋主人。
這位英俊的本地男子，對于她所說的聯盟語并未聽懂，因此并未把視線移向她的胸前。
然而在雅萊麗伽吐出如此一段陌生詞句時，他也沒有表露任何驚訝，而是笑嘻嘻地望着她。
雅萊麗伽站起來，用腳尖勾倒那三隻腳的儀器。
她快速地在鏡頭上踏了一腳，圓筒破碎，露出裡頭的彈簧與刺針。
針尖上閃着一種彩霧似的亮光。
男人笑着發出了一聲叫喊。
那不是任何語句，而是一聲表示贊賞的歎詞。
當雅萊麗伽的彎刀勾在他脖子上時，他變得收斂了少許，然而背脊仍然是放松而彎曲的。
當雅萊麗伽把手放在他的眼睛上時，屋主人的表情改變了一些。
他謹慎地轉動着眼球，幹擾雅萊麗伽的判斷。
但她輕輕敲了敲那曾經在紅外線下閃出光亮的眼球，從指尖感受到冰晶石外殼的堅硬觸感。
一雙藏在義眼片後頭的機械電子眼，正如她在來時發現的，那個始終坐在街邊的探子。
屋主人不再松弛。
他緩慢地挺直背脊，異常突出的骨節高聳出後頸。
在布料遮蓋以下，他裸露的皮膚全都堅硬如鋼鐵。
靠着浸泡過強化劑的皮膚，以及替換了大部分原始骨骼的金屬身軀，雅萊麗伽知道他能輕易地把一頭矶牛碾成肉醬。
但她保持着輕蔑，把彎刀從對方的脖頸上抽開。
她坐到怪獸雕像的背上，藏在腰間的尾巴伸了出來，在彩色孢子煙裡輕巧甩動。
屋主人猛吃了一驚。
你是他們的一員？她打着手勢問。
“不。
”男人回答。
那是少數幾個能夠用聲音表達的詞。
你和不老者是什麼關系？
仆從。
為何守在這兒？
防備寒霜之家的探子。
男人用手勢快速地回答。
他的眼睛仍然驚奇地盯着她的尾巴。
雅萊麗伽坐在那兒，緩緩踢掉一隻靴子。
那給了廣場守衛新的震驚。
她沖他張開雙臂。
“我厭煩你們的手勢了。
”她說，“我要和你們的不老者會面，和他們談談台子上的那輛車。
”
屋主人仍然盯着她的腳部。
雅萊麗伽張着雙臂靠過去，對方謹慎卻果斷地在她蹄尖探了一下。
那自然是真的。
非金屬與矽質的。
他仰頭望着她，不太确信地僵在原地，直到雅萊麗伽的雙臂收攏起來，圈住了他暗藏金屬椎骨的脖子。