手，那可還差得遠呐！隻要你動彈一下，我就讓你變成一碟串花肉。
然後我會一點點把你切下來吃。
這是你的光榮，因為我——殺手小咪從不失敗！”
這是雅萊麗伽第二次聽見這個名字，并且聲音還是那麼天真無邪。
可現在這件事，從她所處的立場而言，顯得不那麼好笑了。
她知道貓人都是天生的狩獵者，靈巧而且殘酷，隻是不怎麼善于專注和經營。
杜蘭德人很好地利用了它們這種特性，使之成為了糖城廣受歡迎的風景——但那并不意味着所有的貓人都為杜蘭德人效力。
在信奉獅群之道的族群以外，她聽說過其他的流浪者。
多數是混血兒，并且比群居生活的更為難纏。
她對格鬥是有心得的，但在靈巧與敏銳上恐怕未必趕得上貓人，況且還是一個經過精心改造的對手。
她還是決定放手一搏。
沒什麼可準備的，一切都會在瞬息間決定，全憑雙方的經驗、本能和運氣。
就在她預感到對方将朝着自己射擊的瞬間，她的肩膀和膝蓋微微向右偏移，像要準備朝那個方向撲倒。
但它不過是個假動作。
她實際上卻往左邊猛然一躍。
那并不能說發揮了她全部的水平。
傷腿拖累她的動作，同時她要控制自己的視線不去碰對手的眼睛，在他們的身高差距之下，那意味着她幾乎隻能把視線鎖在對手的小腿和腳邊，靠暗淡的影子來判斷它的上半身動作。
她感到子彈從她右側偏上的位置掠過。
假動作起效了。
緊接着又是一發，掠過她的頭皮。
離觸發爆彈隻差一線。
她滾倒在地，離她的對手隻差七步半。
在狀态完好時她隻需要一秒就能沖過去。
第三顆子彈射出了。
雅萊麗伽感到它落在自己腿邊的泥地上，并不算很近，可是卻毫無疑問觸發了爆彈。
她仿佛捕捉到金屬絲變形膨脹時的嗖嗖輕響——但那不過是她的心理作用。
那個瞬間過于短暫，她不可能在子彈射出的爆響中分辨出金屬絲變形的聲音。
她同樣沒有感覺到疼痛。
在知覺傳遞上來以前，她靠着餘光瞥見了自己的右腳。
它自膝蓋以下似乎全部消失了，與斷口銜接的是一片猙獰奇異的銀白金屬絲叢。
那叢密集而病态的變形金屬絲自地面高高隆起，似乎形成了一個不規則的半圓，直徑接近她的身高。
當這些鋒利的記憶材料在膨脹中碰到她的小腿時，它們不隻是穿過，而是整個地切碎。
這不是她所聽聞的那種蜘蛛彈，雅萊麗伽立刻意識到，顯然得經曆過一次材料革命才能達到這樣理想的效果。
但知曉這件事對如今的她并無幫助。
下一顆子彈她沒法躲開。
她準備抛擲彎刀。
這個距離她不會失準。
貓人會迅速躲閃，錯過一次朝她射擊的機會。
而那之後她将丢失彎刀。
她的死期延遲兩到三秒。
别無選擇。
她打算在那兩三秒裡另想對策，同時視線瞄準對手的腳——可能性不會很高，但如果她預判出對手的行動方向，彎刀有希望命中目标。
她看到了無數雙黃玉般潤滑的眼睛。
在那石火般短暫的一刻，盡管以雅萊麗伽生平全部的智慧，未能意想到狀況是如何發生的：在殺手的腳腕部位同樣綁有鱗質的護甲。
當殺手初次現身時，那些黝黑而樸素的鱗猶如久受煙熏過的瓦片，可在那瞬間它們全像鏡子般嶄然雪亮。
在那無數破碎的魔鏡片裡，每一塊都映出了殺手的臉孔，無數雙緻命的魔瞳。
那是雅萊麗伽墜入星雲前目睹的最後景象。