女祭司一面，始終遭到拒絕。
他隻得失意地離開，從此再也沒能看到女祭司——當天夜裡納碧白便發生了一場恐怖的地震，耶娥的神廟徹底崩毀，所有的祭司無一幸免于難。
獵戶從此遠走他鄉，再也不曾回到納碧白。
許多年後他的孩子誕生，果然成為了前人未曾想到的英雄。
“這是那女祭司的結局。
”老人說，“我曾想試着在這條路上找到她遺落的夢，最後卻什麼也沒剩下。
這是不常見的，但偶爾會發生。
”
農女已完全糊塗了。
她不知道這個故事與她的問題究竟有何關聯。
塵世中是誕生過許許多多的英雄，有些甚至能叫諸神也驚歎贊美。
可那些英雄都已死去了，對取回國王的夢是毫無幫助的。
她又一次重複了自己的問題。
可老人仍不正面回答。
他又講起了翼首者的造主，那位詳詳細細立下許多規矩的統治者。
他說到那位統治者最後也遭遇了獄火，可是當時老人恰好在場，又恰好有法子使那世界幸免于難。
要達成這一切，隻有一個先決條件，那就是造主的世界再也不能由他統治了。
舊的規矩可以保留，可“擁有一切”的地位終将消逝。
你要奪走他的世界？農女問。
問這話時她沒有一點驚恐和懷疑，因為她是很相信老人的。
“那隻是一點犧牲。
”老人說，“沒有什麼能在經曆獄火後毫無改變，這一點你和你父親也曉得。
但是那位造主不願意接受任何改變——我需要指出那和凡人的貪婪是不同的。
他不為任何既有的利益而動搖，隻是他心中所追求的完美是容不得一點玷污的，如果外力想要他改變，他甯可讓一切永恒地毀滅，回到什麼也沒有的舊日，也不容許未知的新生将他取代。
啊，他确然是這麼做的，把他一手打造的世界全盤推倒。
既然一切由他所創，我想他也有權否決一切——包括他的造物們的性命。
到最後獄火降臨，那造主在死亡之夢裡得到了永恒的統治，再也不必為改變而憂慮。
我對此沒做些什麼，隻是設法保留了他曾經的軍團長，你已見過的維尕登。
其實我更喜歡充滿活力的年輕人，不過維尕登是位很細心周到的幫手。
你如看到它幹活時一絲不苟的模樣就會明白我的意思。
”
當他說完這段話時農女已顫抖起來。
她的心中掀起狂風暴雨，思緒比霧雲更加混亂，可她沒有去試圖理清。
第三次她重複同樣的問題。
老人目光甯靜地瞧着她，就好像這回他終于準備給出回答。
“在那篡奪之王的黑色宮殿裡有一個王座。
”當他開口時說，“大部分時間篡奪之王在池底沉睡，不過在某些午夜，他的臣子們将前來谒見。
那時他會用死人的身軀坐在王座上，參與他臣子們的議事。
我不曾見過那王座如今的樣子，不過聽說它曾經被砸毀，然後用蓄滿殘夢的寶石重塑。
那王座下的台階，據說未曾改動，那我便知道它是什麼樣子：它是用搗成粉末的七色水晶與詭客們的骨灰做成的。
在那新王僭位以前，一位最偉大的女巫用銀線在階梯兩邊寫滿了保護的咒語，從此沒人能讓王座的台階産生一點裂痕，除了那女巫的第三個孩子，擁有足以和她匹敵的法力。
他曾在王座的台階下嬉戲，用母親贈給他的匕首刻下一行話。
那一行字想必到今天也留在台階上，我不知那篡奪之王是否已看見。
那行字，若用你們的語言是這樣的意思——”
他的聲音戛然而止，連腳步也駐留不前。
農女轉頭望向他，見他似正傾聽某事。
這時他們已在霧徑中走出很遠很遠，她不知老人能聽見什麼樣的東西。
她等待了一陣，終于開口詢問。
”一個我未曾想到的聲音。
”老人說，“一種可能性。
可能的答案是很多的，但既然它在這兒，我們應當去看一看。
”
他牽着農女的手往前走，走了很久很久。
那時間長得難以計量，就好像已走了凡人的一生。
農女倒不覺得枯燥，地下的生活讓她一向很有耐心。
途中老人也指出很多有趣的影子，還教授農女如何聆聽影子的話。
他說每個人聽到的影子的聲音是不同的，因為那實際上并非影子在傾訴，而是照見影子的那個心靈在傾訴。
他們越走越遠，農女覺得自己也許很快就要走出無邊獄火，去到那片鐵船漂浮的虛空裡去了。
但她最後并未看到鐵船。
在她與老人的旅途終點，她看到一個紅色的孩子。
那奇怪的孩子，獨自站在一團很高的霧雲上，穿着農女從沒見過的異族服飾，頭發長長地披散在背後。
起初她覺得那和她一樣，是個穿着紅裙子的黑發女孩。
但當他們距離更近些時，她看清那隻是個長得很漂亮的男孩。
他不是影子，容貌和表情都清清楚楚，可他的表情卻和影子一樣朦胧而陰沉。
“啊，果然。
”老人說，“他來到了這兒，我想這并非刻意所為，隻是一次無心的神遊。
人偶然會在夢裡落進陌生地方的。
你瞧，他看不見我們，因為他在想自己的心事。
”
霧雲上的男孩凝視下方，寬敞的衣袖鼓動着，像一個站在懸崖上的人俯瞰海面。
他的視線穿透農女和老人，毫無反應。
農女和老人也看着他。
在影霧中農女覺得那男孩散發出一種可怕的色彩。
紅。
流溢的沸騰的紅。
比塵世全部的花、全部的血、全部的火，還有孩童的嘴唇與獄火的反光都要驚心動魄。
那是吞噬世界的巨蟲的紅！她一下明白這孩子并非凡人，因為那紅色并非從衣袍上發出的，而是映照在她的心靈裡。
“又一個遺孤。
”老人說，“命運給了你們一些相似的安排，我想你們早晚會相識彼此——但不必忙于一時。
當你父親的事結束，我也會去那片海潮上拜訪。
若比起年長者，我更喜歡同孩子們說話。
孩子思考的方式總是更接近本質。
”
他又抽出木笛，吹出一支曲子。
那曲子的旋律風格很奇異，是農女以往沒有聽過的。
它好像一陣飛鳥擾動的薄煙，朦胧地呈現出情感的形狀，轉眼又消散在水流中。
曲子吹到中段時，霧雲上的男孩陡然落了下來。
他在雲霧中旋身張望，頭發與腰帶上的玉石叮咚發響，但目光卻是空虛無焦的。
他仿佛看不見身前的兩名來客，隻是聽見一點曲樂的回響。
他朝老人的方向緩緩伸手。
農女和他離得很近，看見他黑色的眼睛裡有光湧動，但那不是源泉或冰洋，而是陰郁不絕的火焰。
倏然間那男孩收回手臂，頭也不回地走開了。
老人仍在吹奏，但男孩隻是背身遠去，不曾有一次回顧。
當那男孩快要消逝在霧氣中時，老人放下木笛。
農女看見他臉帶微笑，口中低吟一首古老的短詩：
“命運之手，夙願之手，
火間伸出了孩童的稚嫩之手，
扼向那複國者的咽喉。
”
紅色的孩子消失在霧氣後。
老人才将那微笑收回。
他蹲下來，和農女視線齊平，面對面地望着。
“我本想再晚一些給你答案。
”他說，“孩子，做夢是一項難得的能力。
在夢境中，凡人的孩子和你也是平等的。
你想要明白的事情越多，在這裡就越難走遠。
你的夢本該持續得更久一些，可是現在你已開始發問了。
我瞧出你的痛苦，卻也無能為力。
崇高的悲劇就在于無法改變，在那完美的自身裡是無法自我破壞的。
你看那些粉碎的寶石，比落葉要難以加入循環，可實際上它們也已破碎得沒有價值了。
你隻能用強力使它們重熔。
這過程周而複始……你現在還未完全理解我的意思，因為你還不像我那樣看了許多次同樣的事。
這世上有很多人追尋着一顆完美的寶石，永遠不會破碎的寶石，但很久以前那偉大女巫的第三個子嗣，一個法力高強的孩子，已經識破了這件事。
他用匕首在王座台階上刻下了他自己的想法。
”
老人的眼睛裡湧動着深邃的幽洋。
他的傷心是那樣濃重，最後已不像是悲傷，而成了一種微笑裡附帶的輕微谑弄。
“無物永生不敗。
”他像微風般輕輕地說，“維尕登的造物主選擇了永恒安穩的死亡，而那謀殺女祭司的獵戶是你父親扮成的。
”