情形皆如方才所見城池，其實也不甚為難，隻怕連個通官話的都無，那當如何治島我等與僬民這般懸殊，若不能服之，到時莫說牧治理政，恐怕連平日生計也難維持。
”
荊石知她語意，搖首接道：“大舉是為選吏，非為練兵。
公子虞想尋人辟荒守島，實不必用我們。
聽聞西域之地風俗怪誕，公子虞今次特意選僬僥國作試場，想必也存心試探，看看我們在異地何以服衆。
”
張端一聽“西域”二字，亦複不再多言，隻是沉沉遠望。
兩人談話間，木筏已近一座山島，其上灘塗雪白，樹木青蔥，倒也似個妙處。
搖橹僬民駛上灘頭，将兩人打量一番，方才伸手指點張端，唧唧發聲。
張端看他模樣，便解腰上繩索，下了木筏道：“看來此處便是我的試場。
”
荊石看着她道：“莊卿小心。
”
張端微微一笑，對他拱一拱手，朝島中行去。
那僬僥人待她離舟，便跳下木筏，将其往海中推去。
他雖身材矮小，力氣半點不弱，未等荊石起身相助，木筏已入浪中。
荊石見狀，不由朝此人多看一眼，見他通體黑毛，手足皆有利甲，真正是十成猴相。
其貌其态，與城中僬民無異，而若僬僥人皆有此蠻力，思來亦為驚人。
那僬民正自搖橹，一覺荊石望己，便是咧嘴一笑，目光甚是溫善。
木筏行不多時，又近一座海島，與先前張端所登處相去不過二三裡，尚能遙望彼處翠峰。
待荊石離筏登岸，那僬民又沖他招手點頭，約是個道别意思，旋即駕筏歸去。
荊石看舟已離得遠了，便也轉身察看足下山島，近處白沙軟灘，遠方翠林重峰，時見鷗鳥群飛，百雀争鳴，看去甚是怡和。
他靜觀片刻，見無險情，便沿灘往近處疏林走去。
自他随隊東行以來，沿途所遇奇物繁多，大異于北地物種。
此時步入林中，見樹皮質潔白，幹直葉茂，分枝卻生得極少，隻在頂處一團圓圓綠蓋，形狀如金簪草，竟頗可愛。
試手一摸，光滑如塗油脂，便知此樹與方才所乘木筏乃是同種。
正自查看間，忽聞頂上簌簌有響，不似鳥雀動靜，當即仰頭望去。
奈何樹頂葉蓋茂密，不知那出聲的是何事物。
凝神窺看半天，亦無旁的聲息。
他知公子虞代行大舉，指責重大，如今既将諸人隻身送往各島，想來必有安排，心中亦不覺怕，照舊朝島中高峰行去。
行不多時，又聞頂上簌簌，其聲雖不甚響，但他久行山林，深谙獸行鳥動，斷定絕非風聲所緻，當下停住腳步，擡頭對樹頂道：“下來。
”
樹頂寂然無應。
荊石亦不着急，四顧林間，覓得一處幹淨石堆，又自懷裡取出個巾帕小包，放在洗頭解開。
裡頭裹來數十枚碎玉，個個豆粒大小，白脂質地，内部隐含細晶，顯是同塊整玉所出。
但因碎塊極多，已難辨其本來形貌。
荊石在這碎玉間撥弄片刻，試以揀選拼湊。
期間頭上屢次發響，他亦不理不睬，隻顧埋頭手中活計。
如此試了半盞茶功夫，忽聽上頭有一細聲問道：“這碎石頭究竟有何好耍”
話音方落，便見一道矮影自天而降，正正落在荊石面前。
荊石擡頭看去，卻見是個袒胸皮裙、身披紅巾的僬僥人，其人銀眼金毛，手執一根木棒，聲音稚嫩。
但因僬僥人皆為猴貌，一時難斷長幼。
這金毛兒初見荊石，絲毫不知客氣。
兩步跳到他膝前，伸手抓過幾枚碎玉，放在鼻前嗅得一嗅，咧嘴道：“半點無味，當真是碎石，可無聊得緊。
”
荊石伸手道：“拿來。
”
金毛兒貌雖不馴，倒也老實，即将原物奉還。
荊石得回碎玉，放入巾帕，包裹妥當，收歸懷内。
紅巾兒見他旁若無人，不由駐了棍子望他道：“大高個兒，你可有話想問俺”
荊石看一看他道：“你的官話說得不錯。
”
金毛兒聽了甚是得意，昂首道：“那是自然。
俺乃此地護島将軍，豈是尋常可比”
荊石哦了一聲，站起身道：“将軍貴姓”
紅巾兒見他複又前行，也亦步亦趨随在後頭，口中應道：“俺沒姓，你喚俺骨兒碗便是。
”
荊石聞言，回首望了望他道：“骨兒碗”
骨兒碗橫棍在肩，晃悠悠走了兩步方道：“不錯。
俺生在骨兒碗，自然便叫骨兒碗。
大高個兒，你叫什麼”
荊石也不隐瞞，直言道：“荊石。
”
骨兒碗聽罷嘻嘻直樂，幾步蹦到他前頭，歪首瞧着他道：“你莫非生在石上”
荊石不理他擠眉弄眼，顧自繞行。
骨兒碗仍不罷休，又快步追上他道：“你往哪裡去”荊石卻是置若罔聞，隻顧朝着島中峰地而行。
骨兒碗見他不理，更是急得上蹿下跳，忽而一橫手中木棍，攔住荊石去路道：“且慢，你不可再往前去。
”
荊石略一擡腿，跨過木棍道：“為何不可”
骨兒碗道：“那地頭多澗，你這般的大高個兒笨手笨腳，去了定要跌跤。
若摔個粉身碎骨，廢舟老兒少不得怪在俺頭上。
”
荊石道：“路是我自己走的，何故怪你”
骨兒碗一撇嘴道：“俺是大将軍，你既在此處，自然歸俺管轄，怎不會怪俺頭上走吧，俺知你是那城裡派來的新官兒，這便跟我回去見見大夥。
”