赤柳喜上眉梢，韋氏卻是駭得臉白，急問道：“真人切莫說笑。
山中乃是清淨之地，怎會來得妖邪？又何必盯得那孤家小兒？”
赤柳道：“山中本來陰陽混雜，來去自由。
養條野蛇精麼，算不得什麼奇事。
”語氣輕薄，卻是不肯同韋氏正面答話，再三被逼不過，方才點了鶴首笑道：“你莫憂那小兒去路，區區凡山凡河，且攔不着他哩！你道他在塾中數載，讀書抄書，每日能得幾個時辰？旁的空閑卻是趁人不備，悄悄往山中跑了。
一來運足鍛體，二來專跟這幾隻鶴兒讨好。
也是些貪嘴好讒的畜生，平日已受道人養着，卻沒少吃外人給的蚌果，還帶人飛得外頭探路，倒不怕你主子罰你。
”
旁邊巨鶴為他一斥，當即伏頸低鳴，似人讨饒。
韋氏雖有千言萬語，一時心亂如麻，不知從何問起。
但見青都靈鶴這般馴服，便知這赤柳道人身份極高，絕非等閑的野修。
來去思索良久，終道：“既是如此，聽真人安排。
”方才止了尋回荊石的心思。
自是數月，李釣已在塾中五年，能識常字、算錢糧，又知農事雜學。
他自知不是個做文章的材料，便自結業歸家，同李禾一道種地。
李潭卻同鄰村一人結伴，動了行商的心思。
如是經營半年，一日正在縣中盤貨，忽有信客來尋，竟是荊石托得書信，自言已遍曆桢國諸地山水，考察地理風物，錄得民風經五冊，獸經十三冊，草木經廿四冊，奇物經三冊，輿圖志一冊。
一日行至南蹇河下遊，偶遇一書商大戶遭逢狐患，乃為其周旋治退。
彼家主人感念其德，專将其所著書冊收下，翻印出版。
所得之資三七而開，竟叫荊石拿得大頭。
自此路資便足，又得了薦信路引，正欲往榃國，沿小天鹭南下。
李潭讀得此信，咋舌瞠目，再看信後所附，卻是張指了李禾名姓生辰的飛錢票，竟有十兩，足得家中一年用度。
當下忙忙趕回鄉間，将信交與父母。
李禾讀罷瞪眼道：“怎地他出去遊曆，旁的不幹，淨是寫書？我看塾裡的先生憋些長腳文章，十天半月也是有的。
他這六七**十本，跟那母豬下崽似的暈人，是如何吐得出來？”
如是數月，荊石又複來信，自言已至小天鹭川中段。
期間多訪名醫、藥士，錄得藥經圖錄，因是配圖周詳，整理得宜，已得國書庫令采取，充入國塾庫中，所得資費俱捐國中醫館，以報醫士指點之恩。
這般書信往來，陸續來得四次，回回細處不同，而皆言所著書冊内容如何，不提自己近況。
到得第五回來書，離其出遊已過五年，自言行至榃國境南，本沿大天鹭川南下，誰想偶逢水禍，竟成瘟疠，隻得耽下行程，協同救治，便同當地醫官主事者交好，彼此談道論志，頗多相投。
其人号作绛昭子，俗名張端，字莊卿，乃居小天鹭川下遊桃林，曾從修道，又醫術精絕，常為貧者看治，而不取分文。
荊石既遇瘟疠，便與張端同在一館做事，久之而成良友。
如此數月間隔，總共來得三封書信，俱說天鹭川水禍之事，又屢提張端其人。
李禾讀罷，又是牢騷怨道：“成天到晚，盡說旁人之事，書也不顧寫得。
左一個張端，右一個張端，我看便是他娶了妻，還未比那張端親。
”将信丢下不顧。
他本無心之言，孰知待得第四回信來，李潭連夜奔至家中。
李禾取來一讀，見上頭寫道：前日水禍已平，方知張端是女，為榃國公卿之後。
經其父兄所薦，歲中将赴中土大舉。