爾登湖另一端,東北岸的塞維裡納地區/格裡安塔城堡。
但随後在這座充斥着宗教氛圍與喧鬧市井的城區中,她得到了一個噩耗。
作為繼承自已故桑.塞維裡納侯爵的領地,堪稱湖畔的産出富庶之地,擁有衆多莊園、果林和林場的塞維裡納地區;之前就遭受兩波的獸災,以及盜賊肆虐的輪番重創;兩座城市和諸多市鎮損失慘重。
而作為家族發源地和祖宅的格裡安塔城堡,同樣也陷入了不明暴亂者的圍攻;早在數月之前就失去了聯系。
所以,她如果想要能夠安全的回到領地隐居,就必須募集和雇傭一隻至少數百人軍隊才行。
不然的話,她就隻能像那些逃離家園的中小領主,或是帶着财富前來避難的城市貴族般;滞留和寓居在本地,苦苦等待那位主教大人/康諾德二世接見;酌情給予資助和補貼,乃至祈求派遣一支軍隊。
“我,實質上已經破産了。
”然而,面對這個旅途盡頭的意外結果,滿臉倦怠與憔悴的侯爵夫人吉娜,卻是表現的相當的平靜,甚至有些如釋重負道:“我曾經的愛人和庇護者,也已經徹底失勢。
”
“我帶來的這些錢财,也隻夠維持最後一段時間的體面。
實在是萬分抱歉,我已經無法可想了,也無處可去了;更沒法實現對你們的承諾了;也許,進入修女院,就是我餘生的時間,最好結果了。
”
“但是,就算這個選擇,隻怕也成為了一種奢望,”她又喃喃自語道:“我在城内見到了,從伽馬修女院逃出來的嬷嬷們,那些遠離世俗的場所,正在變得異常危險,也許,我該到誰的領地做客?”
“夫人,請您振作起來……”陪同着侯爵夫人在城内探訪了一天,也聽完她一番傾訴,蕾諾爾卻是伸手握住對方,冰涼而顫抖的手臂道:“這既是聖母的指引,我們也從未期待從您身上得到什麼?”
“還請您繼續珍重自己,不要輕易被這些困難和挫折擊倒;一定該有其他選擇和出路。
”蕾諾爾用淡紅色的眼眸注視着她,誠懇道:“也不要輕信那些素昧平生的人,爵位和領地也不能代表品行。
”
“也許,您說得對,至少,聖母讓我遇見了您和您的下屬,也讓我從最危險和可怕的境地中,解脫出來了。
”侯爵夫人吉娜也随之釋然道:“既然如此,就算還有一些艱難和困苦,又有什麼關系?”
然而到了第二天,輾轉反側了一夜的侯爵夫人,正在幸存的兩名侍女陪伴下,清點着攜帶來的錢财和物品,并思量着應該變賣哪些首飾,才能讓自己堅持的時間更久一些,并安排她們日後的出路時。
就聽到所在旅館頂層專屬套房外的通報聲。
随即,滿臉欣然而略帶歡喜的蕾諾爾,快步走進來一把握住了吉娜的手掌道:“夫人!真是聖母保佑,我遇到了一位昔日的同伴,并願意提供一筆貸款。
”
“那麼,相應的條件和代價又是什麼呢?”侯爵夫人吉娜,卻微微苦笑道:“難道是一場名義上的婚姻,以及我僅有的爵位和頭銜麼?如果能夠取回我的領地和城堡,卻也不是不可以接受的事情。
”
“不不,吉娜,不需要婚姻,也不要您的爵位和頭銜。
”蕾諾爾親切的叫着她的閨名,正色道:“隻需要您的領地和城堡,作為預期的擔保就可以了;此外,我的同伴還希望獲得一些自由條款。
”
“在您的領地内,專屬的據點和營地,招募和訓練一些人手,以對抗黑森林中,湧現出來的災難和怪物;想必您也知道了,我和我的追随者們,從屬一個古老而秘密的組織,也背負一些特殊使命。
”
“慈悲無限的聖母啊!您真是我的救星與恩人,我難道還有其他的選擇麼?”侯爵夫人吉娜卻毫不猶豫的答應道:“無論是為報答您和您追随者的恩情,還是為世間的公義出力,我都都責無旁貸!”
随後,一個裝滿了金銀錢币和貴金屬飾物的小箱子,就被送到了樓頂套房的會客室内;經過在場兩名侍女的簡單清點,光是錢币部分就價值800弗洛林(小金币),足以打點十字宮的主教侍從和助手。
或者,用在城外的傭兵集散營地中,也可以雇傭到三五百人的團隊,連帶持續一個月作戰所需的消耗。