身後樹叢竄出的惡風，刮倒和掀翻在地；頭臉被重重按在，腐敗枯葉和泥土中。
頓時就失去了意識和聲音。
但當自知必死的他，在濕漉漉的冰冷刺激下，冷不防長吸一口氣，彈坐起來；卻發現自己已經在篝火邊上。
暖烘烘的銅皮大鍋上，正沸滾着奶酪、幹餅、臘腸的炖煮味。
之前發生的一切，就像是做夢一般；然而，當他将目光轉向宿營地的外圍，卻忍不禁瞳孔一縮；倒抽了一口冷氣。
在火光黯淡的營地邊緣，那些光影斑駁錯亂的大樹上，赫然釘着一隻隻畸形大狼。
足足有十幾隻之多，大多數被腰斬、爆頭，或是開膛破肚，或是斷手斷腳；顯得普遍殘缺不全。
就算相對保全完好的，頭頸和四肢也被扭成，麻花狀的可怖死狀。
這一刻，他毫不猶豫的捂嘴噤聲。
在接下來的行程裡，他們又遇到了拳頭大的食肉虎蜂群，及其構築在岩壁上的兩層樓高巢穴；在損失兩隻作為誘餌，被叮咬瞬間麻痹癱瘓，啃食、撕裂成血骸的騾子為代價，将其焚燒的飛灰湮滅。
還撞見了比獵犬還要大，還可以藏匿在密林深處樹冠上，向下抛網捕獵的多毛巨蛛；隐藏在樹洞或岩石裂隙下，擁有僞裝色和寸長毒牙，冷不防咬住一切靠近的溫血動物，注射強消化液的大馬陸。
隻要觸動就能噴射和散發，誘人的香甜氣息，卻同樣令人眩暈和緻幻的食腐魔芋花，及其伴生的切割甲蟲。
乃至是穿着破爛甲胄，或是朽爛衣物；在密林深處無意識遊蕩的骸精；驚鴻一現的屍鬼。
都成了這段一路擔驚受怕，卻又有驚無險的旅途種種點綴；而随着一路下來，意外遭遇和解救的，零星受難者、幸存人員；尾随在馬車後的隊伍，也在一點點的膨脹和壯大；甚至自發形成了組織。
然後，再度抵達河邊的一處渡口時，陸陸續續魚俪而行前來的上百行旅；也驚動了附近的村莊居民。
在相應錢币的激勵下，他們熱忱的供應了燒開的清水，及所能提供的簡陋食物和新打撈的魚獲。
但就在當天夜裡，這些劫後餘生的人群中，卻悄無聲息的失蹤了十幾人。
這一且，自然瞞不過暗中巡遊的江畋；雖然，乘亂發生的其中種種，在那些村民的相互配合之下，顯然相當的隐蔽和老練。
他們甚至派出了村中的年輕女性，用各種暗示和暧昧的表情，将一些人勾引進陰暗的角落。
然而，當這些被下半身沖昏頭腦，或是被隐藏的好處所吸引，而被打昏、迷倒、下藥灌醉的人等醒來後。
卻出現在了遠離村莊的蘆葦草蕩中，一個十分隐蔽的深凹水面上；然後，在村民們狂熱的呼喚和抛灑動物内髒之下，引來了他們所祭祀的某種水下巨物，長着多條蛇首觸須，形同船隻的巨型鲶魚。
像是有有靈性，又輕車熟路的伸出蛇首觸須，将那些被捆綁塞口的新鮮人牲；一股腦的拖入水中，就要吞進黑洞洞的數米大口。
然而，比它動作更快的是。
突然憑空出現的，大号沉底雷和火藥桶。
随着大口吞噬的漩渦水流，轉眼塞着巨鲶的烏黑大口；下一刻，又自内而外的迸射開，熾亮而劇烈的火光；瞬間将巨型鲶魚的漆黑頭部，極度擴張了好幾倍；又在黑夜耀眼的曝光中徹底炸裂崩碎。
在沉悶激蕩而令人悸動的轟鳴巨響中，露出水面的大半截魚頭，化作滿天開花的血肉如雨；也将被捆綁成一串串的人牲，還有靠得近的村民/信徒，都瞬間掀翻、震暈過去。
剩下的人也被驚呆了。
等到天亮之後，這處長期供奉水中怪物的村莊，也随之沸騰了。
随着陷入驚恐和暴怒的外來人群，在七人組的引領之下，闖入附近的村莊中；搜出更多的罪證和贓物，将哭天喊地的村民打倒捆綁。
最終，當車隊一行通過搜出來的隐匿船隻，再度踏上新的水路行程；原本村莊的位置，已然被沖天的火焰所點燃；而在村外的渡口處，更是挂滿了被吊死的村民青壯，以及一支被拖上岸來的巨魚。
這就是處于，國家諸侯、貴族領主的法律和士兵，所不及的荒山野嶺、鄉野辟處；最為樸素的生存法則和自我救濟。
而一路上經曆了這些變故和意外的侯爵夫人吉娜，卻變得愈發的沉默寡言下來。