大限度保留實力的原因。
——若是在第一階段，就守馬邑守的損兵折将，軍心低迷，那這本就艱難無比的第二階段任務，馬邑方面軍根本不可能完成。
在漢家朝堂看來，這場戰役最難，同時也是最為關鍵的，便是這戰役第二階段的馬邑戰場。
能不能拖住匈奴單于庭主力？
能不能為奪得河套的北地方面軍，争取更多時間以站穩腳跟，并初步建立防線？
能做到，此戰，漢家便是大獲全勝！
河套重歸華夏大地懷抱，漢匈攻守易型——至少是從過去的敵攻我守，轉變為戰略持平，誰也奈何不了誰；
漢家的戰略處境得到大幅改善，西北方向的戰略防守壓力不複存在；
劉榮也就可以安下心，耐心的等待帝國雙壁。
反之——一旦馬邑戰場沒能拖住單于庭主力，更甚是馬邑直接城破？
那無論是匈奴單于庭主力跨過趙長城，将整個代國攪了個天翻地覆，還是單于庭主力順利回援，将北地方面軍重新趕出河套、趕回朝那塞内的北地，對于漢家而言，都将是一個重大打擊。
軍隊的人員傷亡、後勤物資的無效損耗，倒還都是其次；
真正要命的是：此戰過後，匈奴人必定會在河套地區，打起十二萬分的警惕！
漢家再無奪回河套的機會，馬政建設依舊隻能指望北方邊牆一代，那一座座吞金獸般的人造馬苑。
匈奴人也不是傻子！
想明白漢家謀奪河套，是為了得到一塊上好的養馬地，以更快完成騎兵部隊建設之後，匈奴人接下來的戰略重心，必定會放在漢家斥重金，在北牆興建的那些馬苑之上。
如此，漢家謀奪河套失敗，馬政、騎兵部隊建設遙遙無期，又是短則三五十年，長則百八十年的忍辱負重……
作為如今漢室軍方年輕一代最優秀、最出色的新鮮血液，程不識當然不會意識不到這一點。
同時，作為如今漢室最擅長陣地、城池防守戰的專精者，程不識也不會不明白：此戰，自己究竟面臨着多大的壓力。
——守住馬邑，倒還好說。
雖然敵我兵力懸殊，但畢竟是城池攻防戰，三倍以内的兵力差距，對于守城一方而言都算不上多麼懸殊。
程不識也有信心，在單于庭主力的猛攻之下守住馬邑——守住這處趙長城唯一的缺口。
但守住馬邑之後、在北地方面軍奇襲河套的消息，傳到城外的單于庭主力耳中之後，該如何将單于庭主力強留在馬邑戰場……
“武州塞啊~”
“可惜，不堪大用。
”
“若不然，倒是可以分兵潛伏，繞行武州，将單于庭主力困住。
”
“——僅僅隻是困住，而非殲滅，想來也并非難事？”
“可惜啊~”
“可惜……”
天子榮新元元年，秋八月二十日。
代北，馬邑。
早在五日之前，匈奴人便已經在八月十五月圓之夜，正式跨越武州塞。
留守武州塞的一什前哨兵，以及十數囚徒，悉數捐軀！
次日黃昏時分，單于庭主力抵達馬邑北三十裡，正式踏入馬邑戰場，并安營紮寨。
秋八月十七，馬邑戰役打響。
今日，已經是戰争爆發的第四日。
面對匈奴單于庭的猛烈攻勢，馬邑守軍早就在程不識的指令下堅壁清野，嚴陣以待，應對的遊刃有餘。
但當時間來到秋八月二十日——來到北地方面軍預定的開戰之日，程不識，卻又再次開始頭疼起戰役第二階段的任務。
——今夜，北地戰場就要正式開打！
而後，馬邑外的單于庭主力，随時都可能得到消息。
程不識不怕單于庭殺紅眼，在馬邑磕個頭破血流；
就怕單于庭得到消息，就第一時間脫離戰場，回援河套，程不識卻隻能和此刻一樣——站在馬邑城頭，隻對着城外搖頭長歎……
“郅都尉，可傳回消息了？”
輕聲一問，身旁的副官卻面色複雜的搖了搖頭：“不曾。
”
“想來，即便是郅都尉天縱之才，也想不出什麼太好的辦法……”
聽到這個不出預料的答複，程不識不由又是一聲長歎。
城外，匈奴人才剛結束一場攻勢，正一邊收斂陣亡者的屍體，一邊如潮水般緩緩退去。
城牆之上，程不識麾下的守軍将士也很‘紳士’——并沒有再繼續放箭洩憤，而是借着這寶貴的休息時間，補充着水分、食物，并抓緊時間喘口氣。
看着将士們有條不紊的完成迎敵、退敵、休息、再次迎敵的循環，程不識眉頭皺的愈緊，心中，也愈發生出那駭人的念頭。
“郅都，肯定想到了。
”
“但郅都，不敢擔這個責任。
”
“不敢冒這個成亦無功，敗，則遺臭萬年的風險。
”
···
“——郅都此人的擔當，不可為一戰之主帥大将。
”
“至于我嗎……”
皺着眉，對郅都做出‘不可為
主帥’的判斷，程不識望向城外，再度陷入了艱難的抉擇之中。
不出意外的話，未來幾日，程不識都會處在這種糾結、為難的天人交戰之中。
但程不識最終的選擇，其實早在這一日，就已經注定了。
——當程不識在這一日，做出‘郅都之擔當，不可為主帥’的判斷時，程不識心中，就已經有了答案。
“讓将士們穩住，隻以擊退來敵為要，不必刻意追求殺、傷。
”
“弓羽箭矢，還有守城用的滾木、巨石乃至金湯，都不必省着——能使來敵早早退去，便盡量不要短兵相接。
”
“——在單于庭退兵之前，我部要保住的人，是将士們的命！”
“而非那些弓羽箭矢，又或滾木巨石之類……”
···
“再派斥候精騎，給郅都傳本将将領。
”
“郅都所部五萬兵馬，盡出樓煩北四十裡，于趙長城缺口以南安營紮寨。
”
既是戰時，程不識一聲令下，那副将自也沒有多說，當即領命而去。
而在副将離開之後，程不識卻是上前兩步，将手肘撐在馬邑北城牆的牆垛之上；
凝望向城外，那再度如潮水般用來的匈奴攻城部隊，程不識的嘴角，隻悄然湧上一抹耐人尋味的古怪笑意。
“軍臣老兒~”
“可經得住這等誘惑？”
“嘿……”
···
“郅都啊~”
“且看本将，好生教教你這法家鷹犬：何，謂兵家之大賢。
”
“又何，為武人之擔當……”