五更梆子敲到第三聲時，喻淺的玄甲衛已列隊官道。
宮凜将銀絲軟甲捧到馬車前，卻見女帝單手撐在輿圖架上假寐，鴉青色披風下擺沾着凝固的血冰。
"陛下，該換藥了。
"宮凜剛掀起車簾，北風卷着磁粉特有的鐵腥味撲進來。
喻淺睫毛顫了顫，左手仍按着昨夜從銅筒裡取出的加急文書，火漆封口處馮侍郎的私章暗紋硌進掌心。
宮凜突然握住她欲拆繃帶的手腕——三日前被毒镖擦傷的傷口滲出靛藍色血珠，落在文書上竟與馮侍郎的印泥融成孔雀尾羽形狀。
兩人同時想起禦書房那盞爆裂的琉璃燈，喻淺反手扣住宮凜虎口的灼傷："讓孟卿亥時來西郊馬場。
"
馬蹄踏碎護城河薄冰時，魏丞相的密信正藏在運冰車的夾層裡送進隊伍。
喻淺用磁石粉掃過信箋，看着浮起的暗紅紋路冷笑道："連丞相府都有孔雀石粉末。
"宮凜在車轅上猛然收緊缰繩，望着遠處隐約可見的朱雀門輪廓，喉結滾動兩下終究沒說話。
孟密探在枯柳樹下等到戌時末刻，卻見女帝的馬車徑直拐進廢棄的鑄币坊。
他低頭避開蛛網密布的梁柱，瞥見喻淺正用磁石粉塗抹半塊殘破的戶部對牌，冰晶沿着紋路生長成完整的"馮"字。
"臣以為陛下會直入宣政殿。
"孟密探話音剛落，喻淺突然将磁石粉潑向窗外。
月光下數十隻信鴿爪尖泛起藍光，它們腳環上沾着的孔雀石粉末正簌簌掉落。
"馮明德敢在六部信鴿坊做手腳，兵部武庫必有蹊跷。
"喻淺扯斷腰間冰玉禁步，碎玉在沙盤上滾出三公九卿的方位，"你扮作運冰人進馮府，重點查他最近三個月經手的冰窖文書。
"
宮凜突然握劍擋在門前，鑄币坊外傳來巡夜衛隊經過的腳步聲。
孟密探借着月光看清沙盤——女帝用碎玉壓住的幾個位置，正是半月前突然調換守将的三大糧倉。
他後頸滲出冷汗，終于明白為何女帝甯可用冰鑒傳遞密令也不肯開啟朱雀門。
寅時三刻的梆子聲裡，孟密探混在運冰車隊中穿過東市。
車轍碾過結冰的石闆路時，他聽見馮府管家正呵斥下人："把冰窖第三層的青玉鑒搬到侍郎卧房，大人說這幾日養病離不得寒玉床。
"
當最後一塊冰磚卸進地窖，孟密探藏在空心冰磚裡的磁石粉已沾滿指尖。
他借着檢查冰層的名義摸向暗門，突然發現冰牆倒影裡閃過半張臉——那是本該在禦史台當值的林禦史，此刻卻穿着馮府家丁的粗布短打，正将一疊文書塞進青玉鑒夾層。
晨霧漫過宮牆時，喻淺的馬車終于停在玄武門偏殿。
宮凜遞上熱茶的手頓了頓，女帝袖口不知何時沾了片孔雀石碎屑，在晨曦中泛着詭異的藍。
兩人同時望向馮侍郎府邸方向，那裡正升起縷縷青煙，混在早膳時辰的炊煙裡幾乎難以察覺。
（接上文）
寅時