金絲楠木案幾上的玉鎮紙被掃落在地，碎成三截。
喻淺撐着桌沿的指節泛白，丹寇幾乎掐進木紋裡。
"消息可屬實？"她聽見自己聲音像是從極遠處傳來，帶着冰碴般的冷意。
白護衛單膝跪在殿前，玄鐵護腕與青磚相撞發出悶響："暗衛親眼所見，宮大人從朱雀大街轉角處被三個蒙面人拖進馬車。
車轍印裡摻着雲崖砂，正是西南進貢的稀有礦粉。
"
孟祥突然大步上前，腰間銀魚袋撞在劍鞘上叮當作響："陛下三思！
對方劫而不殺必有圖謀，此刻貿然出兵正中下懷。
"蕭将軍的玄鐵重甲在殿柱旁擦出火星，聲如洪鐘："臣願率三千精騎踏平西南官道，但請陛下坐鎮宮中。
"
喻淺猛地轉身，十二幅金線鳳尾裙裾在龍紋磚上旋開淩厲的弧度。
她看見銅雀銜枝燈映在孟祥眼底跳動的光，想起三日前這雙眼睛還帶着血絲彙報古寺密信；望見蕭将軍铠甲上未及擦拭的褐色血漬，是黎明時剛剿滅的叛軍殘部。
宮凜的溫度似乎還殘留在掌心，今晨他系緊她披風時，說酉時帶桂花釀回來。
"都退下。
"她突然松開緊握的拳頭，碎成齑粉的翡翠扳指從指縫簌簌而落，"傳旨，今夜子時開太廟祭天，着禮部即刻準備三牲六畜。
"看着衆人錯愕神情，她指尖輕點案上密信，"既知雲崖砂來自西南，就讓工部放出風聲，說在城東發現更大礦脈。
"
暮色四合時，三百羽林衛舉着火把往太廟方向移動，金漆禮器在夜色中泛着冷光。
喻淺立在摘星樓頂，看着遠處山道上如螢火遊動的車隊，對身後黑影道："孟卿可看清了？"
"正如陛下所料，三批人馬分别尾随祭祀隊伍、潛入工部庫房，還有一隊往反方向的城隍廟去了。
"孟祥的聲音裹在夜風裡，"蕭将軍已在廟中布下天羅地網，隻是..."他遲疑片刻，"對方挾持宮大人作餌的可能性..."
喻淺攥緊欄杆，漢白玉雕的狻猊獸首硌得掌心生疼："若連半日都拖不住，朕這些年白教他縮骨易容之術了。
"話雖如此，當看見城隍廟方向突然騰起紅色信号煙，她還是扯斷了頸間璎珞。
此刻三十裡外的暗巷中，陸堂主踢翻炭盆，火星濺在潮濕的磚牆上。
"那女人居然真的去祭天？"他扯下蒙面巾，露出橫貫左臉的刀疤，"雲長老，您算準了她會為個男寵發瘋..."
"發瘋的該是我們。
"雲長老将龜甲擲入火堆，裂紋中滲出詭異藍焰，"讓你的人撤出礦洞，那根本是空城計。
"他渾濁的眼珠轉向地牢方向，枯枝般的手指突然痙攣，"快！
把那個侍衛..."
話未說完，地牢方向傳來瓦片碎裂聲。
陸堂主拔刀時，看見月光下數十個"宮凜"從不同方向掠過屋脊，雪色衣袂在夜風中翻飛如蝶。
（續寫内容）
地牢石壁上滲出的水珠在宮凜腳邊積成小潭，鐵鍊摩擦過腕間舊傷時發出細碎聲響。
他數着第七次水滴聲，舌尖頂住後槽牙内側的蠟丸——那是今晨替喻淺系披風時，她借親吻渡進來的解毒丹。
腐草氣息裡混着硫磺味，遠處傳來兵刃相擊的脆響，他閉目聽着頭頂瓦片的震動頻率，三長兩短，正是三日前與孟祥約定的暗号。