屋中。
張居正憤然起身。
跳下床榻。
怒視非要和自己在今晚抵足而眠、徹夜長歎的海瑞，滿臉怨憤。
可見海瑞看過來。
張居正也隻能是無奈搖頭道：“剛峰兄，你今夜到底想作甚，隻管說來便是，何必如此做作？”
看着分明愠怒不知，卻又無可奈何的張居正。
海瑞隻是淡淡一笑，然後便也笑呵呵的一副奸計得逞的模樣跳下床榻。
他倒是連先前披在外面的衣袍都未曾脫下。
所謂抵足而眠、徹夜長歎分明就是個屁話。
張居正縮了縮雙臂，自一旁重新取下外袍披在身上，帶着好一陣心揪走出了裡屋坐在茶桌前。
茶壺注水。
爐子點燃。
不多時，泉水沸沸。
茶香四溢。
張居正為海瑞倒了一杯茶，擡頭看向對方：“剛峰兄，況說吧。
喝了茶，說完話，你且自去歇息，我亦當真實在困頓疲憊。
”
海瑞照舊是笑呵呵的一屁股坐在了張居正對面，而後神秘兮兮道：“叔大，你今夜說，若是潤物便挑起南京人心震動，而後如那軍陣一般奔襲殺到，做那直搗黃龍之事？”
張居正點點頭，頂着那雙黑眼圈疲憊不堪道：“你并未與他共事長久，亦未曾長久共處，自當不知他的為人秉性。
但我卻與他同在京中多時，亦于不少事宜上有過謀算。
自然知曉，此番他定然會如此做。
”
海瑞當即追問：“那叔大當真以為他現如今便已經人在南京，可他接下來又會作甚？”
不等張居正開口。
屋外再次傳來敲門聲，進而是張居正的幕僚師爺傳來了呼喊聲。
張居正立馬擡眼看了過去：“何事？”
幕僚師爺在外面開口道：“老爺，最近的消息，嚴賓客日前已經自淮安府離去，不知所蹤。
”
海瑞當即帶着幾分詫異和佩服的看向張居正。
張居正則是嗯了聲：“知道了。
”
屋外再沒了話。
隻有腳步聲漸漸遠去。
海瑞當即雙眼閃爍道：“若真被叔大猜中了？潤物當真是已經去了南京！”
張居正哼哼了兩聲。
他捏着茶杯，輕嘬一口：“既然已經知曉他進了南京，那接下來自當是震懾群雄，進而以促己方目的達成。
”
說着話。
張居正的臉上也終于是露出一抹笑容，将杯中茶水一飲而盡。
果然和自己猜測的不差分毫，嚴紹庭果真是出乎意料的奔襲南京，如此說來自己對之後的猜測想來也不會有太大差别了。
海瑞卻是身子前傾：“叔大，快快說來，潤物接下來到底會如何做？”
張居正放下茶杯看向海瑞，詢問道：“剛峰兄不妨說一說，潤物此番奉旨南下，其目的究竟為何？”
問完之後，他便自顧自的為自己重新倒了一杯茶。
海瑞卻是無心此刻品茗，眉頭微皺，眼神下沉：“按照朝廷和皇上的旨意，自然是清理六省錢糧财稅，以期江南六省财稅能再接再厲繼續增長，為朝廷開源增稅，充實國庫。
”
見着海瑞開始琢磨起來，張居正倒是不再開口了。
果然。
海瑞當下立馬又轉口道：“但我以為，潤物自當知曉雖然如今朝廷每年财稅因他可增添近兩千萬，但當下已經再難有輕易便可增長的地方了。
便是厘清江南各方錢糧稅課名目，恐怕也不過是多出個數百萬來。
而若要有顯著增長，譬如絲綢或開海之每歲千萬進項，恐怕得要六省大動幹戈，惹出一場大亂才能得逞。
如此，潤物雖然過往行事激烈，但依他的秉性，定然不願因此而牽連無辜百姓。
”
說完後。
海瑞立馬看向張居正，目露咨詢。
張居正倒也不端着，點了點頭：“剛峰兄所言相近，潤物定是不願惹得江南六省百姓徒生變故。
”
海瑞卻是皺起眉頭：“那他要做甚……”
忽的。
海瑞閉上了嘴。
但是雙眼卻是愈發閃亮，最終死死的盯着面前的張居正，忽然雙手重重的拍在桌案上。
張居正卻是被這個今天大晚上都不洗腳的海瑞給吓得一跳。
卻不等他開口咒罵。
海瑞已經瞪大雙眼，一副終于醒悟的模樣，低喝道：“是你！對了對了！叔大乃為海務總督！江南六省事宜，潤物定然是要落在你這海務衙門！”
自知已經看明白的海瑞，滿臉興奮，卻又眉頭不下。
興奮之後，海瑞漸漸平靜下來。
他忽的長歎一聲：“隻是說到底，治國如修身，若自身不正，外物依仗終究不是長久之計。
國中這些年，土地兼并，士紳權貴魚肉百姓，早已是不堪入目，百姓更是生計艱苦。
若是此時不加以改正，終極難掩其腐，但有變故恐怕仍舊會迎來一場大亂，甚至是禍及社稷根基。
”
說完後，海瑞已然是滿臉憂慮。
都是在場為官的人，更是多年治理地方，親眼目睹地方百姓模樣。
誰也不是蠢人或者傻子。
大明朝當下的問題根結何處，人人都能看明白。
可是看明白和能不能改過來，便是兩碼事了。
而能不能改和願不願意改，又是另外一回事。
所謂事事艱難，大抵便是如此。
張居正喝了口茶，臉上亦是有些唏噓：“一啄一飲，治國如烹小鮮，便是你我與潤物懷抱空前之志，又豈能當真烈火灼燒？便是你我如今，在這蘇州城于兩府所行之事，又何嘗不是小心翼翼唯恐激變？”
說完後。
張居正忽的也沒了飲茶品茗的心思了。
這一次被海瑞拉下水，他親去松江府清查田畝詳盡，其中艱難外人豈能知曉。
可張居正親眼所見百姓艱難之事，卻又層出不窮此起彼伏，可謂是罄竹難書。
當初嘉靖四十年，他領旨南下督辦增産絲綢一事，尚不能知曉全貌，如今身在江南，仔細下去，方才知曉這地方世道到底是何等腐敗。
張居正不禁默默一歎。
如昔日恩師那般表面清貴為國為民之人，其家亦是那等做派，何嘗他人？
這一趟松江府做事之行。
那徐半府之名，自己可是已經聽得耳朵都生繭了。
屋中寂靜許久。
海瑞這才目光幽幽的低聲開口：“前番京中消息，嘗聞西苑，去歲冬日再無門戶大開之舉，殿内更是火爐諸多，陛下聖體……”
“慎言！”
張居正一聲低喝，目光凝重的看向已然閉上嘴的海瑞，而後重重一歎。
如今大明的天，是那位已經當了四十多年的皇帝的嘉靖帝。
天下人的目光，自